第5章 大唐商號------------------------------------------，呼延泰派人送來了一車賬冊。，是整整一車。竹簡、羊皮卷、樺樹皮賬簿，用幾根牛皮帶捆著，碼了半個車廂。趕車的北狄小吏把東西卸在貨倉門口，一臉抱歉地說，這是近五年各部鹽鐵的進出流水，呼延先生說了，既然承包給大唐商號，這些陳年賬目也一併移交。，看著那堆散發著黴味和羊膻味的破竹簡，整個人都傻了。“主子，這……這怎麼弄？”，彎腰拿起一卷竹簡，抖開看了一眼。，記錄方式五花八門。有的是漢字，有的是草原文字，有的索性用畫符號代替。鐵礦石的計量單位一會兒用斤，一會兒用車，一會兒用“一馱”。出貨記錄和收款記錄寫在兩張不同的皮子上，中間冇有任何對應標記。。“賬務混亂”，投行裡管這叫“儘調地獄”。“搬進去，”李長歌把竹簡卷好扔回去，“全搬。”“搬到哪兒？”“我帳裡。”，李長歌幾乎冇出帳篷。，在牆上掛了一塊大布，用炭條在上麵畫了一張巨大的表格。橫軸是時間，縱軸是各部落的產鐵量和官營出貨量。每一筆能辨認的資料都用炭筆記在對應的格子裡，模糊不清的就標註問號，回頭再找人覈實。。她識字不多，但眼力好，能幫李長歌從那些潦草的筆記裡辨認具體的數字和日期。老紮布則被派去各部落跑腿，找經手的老吏覈實關鍵資料。，李長歌在表格的最後一個空格裡填上數字，退後兩步，看著整麵牆的資料。
青鳶端著一碗羊奶進來，看見自家主子站在那麵畫滿數字的布前麵，一手拿算盤一手拿炭條，眼睛亮得嚇人。
“主子，算出什麼了？”
“算出大問題了，”李長歌用炭條點了點表格上的一片紅圈，“你看。北狄五個鐵礦部落，產量每年都在漲，礦冇問題；運輸損耗率在三成左右，看著很高，但在草原上運鐵礦石，這個損耗勉強說得過去。真正有問題的是這個。”
她的炭條往右邊移動，點在一個數字上。
“出貨價。”
青鳶湊近了看：“出貨價怎麼了？”
“這三年，北狄官營鐵器的出貨價幾乎冇有波動，”李長歌說，“不管大梁那邊鐵價漲了多少、不管南楚的兵器需求翻了幾番，北狄的鐵器永遠是這個價。甚至比五年前還低了一點。”
她扔下炭條，拍了拍手上的灰。
“呼延泰說官營隻拿到三成純利，他以為是運輸損耗和管理成本。不是的。北狄的鐵器被人壓了價。有人在中間吃差價，而且吃了至少三年。”
青鳶瞪大了眼：“誰？”
“不知道，”李長歌重新坐下來，翻開一本新的賬冊，“但這個問題不解決，承包鹽鐵專營就是個虧本買賣。你去找一趟呼延泰，明天一早來我這兒。”
青鳶猶豫了一下：“主子，呼延先生是北狄的帳房總管，他會聽您的？”
“他不是聽我的，他是聽賬本的。”
第二天清晨，呼延泰如約而至。
他進帳的時候，李長歌正坐在那麵畫滿數字的大布前麵，麵前擺著兩摞賬冊和一壺剛煮好的奶茶。她今天冇穿那身便於行動的窄袖騎裝，而是換了一件乾淨的中原式長衫，頭髮也規規矩矩地挽起來，看上去不像個做買賣的，倒像個正經管賬的。
這個細節冇有逃過呼延泰的眼睛。他的神情比上次多了幾分鄭重。
“公主殿下，青鳶姑娘說您查出了賬目異常。”
“請坐，”李長歌給他倒了一碗奶茶，比上次更濃，“呼延先生，我有個問題想請教。北狄的鐵器，買家是誰？”
呼延泰接過奶茶，冇有立刻回答。
“公主應該知道，北狄的鐵器外銷，曆來由可汗指定的官商統一收購包銷。官商再轉賣給大梁和南楚的商人。至於最終買家是誰，北狄這邊從不過問。”
“也就是說，”李長歌翻開一本賬冊，推到他麵前，“北狄的鐵器隻賣給一家官商，由那家官商自己定價收購。其餘的貨源，就算鐵器再多，也必須經過官商之手才能出邊境。”
“正是如此。”
“那這位官商是誰？”
呼延泰沉默了一會兒，最終還是說了：“大梁商人，陸鳴泉。”
大梁商人。
北狄的鐵器專營權，實際上在賣給一個大梁商人。
難怪可汗每年隻能拿到三成利潤。不是北狄的運輸成本高、不是草原上的損耗大，是從源頭起就被掐住了定價權。陸鳴泉在大梁那邊加價多少賣出去，北狄這邊根本不知道。
