那不是傳說故事裏那種孤身一人挑戰魔王的勇者，而是一位帶著整支軍團的、務實到近乎冷酷的指揮官。
那位名叫亞歷克斯的勇者當時正率領聯軍與魔族在中北戰線對峙。
而在戰爭的間隙，他開啟了一場轟轟烈烈的“蕩寇剿匪運動”。
官方檔案上的說法是“清理人族活動區域內的不穩定因素，保障後方安全與補給線暢通”。
但用戈爾戈的話說，就是“看誰不順眼就揍誰”。
凡是在人族活動區域內佔山為王的“不穩定因素”——巨龍、高等魔獸、高等死靈、高等元素生物、失控的構裝體、甚至某些過於跋扈的異族部落——一律被打趴下，然後關進集中......咳咳，官方名稱是“特別管理與再教育營地”，但私下裏大家都叫它“勞改營”。
戈爾戈和她的老師也沒能倖免。
她們當時佔據著一座古代法師塔，周圍聚集了不少低階不死生物，被巡邏隊判定為“潛在威脅”。
三天後，一個百人隊的重灌騎士和戰鬥法師就包圍了法師塔。
對方的態度很明確：要麼自願接受“管理”，要麼被凈化。
戈爾戈還記得當時的自己還是個刺頭來著。
她站在法師塔頂，對著下麵的軍隊大喊：“亡靈永不為奴！”
然後召喚了一大群骷髏戰士，準備拚個魚死網破。
結果當然很慘。
戈爾戈自己被兩個聖騎士按在地上，用浸過聖水的鎖鏈捆成了粽子。
她掙紮著，咒罵著，用她能想到的所有髒話問候勇者和他全家。
然後她看到了亞歷克斯。
那位傳說中的勇者走到她麵前，蹲下身。
出乎意料的是，他沒有生氣，反而笑了。
“挺有精神。”
他說，然後伸手彈了一下戈爾戈的顱骨，“就是腦子不太好使。明明打不過，為什麼非要打？”
戈爾戈當時氣得魂火都要噴出來了：“亡靈永不為奴！”
“誰說要讓你為奴了？”
亞歷克斯挑眉，“勞改營是讓你們這些傢夥學會怎麼在人類社會中‘和平共處’，不是當奴隸。
表現好的，兩三年就能出來，還能拿到合法身份。表現特別好的，甚至能加入軍方特殊部隊——當然，前提是你願意。”
“而且裏麵包吃包住，還有免費的魔法課程和職業技能培訓。不比你在荒山野嶺當野怪強？”
這套說辭和她想像中的“殘酷鎮壓”完全不一樣。
但她嘴上還是不認輸：
“我、我纔不信！你們人類最會騙人了！”
“那就親眼看看。”
亞歷克斯站起身，對押送她的騎士說，“送她去三號營地。跟典獄長說，這個小巫妖脾氣挺爆，安排她跟火元素領主住隔壁——讓她們互相折騰去。”
回憶起來，當時還真是一段充滿反抗和“青春”的美好時光。
勞改營的生活......其實沒有想像中那麼糟。
就像亞歷克斯說的，包吃包住——雖然亡靈不需要吃東西，但營地確實提供了穩定的負能量供應和骨骼維護服務。
魔法課程也是真的，教授都是被俘虜的學院導師甚至宮廷法師，水平很高。
就是“室友”們有點奇葩。
戈爾戈的隔壁牢房，真的住著火元素領主艾格尼絲——一個脾氣比她還爆的傢夥。
兩人第一天就因為“你的負能量波動乾擾了我的火焰穩定”這種雞毛蒜皮的小事吵起來，然後隔著欄杆用魔法互毆，最後被典獄長關了三天禁閉。
對門的房間住著一頭老年紅龍，整天抱怨夥食不好（營地裡提供的都是冷凍肉，不夠新鮮）、床鋪太硬（雖然他睡的是甲片堆——金幣床的平替）、沒有寶藏可以數（典獄長沒收了他所有財寶，說刑滿釋放時返還等額金幣，現在先去當軍費了）。
斜對麵是一位植物係魔獸，成天在牢房裏種蘑菇，收穫時節還會分給鄰居——雖然大多數鄰居都不吃東西。
更遠一點的區域，關押著元素領主、亡靈君主、巫妖、骷髏王、殭屍王、幽魂女王、幼年泰坦、比蒙巨獸......那時候的勞改營，與其說是勞改營，倒不如說是“布倫托爾大陸珍奇生物展覽館”。
