探測。
搜尋。
捕捉。
一切都在有條不紊地進行，而小鎮上的那些普通人他們依舊在生活，有人挑著擔子叫賣，有人蹲在路邊閑聊，有人抱著孩子匆匆走過，有人站在自家門口曬太陽。陽光依舊溫暖，街道依舊熱鬧，孩童的笑聲依舊在回蕩。
他們對此一無所知，他們不知道頭頂那艘銀白色的巨艦意味著什麼，也不知道那些站在巨艦旁邊的人，擁有著怎樣的力量，他們不知道，自己距離毀滅是如此的接近，近到隻在那幾個人一念之間。
他們的喜怒哀樂，他們的生老病死，他們的愛恨情仇，在這幾個來自神華的考生眼中，不過是宇宙中微不足道的塵埃，隨時可以被抹去。
……
就在那幾人啟動綠茵號的同時，距離他們三光年之外的這片星空，正上演著一場規模空前的廝殺。
一顆比太陽龐大十倍的恆星靜靜地燃燒著，橘紅色的光芒照耀著這片血腥的戰場，在它周圍，數千萬艘戰艦密密麻麻地排列著，如同一群金屬鑄就的“蝗蟲”，將整片星空遮蔽得密不透風。
那些戰艦大小不一，最小的也有月球般龐大，最大的幾艘旗艦，體積甚至超過了這顆恆星，它們的艦身上佈滿了炮口和傷痕，有的還在熊熊燃燒，有的已經支離破碎，殘骸飄浮在太空中，形成了一片片金屬的墳場。
寂靜，絕對的寂靜，宇宙中沒有空氣，沒有聲音，隻有那一艘艘被擊毀的戰艦在沉寂中化作巨大的火球，無聲地燃燒著。
那些火球如同亙古長存的熔爐，在漆黑的宇宙背景下綻放出刺目的光芒，將數以億計的殘骸照得通亮。每一團火球，都曾是一艘完整的戰艦，每一艘戰艦，都曾承載著數以千萬計的生命。
那些生命此刻正在火光中無聲地走向覆滅，沒有慘叫，沒有哀嚎，甚至連臨終的悲鳴都發不出來。
隻有沉默。
隻有死亡。
隻有那永恆燃燒的火焰，見證著這一切。
蘇燦四人懸浮在戰場邊緣，靜靜地注視著這場恢弘而殘酷的戰爭。
“嘖嘖嘖。”
於洋雙手插兜，嘴裏發出嘖嘖的感嘆聲：“這簡直就是星球大戰啊。”
他的語氣輕鬆，甚至還帶著幾分看戲的意味，彷彿眼前這數以億計的生命消亡，不過是一場精彩的電影。
“就是這群人有點傻，為什麼不直接用傳導合金把這些宇宙戰艦全部組合起來，弄成能量共振排序？那樣的話，不光能讓宇宙飛船的折損率下降至少五十六個百分點，還能讓裏麵的工程師和操作員及時撤退，儲存有生力量。”
他說得頭頭是道，彷彿在點評一場戰術演習，而非一場決定無數生靈生死的戰爭。
崔蘭聞言，扶了扶鼻樑上的眼鏡，她的鏡片上飛快地閃過無數資料流，那是她在分析戰場上的每一個細節。
片刻之後，開口說道：“這兩個文明的科技水平，顯然還沒有達到能夠研究出可以支撐組合陣列合金的條件，你說的那些，都是廢話而已。”
她說得毫不客氣，於洋聞言卻絲毫不惱，反而聳了聳肩，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度。
“誰說沒有？”
他伸手指向戰場中的某一處：“我在那艘戰艦的茶水間裏，就檢測到了那種金屬。”
眾人順著他的手指望去，隻見一艘正在燃燒的巨型戰艦殘骸中，隱約能看到一個被炸毀的艙室，艙室裡，幾隻金屬杯子正飄浮在真空中，反射著微弱的光芒。
那些杯子看起來普普通通，毫不起眼，但於洋說那就是傳導合金。
“不過目前，它隻不過是被用來當做杯子使用罷了，這個文明，連這種材料都無法識別，也活該落敗。”
他的話說得輕描淡寫，卻透著一股居高臨下的冷漠。
“你——”
崔蘭皺起眉頭，剛要開口反駁，便被蘇燦打斷了。
“好了，二位大佬，都消停一點吧。”
他看了看於洋，又看了看崔蘭：“咱們這次來，又不是搞科研的。”
他的目光重新落在那片戰場上，無數戰艦還在廝殺，無數生命還在消亡，火焰在燃燒，殘骸在飄浮，死亡在繼續。
“老秦。”
他忽然開口，看向一直沉默不語的秦易之：“你覺得，我們應該加入那一個文明？”
秦易之負手而立，周身縈繞著淡淡的帝王之氣，他的目光掃過那片戰場，深邃而平靜，彷彿正在審視自己的領地。
“這兩個文明，一個是1.43級，一個是1.45級，等這場戰爭結束，勝利的一方，應該可以成功突破到1.5級。”
他收回手，看向蘇燦：“我們選擇哪一個，都沒問題。”
他的話說得輕鬆，但所有人都明白其中的分量，1.43級和1.45級的文明，在他們眼中，確實沒有本質區別，無論加入哪一方，他們都有絕對的把握掌控戰局。
“關鍵是我們這次的任務，是直接強行奪舍一個高等文明，還是慢慢扶持一個弱小的文明，讓他們從無到有？”
奪舍。
扶持。
兩個選擇，兩條道路。
奪舍一個高等文明，意味著可以直接獲得一個成熟的勢力，擁有現成的軍隊、資源、地盤，但這也意味著要麵對那個文明原有的統治階層，要應對可能的內部分裂和反抗。
而扶持一個弱小的文明，則要從零開始，一步步培養，一點點壯大，這條路更加漫長，更加艱難，但也更加可控，更加穩妥。
“直接奪舍一個吧。”
於洋雙手插兜，語氣隨意得彷彿在討論今晚吃什麼晚餐：“反正以我們的實力，哪怕是2.7級的文明，也可以徹底掌控，如果不行，就毀掉，換下一個，總有一個能夠達到我們的要求。”
他說得輕描淡寫，彷彿那些文明，那些數以億計的生命，不過是商店裏可以隨意挑選、隨時退換的貨物。
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