與此同時，馬爾福莊園。
房間壁爐的火光將盧修斯柔順的金色長髮映照得無比慘白。
他的手上是一份關於魔法部，準確來說是關於魯弗斯·斯克林傑近期動向的秘密報告。
這篇代價不菲的報告冇有太多有價值的情報，無非是對方去過哪些公共場合，近期接觸過哪些人，以及在魔法部的具體工作內容。
自從斯克林傑這個以強硬和不擇手段著稱的傲羅辦公室主任複職，並且行動異常隱秘，盧修斯就懷疑這頭“獅子”是衝著他，或者是衝著馬爾福家族，甚至是食死徒來的。
而為了搞到這樣一份秘密報告，他動用大量金加隆和幾乎所有人脈去打聽。
幸好這一切是值得的，斯克林傑的調查並未伸向翻倒巷的灰色交易或是莊園的秘密，而是指向一個沉寂多年的名字：艾登·賽爾溫。
這個發現讓盧修斯先是愕然，隨後纔是如釋重負。
他記得這個名字，賽爾溫家族一個因事故而廢了的天才。
但他卻想起了另一件事情，一件看似毫無關聯的事情。
大約三年前，賽爾溫家族一個瀕臨破產的遠親曾想要出售一塊偏遠土地。
那塊土地屬於一位數十年前因魔法實驗而意外死亡的黑巫師，儘管當時無利可圖，但畢竟位置隱秘，買下來也是不虧的。
隻是馬爾福家族出手的時候已經晚了，賽爾溫家族的遠親居然不賣了，還不知道從哪掏出了一筆金加隆解決債務問題。
盧修斯略感遺憾，但並未深究，現在仔細想想，那塊土地很有可能是被艾登·賽爾溫秘密買下，用於隱匿行蹤。
斯克林傑在調查艾登，而前段時間，麻瓜世界出現過一些涉及詛咒的離奇案件，如果將兩者聯絡起來……
盧修斯放下報告，長長鬆了一口氣。
他不關心斯克林傑為什麼不優先調查古靈閣事件，反而會對麻瓜的案件感興趣，對他來說，斯克林傑的目標不是他，起碼暫時不是他，這樣就是好的結果。
但緊接著，一個念頭清晰閃現。
伏地魔已經冇耐心了，前天他才被喊去書房被又一次的狠狠羞辱，他彆無選擇，隻能接下任務。
事情向著最壞的方向發展，親自涉險必然會留下把柄，一旦被魔法部當場逮捕，馬爾福家族就完了。
“艾登·賽爾溫……”
盧修斯將手上的秘密報告投進壁爐裡。
望著麵前的火光，他的眼中閃過一絲陰狠。
為了保全家族，保全他的家人，他可以做出任何事情。
夜幕徹底降臨，一隻訓練有素的貓頭鷹飛離馬爾福莊園。
……
……
威爾特郡與牛津郡的交界處，撲翅聲打破了森林的寂靜。
石屋裡，艾登正就著昏暗的燈光解決晚餐，
他的警惕性很高，撲翅聲傳入耳中的同時，他的左手已經放下鷹嘴豆泥罐頭，緊緊握住魔杖。
“噠——”一隻羽毛光滑柔順的貓頭鷹如同幽靈般靜靜站在窗沿。
它琥珀色的眼睛彷彿能穿透玻璃上的偽裝咒，直勾勾盯著屋內神色驚恐的艾登。
貓頭鷹出現在這裡的概率幾乎等於零，這裡的防護咒語包括針對信使的乾擾和誤導，它是如何精準找到這裡，並無視外圍的迷惑咒？
貓頭鷹一直在耐心等待著，直到艾登放下魔杖，用微微顫抖的手指開啟窗戶。
它冇有飛進來，隻是丟下一卷散發淡淡魔法氣息的羊皮紙，然後毫不留戀地振翅飛走，消失在濃密的樹叢之中，彷彿從未出現過。
這個舉動比那高溫光束的直接攻擊更讓艾登感到毛骨悚然。
對方不僅能找到他，還能讓一隻看似普通的貓頭鷹像送報紙一樣，將信件送到他這個理論上絕對隱秘的安全屋。
這是一種無聲宣告：他竭儘全力的隱藏，在某種神秘力量麵前形同虛設。
艾登深呼吸，單手展開羊皮紙。
上麵隻有寥寥幾句話，字跡優雅美觀：
「賽爾溫先生：
我很欣賞你的作品，但孤身一人，並不能最大限度的體現出你的偉大。
據可靠訊息，斯克林傑的嗅覺已觸及你的檔案。
明日一早，英吉利海峽，我們不妨見麵商談此事。
另：三年前購入貴家族遠親土地的手法確實精妙，令人印象深刻。」
冇有署名，但信上的最後一句話卻如同冰錐般精準刺入艾登的心臟，瞬間就讓他的全身血液冷凍下來。
對方不僅知道他的“作品”，甚至還知道這棟安全屋的來曆。
這意味著對方和自己一樣出身純血巫師家族，而且訊息渠道遠超自己的想象，連傲羅辦公室主任的動向都知道得一清二楚。
馬爾福？還是那幾個擁有同等能量的古老家族？
艾登枯坐一夜。
理性告訴他，這是陷阱，是與魔鬼的交易。
但現實是，那些擁有恐怖武器的麻瓜不會放過他，斯克林傑也不會放過他。
如果拒絕這個能輕易找到他的人，下次來的恐怕就不是貓頭鷹了。
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清晨的第一縷陽光照射進來，艾登僵硬地抬起頭，將羊皮紙整齊摺疊。
他起身來到盥洗室，拿起盥盆裡的半臉麵具，他同樣彆無選擇。
……
……
英吉利海峽，冰冷的海風呼嘯而過。
艾登裹緊鬥篷，手握魔杖，出現在約定地點。
片刻後，盧修斯從一塊巨岩的陰影緩緩走出，他身穿黑色長袍，修複好的蛇頭手杖點在潮濕的岩石上，發出輕微的篤篤聲。
他臉上帶著恰到好處，略帶疏離的禮貌微笑，“賽爾溫先生，很高興你做出了明智的選擇。”
“馬爾福。”艾登用完好的右眼瞪著他，“你是怎麼找到我的？”
盧修斯輕描淡寫地笑了笑，“找到你？隻是一點陳年舊事和必要的人脈而已。
馬爾福家族對有價值的土地和契約總是保持關注，我們對不列顛土地的瞭解遠超魔法部那群官僚的想象，三年前的那筆交易雖然未能成交，但我發現了一些可疑之處，當斯克林傑先生開始對你表現出不同尋常的興趣時，將這些線索串聯起來，一切就變得順理成章了。”
盧修斯微微向前傾身，“我注意到麻瓜世界那些頗具藝術感的‘意外’，如此精妙絕倫的創意，我想我們一定有許多共同語言。”
艾登明白了，盧修斯透露斯克林傑的調查並非出於好心，而是要利用他，利用他來達成一些不可告人的目的。
……
……