戈爾戈在裏麵認識了很多人——或者說，很多非人。
她和艾格尼絲從死對頭變成了損友（雖然見麵還是吵架）；從紅龍那裏學會瞭如何辨識魔法物品的真偽；從植物魔獸那裏學到了三十七種蘑菇的烹飪方法（雖然她用不上）；甚至從一位骷髏王前輩那裏學到了失傳的古代死靈魔法技巧。
多年之後，她因為“表現良好，積極參與改造，主動協助維持營地秩序”而獲得特赦。
出營那天，典獄長遞給她一個檔案袋，裏麵是她的合法身份證明、一份帝國公民基礎權利手冊，還有一封推薦信——憑藉這個，她可以在任何一座城市的魔法行會註冊為正式法師。
戈爾戈站在營地門口，回頭看了一眼那座高牆。
夕陽把她的影子拉得很長，骨架上還殘留著禁閉室鐵欄杆的銹跡。
“真虧自己能勞改結業，被特赦出來。”
她當時這麼想。
現在回想起來，那段經歷其實......還不錯。
至少讓她學會瞭如何在不傷害人類的前提下生存，如何利用自己的力量做些有意義的事（比如幫邊境村莊清理地穴怪物），以及最重要的——如何與其他智慧生物相處，而不是永遠活在恐懼和敵意中。
想到曾經的生活，戈爾戈的魂火泛起複雜的心情。
溫暖？懷念？
還是某種更深沉的連她自己都無法命名的情緒？
不過......
思緒重新拉回現實。
影子空間裏，戈爾戈的魂火輕輕搖曳。
“卡爾特林，難不成這裏真埋著那一代永夜君王的遺體？”
這個念頭讓她感到一陣本能的寒意——雖然骨巫妖根本不會覺得冷。
她活動的時間比較長，瞭解的歷史自然比那些年輕學生多得多。
通過這些年閱讀的典籍、與古老存在的交談、以及偶爾從記憶碎片中打撈的資訊，她對卡爾特林王朝的真相有一些模糊的認知。
永夜君王，的確是當時血族十二貴血之一的該隱一脈，是那一代血族裏的最強者。
按照現在的實力劃分，應該是“半神”階位——在血族的傳統中，可稱“始祖”。
一位差一點點就可以封神的血族始祖。
戈爾戈知道那段歷史的核心：
永夜君王試圖以整個卡爾特林王朝為祭壇，以千萬子民（包括人類和一部分劣等血族）的信仰為燃料，將自己推上神座。
他的計劃如果成功，那麼血族就可以迎來一位新神，一位不同於傳統“血神”的新神——這位神將代表“永恆”、“黑夜”與“統治”。
屆時，血族也就有了新的靠山，可以在諸神博弈的棋盤上佔據一席之地，甚至可能改寫整個大陸的種族格局。
但是......
“真當聖光，不...當時祂應該還是光明神，光明神的脾氣好啊？”
戈爾戈魂火閃爍了一下，表達出自己的不屑。
人族的信仰還輪得到一個血族來蠶食？
雖然卡爾特林的具體滅亡原因戈爾戈也不清楚——那段歷史被抹得太乾淨了——但她可以肯定，這背後絕對有神隻的影子。
光明神教（當時還是光明神，不是現在的聖光女神）、戰神教會......這些以人類為主要信徒的神隻，絕不會坐視一個血族半神染指信仰領域。
至於聖光女神霍雅......戈爾戈猜測祂也未必清楚全部真相。
神靈在更換“馬甲”時會清理掉一些不重要的記憶，或者將那些記憶封存在神格深處。
現在的霍雅，可能隻記得卡爾特林王朝“因為觸怒神威而毀滅”，但不一定記得具體細節。
但這個血族王朝的的確確是真沒了。
一夜之間，化為廢墟。
都城暮光山穀成為禁地，所有記載被銷毀，連民間傳說都支離破碎。
而現在，西奧拉這群年輕人，正一步步走向這個王朝最後的遺跡。
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