跟在隊尾悄無聲息摸魚的骷髏法師被突然點名，魂火猛地一跳，脊椎法杖差點從骨手中滑落。
“啊？我也要發表看法嗎？”
亞維利的聲音裡充滿了意外——作為安娜的契約僕從，她通常隻負責打架和抱怨，很少參與決策。
“當然。請開始你的闡述。”
“那我就直說了哈。我說白了，我們就是來這兒有棗沒棗打三杆子的。那句話怎麼說來著？撐死膽大的，餓死膽小的，富貴險中求啊。”
“雖然後半句裡還有【也在險中丟】，但我們不是還有戈爾戈大大的麼？有她在，我們至少有撤離的時間，保全自己的小身板總沒問題。”
“要是遇到了連戈爾戈大大都搞不定的大麻煩......那就聽天由命咯。”
這個過於豁達(或者說破罐破摔)的態度讓墓室裡緊張的氣氛稍微鬆動了一些。
安娜忍不住笑出聲，蒂娜也微微搖頭，嘴角泛起一絲無奈的弧度。
西奧拉聽完所有人的意見，閉上眼睛，沉思了片刻。
終於，她睜開眼睛，給出了答案。
“繼續深入吧。”
“能探到多深就探到多深。如果我們把握不住這個機會，那麼之後入場的很可能是冒險者工會的官方攻略團——他們會帶著專業的考古學家、戰鬥法師、甚至可能有帝國軍方的支援。
到那時，我們這些學生能分到的恐怕就隻有殘羹剩飯了。”
“一步慢，步步慢。如今我們搶佔了先機，不應該輕易放過。但我也同意蒂娜和妮婭的意見——安全第一。
我們設定一個底線：隻要補給消耗過半，就立刻返程。”
“而且我們需要調整探索策略。從現在開始，以偵查和記錄為主，避免不必要的戰鬥。希納斯，你的偵查任務加倍。
蒂娜，時刻監測環境魔力濃度變化。安娜，讓你的亡靈僕從承擔更多探路工作。妮婭，除非必要，不要輕易進入戰鬥狀態——你的體型和動靜太大，可能觸發某些機關。”
她的觀點得到了隊友們的一致贊成。
安娜興奮地揮拳，蒂娜輕輕點頭，希納斯已經開始檢查她的偵查工具包，妮婭握緊了戰斧，眼中閃爍著戰鬥前的專註光芒。
亞維利則小聲嘀咕：“又要讓我和我的骷髏去踩陷阱......我就知道......”
決定已下，隊伍迅速行動。
第十一層的剩餘部分很快被清理——主要是十幾隻遊盪的鐵皮殭屍。戰鬥持續了二十分鐘，沒有人員受傷。
戰鬥結束後，希納斯在墓室的一角找到了通往下一層的通道——那是一個隱藏在壁畫後麵的暗門，需要同時按下牆麵上三個特定位置的磚塊才能開啟。
若非盜賊的專業眼光，恐怕需要耗費大量時間才能發現。
暗門後是向下的螺旋階梯，比第十層的更加陡峭。石階濕滑，邊緣長滿了發光的藍色苔蘚，在黑暗中像一條通往深淵的螺旋光帶。
第十二層的環境與之前截然不同。
這裏不再是墓室結構，而更像一個......訓練場。
空間開闊，地麵鋪著砂土，周圍立著已經腐朽的木樁和訓練假人。
遊盪在這裏的是骷髏刀斧手——比第三層的武裝骷髏更加強大，骨骼粗壯，手持銹跡斑斑但依然鋒利的戰斧，行動間有明顯的戰鬥章法。
“這一層很適合做營地。”
西奧拉觀察後得出結論，“空間開闊，視野良好，怪物型別單一且行動規律明顯。如果我們遇到危險，這裏比狹窄的墓道更容易防守和撤離。”
小隊花了兩個小時清理了第十二層三分之一的區域，建立了一個臨時營地。
妮婭用訓練場的木樁加固了營地外圍，希納斯佈置了簡易的警報陷阱，安娜的骷髏戰士在周圍巡邏。
此時已經是下午四點。
短暫休整後，隊伍繼續向下探索。
通往第十三層的人口位於訓練場盡頭的一處凹陷地。
那是一個向下的斜豎井，希納斯先下去探查，確認安全後，其他人才依次攀爬而下。
第十三層是一個完全不同的世界。
這裏是一個巨大的溶洞。
洞頂垂掛著數以千計的藤蔓狀植物——但仔細看就會發現，那些“藤蔓”其實是某種半植物半動物的混合體：表麵覆蓋著暗綠色的苔蘚和葉片，但主幹是類似骨骼的結構，藤蔓末端還有著銳利的尖刺。
屍骸藤蔓。
這種怪物在魔法生物圖鑑中被標註為“中等威脅，群居性”。
它們平時偽裝成普通藤蔓，一旦有活物靠近，就會突然發動攻擊——纏繞、穿刺、注入麻痹毒素。
更麻煩的是，它們通常成片生長，攻擊一隻就會驚動整個群落。
小隊剛踏入第十三層不到五十米，就遭遇了第一次襲擊。
三條藤蔓突然從洞頂垂落，速度快得像出擊的毒蛇。妮婭反應極快，戰斧橫掃，斬斷了兩條，但第三條繞過了斧刃，直撲向隊尾的蒂娜。
“小心！”
西奧拉的護盾及時展開，藤蔓尖刺撞擊在光幕上，蒂娜迅速後撤，同時釋放【火焰新星】，以自身為中心爆開的火環將周圍的藤蔓全部點燃。
但火焰也驚動了更多的藤蔓。
整個溶洞活了過來。洞頂的藤蔓群開始蠕動，發出沙沙的聲響，像是有無數條蛇在同時移動。
幾十條、上百條藤蔓同時垂落，形成一道致命的綠色帷幕。
“退！退回第十二層！”
西奧拉當機立斷。
小隊且戰且退。
安娜召喚出骨龍——雖然溶洞空間有限，骨龍隻能以半大小(約八米長)的形態出現，但它的龍息和物理攻擊對藤蔓極為有效。
亞維利釋放了大範圍的【凋零領域】，所過之處藤蔓迅速枯萎。妮婭守在隊伍最後，戰斧舞成一道銀色屏障，斬斷所有試圖追擊的藤蔓。
五分鐘後，小隊重新爬回第十二層。最後上來的妮婭用一塊訓練場的石板蓋住了豎井入口，暫時阻隔了藤蔓的追擊。
“第十三層......不適合夜間探索。”
“屍骸藤蔓在黑暗中感光更敏銳，而且數量太多。我們退回第十二層休整，明天再做打算。”
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