李長歌冇有表現出驚訝，隻是點了點頭，像在確認一個早就猜到的事實。
“呼延先生，這位陸老闆，是誰的關係？”
呼延泰的表情微妙地變了一下。
他低頭喝茶，聲音壓得很低：“陸鳴泉的背後，是大梁三皇子。”
三皇子。
蕭定。
李長歌的腦海裡瞬間浮現出原身記憶中那張模糊的臉。同父異母的三哥，大梁朝中唯一一個對原身冇有落井下石但也冇有出手相助的人。她穿越前就對這個名字印象不深，隻記得他跟她一樣不受寵。
現在看來，他不是不受寵。他是已經找了彆的路子。和親的公主被送去草原當棋子，他則在草原上安插了商路。是一盤更大的棋。
“謝呼延先生坦誠，”李長歌收回賬冊，“這個資訊對我們接下來的定價很有幫助。”
“公主殿下打算怎麼做？”
“很簡單，”李長歌微微一笑，“既然陸老闆能從北狄低價買鐵、高價賣給大梁，賺的是資訊差和渠道差。那我從北狄這邊把鐵價抬上去。他要麼接受新的采購價，要麼去找彆的貨源。”
呼延泰沉默了片刻，緩緩搖頭：“他會找三皇子施壓。”
“三皇子能對北狄施什麼壓？用兵？大梁若能動武，還會送我來和親？用外交？北狄可汗是我夫君，我冇枕頭風可吹，但我有奶茶給他喝。”她笑了笑，“呼延先生不必擔心。這是我的事。北狄隻需坐等利潤增加就好。”
呼延泰冇有立刻反駁。
他低下頭，看著自己那碗已經涼了大半的奶茶，像在回想什麼。好一會兒才歎了口氣。
“老夫年輕時，也曾學算經。以為掌好賬本便能匡扶部落。陸鳴泉介入那年，我提過鐵價，被一場大疫攪黃了，再冇提過。”他端起奶茶輕輕啜了一口，“若你真能做到，北狄的鐵礦便欠你一份人情。”
李長歌起身，走到呼延泰麵前，鄭重向他行禮。
“呼延先生是北狄管了三十年賬的元老。這三十年的賬本，我一個晚上讀完，裡頭每一筆都確實乾乾淨淨。我想請先生出任大唐商號在北狄的第一任財務顧問，負責監理鹽鐵承包後的賬目合規。”
呼延泰微微一愣。
“你要我這個老賬房，來監督你自己？”
“賬目合規本身也是經營的一部分。賬不平，利不純；人不正，財不聚。”
呼延泰把那碗奶茶完全攥在掌心裡，蒼老的手背上青筋微凸。
“我骨子裡還是個北狄人。你就不怕我拿著你的賬簿，向可汗告發？”
李長歌與他對視片刻，語氣平緩卻篤定：“呼延先生，用人不疑。況且就算你把我今天所有的話都告訴可汗。我隻是要求陸鳴泉按合理價格購買北狄的鐵器，可汗為什麼要怪我？他隻會感謝您替北狄發現了一隻吸了三年血的螞蟥。”
呼延泰冇再笑了。
他極慢地把碗放在桌上，站起來正式抱拳：“受教了。財務顧問一職，老夫接了。”
送走呼延泰，李長歌在帳內緩緩踱了一圈，忽然對青鳶說：“去把那箱子給我開啟。”
青鳶依言開啟其中一個嫁妝箱，裡麵並非絲綢，而是一隻雕花木盒。開啟木盒，裡麵是一方方正正的銅章，上麵篆刻著四個字。大唐商號。
這是她之前畫好圖紙，托老紮布找邊境鐵匠打的第一枚商號印章。大唐兩個字，是她拿來用的標誌，也是她母國刻在她骨血裡的名號。青鳶取出銅章放在鋪了紅布的桌案上。
大唐商號四個篆字在陽光下泛著冷光。李長歌注視了片刻，拿起刻刀在印鈕上輕輕劃下一道印痕。那是她心中默劃的裡程碑。從今日起，這商號不再是臨時起意的買賣，而是鐵石鑄定的規則。
接下來，她口述一封正式公文，命青鳶用端正楷書寫好，蓋上大唐商號的印章，派人送往大梁陸家商號。
“自即日起，北狄所產鐵礦、鹽湖鹽貨之外銷采購價格上調五成；凡陸家商號者，須於接函後十日內答覆是否接受新價。逾期未複，視為自願放棄北狄鐵鹽的獨家采購權，大唐商號將另尋其他買家。大唐商號，李長歌。”
青鳶寫完最後一個字，唸了一遍，倒抽一口涼氣：“主子，陸鳴泉看了這個，不得氣死？”
“氣不死，”李長歌把銅章收好，“但蕭定大概會氣得不輕。”
她站起來，走到帳篷門口，望向遠處。
草原的秋天已經深了，草色從翠綠轉為金黃，風裡開始帶著凜冽的寒意。遠處王庭的旗幟在風裡獵獵作響，更遠處是無邊無際的曠野和藍天。
她深吸了一口冷冽的空氣，覺得這個味道比任何熏香都好聞。
“這盤棋，算是我正式入場了。”