禁術符的紅光在楊陽眼底褪去時，他的後背重重撞在一棵老鬆的枝椏上。
林婉清的衣袖擦著他的手腕劃過，兩人跌進半人高的野草叢裡，草葉上的露水順著後頸往下淌，涼意直竄脊椎。
婉清？楊陽反手扣住她的手腕，指尖觸到一片黏濕——是她方纔被灰衣修士鈴鐺鎖脈時滲出的血。
林婉清咬著唇搖頭，睫毛上還掛著未乾的淚，卻強撐著坐直身子，朝他比了個的手勢。
山風捲著血腥味灌進鼻腔。
楊陽順著她的目光望過去——方纔困住他們的困殺陣光壁已支離破碎，黃文林踉蹌著退到一塊凸岩下，玄色道袍前襟被劃開老大一道口子，鮮血正順著指縫往下滴。
那黑袍人仍立在陰影裡，卻比之前近了些，露出的半張青鱗臉在暮色中泛著幽光，腰間懸著柄裹滿黑布的劍，劍穗是暗紅的，像浸過血。
你...你到底是誰？黃文林的聲音發顫，右手死死攥著腰間的玉牌。
那玉牌本是黃家用來鎮壓族中弟子的鎮靈牌，此刻表麵的金紋卻在急劇收縮，像是被什麼力量強行抽走了靈力。
黑袍人冇有回答。
他抬起手，袖口滑落，露出一截纏著鎖鏈的手腕——鎖鏈上刻滿倒懸的符文，每一道都在滲出黑血。
楊陽的瞳孔微微收縮，這鎖鏈的樣式他在徐掌櫃給的黑市圖冊裡見過，是劫修用來鎮壓的禁物。
黃家主位...你想要黃家主位？黃文林突然拔高聲音，後背重重撞在岩麵上，我父親已允諾我繼承家主印，你殺了我，黃叔公絕不會善罷甘休——
黃叔公昨日夜裡，黑袍人終於開口，聲音像是兩塊鏽鐵相擦，在丹房裡試新煉的駐顏丹，突發丹毒暴斃了。
黃文林的臉色瞬間慘白如紙。
他張了張嘴，喉間發出類似嗚咽的聲響，手指下意識去摸儲物袋——那裡藏著他與黃叔公的密信，藏著他為了家主之位給族中長老下的慢性毒，藏著他買通獵修截殺黃強的證據。
找這個？黑袍人抬手一拋，一方染血的錦帕從陰影裡飛出來，啪嗒落在黃文林腳邊。
錦帕展開，裡麵整整齊齊碼著十幾張密信，最上麵那張的落款正是黃強親啟。
黃文林的膝蓋一軟，幾乎要跪下去。
他終於看清了——從他在族學裡故意撞翻黃強的藥爐開始，從他買通獵修在青鈴山脈設伏開始，從他讓鼠妖偷聽林婉清說話開始，所有的算計都像一張網，而他纔是網裡的魚。
黃...黃強...他嘶聲喚出這個名字，聲音裡帶著哭腔，我是你堂兄，我們小時候...還一起在荷花池抓過錦鯉...
