夜色如墨，微涼的晚風拂過楊陽的臉頰，卻吹不散他心頭的燥熱。
他提著一盒精心挑選的靈茶，深吸一口氣，叩響了隔壁那扇緊閉的院門。
吱呀一聲，門開了一道縫，露出一張毫無表情的臉。
新鄰居胡達的身形比楊陽想象中要單薄，麵容古板，眼神沉寂得像一口深潭，毫無波瀾。
他掃了一眼楊陽和他手裡的禮物，聲音沙啞地問：“有事？”
這冷淡的態度讓楊陽準備好的一套說辭卡在了喉嚨裡。
他定了定神，臉上擠出熱絡的笑容：“胡道友，我是隔壁的楊陽。您剛搬來，我特地備了些薄禮，想著過來拜會一下，以後大家就是鄰居了，也好有個照應。”
胡達的目光在楊陽臉上停留了片刻，似乎在辨彆真偽，最終還是側過身，讓出了一條路。
“進來吧。”他的語氣冇有絲毫熱情，彷彿隻是在執行一個必要的程式。
院子裡空空蕩蕩，收拾得異常乾淨，卻也因此顯得格外冷清。
兩人在石桌旁坐下，楊陽將靈茶放在桌上，找不到話題，氣氛一時有些尷尬。
他乾咳一聲，決定開門見山：“胡道友，不瞞您說，我這次來，除了拜訪，其實還有一事相求。我聽說您是傀儡師，想向您打聽一下，是否……有能夠飛行的傀儡？”
話音剛落，胡達那潭死水般的眼眸裡終於閃過一絲微光。
他冇有立刻回答，而是起身走進了屋子。
楊陽的心瞬間提到了嗓子眼，不知道這代表著拒絕還是機會。
片刻之後，胡達提著一個半人高的金屬箱子走了出來，重重地放在地上。
隨著機括聲響，箱子四麵展開，一具通體赤紅、造型酷似雄雞的金屬傀儡赫然出現在楊陽眼前。
這傀儡的每一片羽翼都由精密的金屬片拚接而成，邊緣閃爍著鋒利的光芒，雙爪如鉤，眼部是兩顆暗紅色的晶石，周身刻滿了細密繁複的流光符文，一股灼熱的氣息撲麵而來。
“一階上品，火燒雞。”胡達的聲音依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的匠人自傲，“內建索敵陣法，一旦鎖定目標，便會自動追蹤，不死不休。雙爪附帶高溫，可輕易撕開一階妖獸的皮肉。最關鍵的是，”他頓了頓，指著傀儡胸口一個不起眼的符文，“危急關頭，可以引爆核心，威力堪比煉氣七層修士的全力一擊。”
楊陽的呼吸瞬間變得急促起來，眼睛死死地盯著那具名為“火燒雞”的傀儡。
自動追蹤、高溫利爪、自爆！
這每一個功能都像重錘一樣敲擊在他的心坎上。
這哪裡是什麼傀儡，這分明是一座可以移動的殺戮炮台！
如果有了它，彆說自保，就算是主動出擊，他的戰力也將發生翻天覆地的變化！
希望的火焰在他眼中熊熊燃起。
他強壓下內心的激動，舔了舔有些乾澀的嘴唇，問出了那個最關鍵的問題：“胡道友，這……這火燒雞，驅動它需要什麼代價？”
胡達伸出一根手指，緩緩吐出幾個字：“一炷香，八十一顆下品靈石。”
“八……八十一顆？”楊陽的聲音都變了調，彷彿被一隻無形的手扼住了喉嚨。
他感覺自己的心臟猛地一抽，耳邊甚至幻聽到了錢袋被殘忍撕裂的清脆響聲。
八十一顆靈石，這幾乎是他現在全部身家的一半！
僅僅隻能用一炷香的時間！
這不是在驅動傀儡，這簡直是在燒錢！
劇烈的心痛感讓他差點冇能維持住臉上的表情。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
貴是貴，但命更貴。
與自己的性命和未來的機遇相比，這些靈石又算得了什麼？
他腦中飛速權衡著利弊，內心天人交戰。
看到楊陽臉上陰晴不定的神色，胡達”他指了指旁邊另一個稍小的箱子，“如果我冇猜錯，那裡麵應該是另一具傀儡吧？我想一併買下。隻是我手頭靈石暫時不足，可否用我靈田裡產出的靈藥折價，剩下的部分……寬限我幾日？”
胡達的動作停住了，他審視著楊陽，眼神銳利得彷彿能穿透人心。
賒賬，對於他們這些獨來獨往的技師來說是大忌。
這意味著風險和麻煩。
空氣在這一刻彷彿凝固了。
良久，胡達才緩緩開口：“那是‘噴射雞’，速度特化型，冇有攻擊力，但逃命一流。兩具傀儡，一共一千五百顆下品靈石。靈藥可以按市價八成抵，剩下的，我隻給你三天時間。”
破例的允諾讓楊陽心中一喜，他知道自己賭對了。
他立刻將身上所有的靈石和年份最好的幾株靈藥都拿了出來，鄭重地交到胡達手中，並立下了字據。
交易完成，兩人的關係似乎也在這場摻雜著信任與風險的交易中，產生了一絲微妙的變化。
帶著兩具沉甸甸的傀儡回到自家後院，楊陽已經迫不及待。
他按照胡達的指點，小心翼翼地將八十一顆靈石嵌入“火燒雞”的能量槽中。
隨著他指尖靈力注入，傀儡暗紅色的晶石雙眼猛然亮起，周身的符文逐一被點亮，一股炙熱的能量波動瞬間擴散開來。
“起！”
楊陽低喝一聲。
隻聽一聲尖銳的金屬摩擦聲，“火燒雞”雙翼猛然展開，尾部噴射出一股淡紅色的氣流，捲起地上的塵土和落葉。
下一刻，它化作一道赤紅的流光沖天而起，以驚人的速度撕裂夜幕，在空中劃過一道矯健而淩厲的弧線。
楊陽仰著頭，看著那在夜空中自由翱翔的金屬造物，心中的激動與豪情幾乎要滿溢位來。
這就是力量！
這就是他安身立命的本錢！
然而，就在他全神貫注於空中那道赤紅流光時，他並未察覺到，在他身後靈田最深處的陰影裡，一雙冰冷的視線，正透過搖曳的靈植縫隙，悄無聲息地將他和那具騰空而起的傀儡牢牢鎖定。
陰影之中，彷彿有惡意的低語在迴響，悄然織成一張無形的大網，正朝著他緩緩收攏。