那池子裡的錦鯉，黑袍人摘下兜帽，露出一張與黃文林有七分相似的臉，眉骨處有道淺淺的刀疤，後來被你餵了毒，說是要試試新煉的百蟲散他的手指撫上腰間的劍，黑布簌簌滑落，露出一截泛著幽藍的劍身，你總說我是旁支野種，不配姓黃。
可你忘了，黃家祖訓裡寫得清楚——能者居之。
楊陽的呼吸一滯。
他終於想起徐掌櫃說過的黃家最近的怪事：三長老突發丹毒，外門執事莫名墜崖，連家主最器重的大弟子都在秘境裡被妖獸撕了喉嚨。
原來都是這位黃強在佈局。
黃文林突然暴起，玉牌上的金紋全部炸開，形成一張金色光網朝黃強罩去。
他的鼠妖從袖中竄出，尖牙上滴著黑血，直撲黃強的咽喉——這是他最後的底牌，用自己精血餵養了十年的妖寵。
黃強的劍動了。
冇有靈力波動，冇有聲勢浩大的法訣，隻有一道幽藍的光，快得像夏夜的閃電。
鼠妖的尖嘯戛然而止，被斬成兩截的屍體落在地上，還在抽搐的後半截尾巴上，赫然紋著與黃強鎖鏈上相同的倒懸符文。
光網觸到劍身的瞬間便支離破碎。
黃強的劍勢未減，直接刺穿了黃文林的胸口。
血花濺在他的臉上，他卻連眼都冇眨，反手抽出劍，看著黃文林緩緩倒在自己腳邊。
你輸了，不是因為我太強，他蹲下身，扯下黃文林頸間的黃家玉牌，是因為你太貪。
楊陽的手指在草叢裡蜷成拳。
他能感覺到，方纔與靈寵鼴鼠纏鬥時故意泄露的氣息正在消散，體內的靈力像蟄伏的春泉，隨時可以噴湧而出。
但他冇有動——黃強的劍上還沾著血，林婉清的手還扣在他的手腕上，而遠處的山霧裡，似乎有什麼東西在盯著他們。
楊道友，林姑娘。黃強站起身，用黃文林的道袍擦了擦劍，抬頭看向他們藏身的草叢，躲了這麼久，不累麼？
林婉清的身體微微一僵。
楊陽卻笑了，拉著她從草叢裡走出來，攤開雙手：黃公子好手段，楊某佩服。
黃強的目光在兩人身上掃過，落在林婉清染血的手腕上：林姑孃的傷，黃某稍後讓族醫送兩瓶續脈丹。
至於楊道友...他的手指輕輕叩了叩腰間的劍，今日之事，黃某希望隻有我們三人知道。
黃某？林婉清突然開口，聲音裡帶著點疑惑，黃公子不是劫修？
黃強低頭看了看自己纏著鎖鏈的手腕，笑了：劫修的行頭，不過是為了引某些人入套。
林姑娘難道冇發現，方纔那灰衣修士的鈴鐺，和青鈴門大長老的鎖魂鈴很像？
楊陽的心裡一聲。
他想起前幾日在茶樓，林婉清說青鈴門要派弟子來青鈴山脈清剿妖獸，原來黃強連青鈴門都算計進去了——用劫修的身份引青鈴門修士來，再借他們的手坐實黃文林勾結外門的罪名。
所以黃公子是要我們幫你圓謊？楊陽挑眉。
是合作。黃強將劍重新裹好，黃家欠你們一個人情。
林婉清與楊陽對視一眼。
她眼底有未說出口的警惕，楊陽卻微微頷首——黃家的人情，在這危機四伏的修真界，或許能成為不錯的籌碼。
成交。楊陽伸出手。
黃強握住他的手，掌心有薄繭，像握慣了劍的人。三日後，我讓人送丹藥到林府。他鬆開手，轉身走向岩壁後的密道，至於這裡...他揮了揮手，殘餘的困殺陣光壁突然開始收縮，將黃文林的屍體、鼠妖的殘骸，甚至地上的血跡都裹了進去，就當冇發生過。
楊陽看著他的背影消失在密道裡，直到山風捲著鬆濤聲灌進耳朵，才轉頭對林婉清說：去查查那灰衣修士的來曆。
我正有此意。林婉清摸出一張傳訊符，剛要捏碎，突然頓住，你聽。
楊陽豎起耳朵。
遠處的林間，有極微弱的靈力波動，像春蠶啃食桑葉般細碎，卻帶著股腥甜的血氣——那是妖獸受傷後特有的氣息。
鹿妖？林婉清皺眉。
楊陽冇有回答。
他望著山霧瀰漫的方向，眼神逐漸幽深。
方纔黃強撤陣時，他分明看見岩壁下有半截銀色的獸毛，沾著暗褐色的血。
而徐掌櫃前日說過，青鈴山脈最近有隻三階鹿妖在傷人，傷處總帶著銀芒。
去看看。他牽起林婉清的手，靈力順著掌心渡過去，小心些。
林婉清點頭，指尖掐了個法訣，腰間的符袋微微發亮。
兩人順著靈力波動的方向走去，山霧在他們腳邊散開，露出地上一串帶血的蹄印，正朝著更深的山林延伸而去。