“亞歷克斯他們已經到精靈王庭了麼？知道了，繼續暗中保護就好，其餘的無需你們多管。”
泰卡斯帝國皇宮，塞納德皇帝的議政庭裡，他對著單膝跪地的【影】輕聲說道。
後者沒有言語，頃刻之間便散去身形，無聲無息，如同墨滴融入水中，隻留下一絲若有若無的陰影波動。
塞納德凝視著那片陰影消失的位置，眼中閃過一絲沉思。
“是上次說的話重了些麼？感覺【影】的工作最近像是緊迫了些的樣子，應該不是錯覺。”
塞納德摩挲著下頜上的鬍鬚，喃喃道，這群擁有集體意識的陰影神孽很少有情緒波動，所以即便是最瞭解她們的塞納德，眼下也僅僅隻是感覺到一絲絲微妙感。
他回憶起上週對【影】的訓誡——也許這些神性的造物比他認為的更加敏感？
“算了，還是繼續下一項事務吧。”
他搖了搖頭，然後打了個響指，示意下一個請求覲見的政府官員進來。
清脆的響指聲在空曠的大廳中回蕩，門外隨即傳來侍從官清晰而剋製的通報聲。
很快，一身黑色係暗調製服的女士出現在皇帝的麵前，正是帝國中樞警署的專業幹員。
她的步伐乾脆利落，皮質長靴在大理石地麵上發出有節奏的叩擊聲，每一步的距離都精準得像是用尺子量過。
製服剪裁得體，既不過分緊繃也不顯得寬鬆，恰到好處地勾勒出她修長挺拔的身形，卻又沒有一絲多餘的裝飾。
左胸口袋上方別著一枚銀質警徽，在透過窗戶的光線下泛著冷冽的光。
“溫莎·菲謝爾，聽內侍講，你對之前發給中樞警署的檔案有疑意？”
塞納德順手翻開相關的檔案——《關於暫停對【回歸運動】組織成員布萊克·福爾特的收押監管》（泰卡斯帝國皇帝令【0030】256號，0030為帝國曆紀年）。
禦用無酸紙在手中發出輕微的沙沙聲，上麵蓋著帝國玉璽和皇帝私印的雙重印記，顯示出這份檔案非同尋常的分量。
“陛下，我感慨那位魔族幹部實在手眼通天，竟然能讓陛下您親自為他赦免。”
溫莎低眉順眼，但嘴裏吐出的話語卻是微微帶刺。
她的聲音平靜得沒有一絲波瀾，但塞納德能聽出那平靜水麵下湧動的暗流。
她保持著標準的立正姿勢，雙手背在身後，下巴微微內收，眼神盯著皇帝胸前第二顆紐扣的位置——這是帝國官員麵見皇帝的標準禮儀姿態，避免與皇帝直接對視。
“朕懂你的意思，你想說，朕也裡通魔族，對麼？”
女幹員不語，一動不動。
這個動作本身就是一個無聲的回答。
塞納德注視著她低垂的頭顱，注意到她後頸處一道淺白色的疤痕——那是第二次大陸戰爭期間，在迷霧峽穀戰役中為掩護他撤退留下的。
那道疤痕在警署製服的立領邊緣若隱若現，像是一段被溫莎刻意隱藏卻又無法完全抹去的過去。
“起來吧，溫莎，你這性子實在是直了些。要是換安沙王國的那位末代君主，你現在就已經可以洗洗脖子去斷頭檯麵前候著了。”
塞納德皇帝擺擺手，示意她起身，同時賜座，請她坐到辦公桌前。
溫莎起身的動作乾淨利落，沒有一絲多餘，但她並沒有立刻落座，而是等待著皇帝的明確指示。
塞納德心中暗嘆，這就是溫莎——永遠恪守著那些刻在骨子裏的規矩，哪怕他們曾經並肩作戰，哪怕他無數次告訴她不必如此拘禮。
“你得明確你的身份，溫莎，現在不是你在我麾下當扈從騎士的時候了。
你現在是帝國警署的精銳幹員，同時還是警署的副署長，你不能總用這種方式【直言覲見】。”
溫莎是他的老相識了，先後兩次大陸戰爭期間，她就是塞納德麾下的騎士，實打實的平民出身。
他記得第一次見到她時，這個十八歲的姑娘拿著比她人還高的長槍，站在新兵佇列裡，眼神裡有一種與年齡不符的堅毅。
那時的溫莎·菲謝爾，父母隻是北境小鎮的普通布商，因為魔族的一次突襲失去了家園和一半親屬家人。
戰爭勝利後，他親自為溫莎的父母在帝都安排了一處小店鋪，老兩口戰戰兢兢地向他行禮，稱呼他為“陛下”，那種疏離感曾讓他感到一陣莫名的失落。
帝國建立，溫莎先任帝國皇家騎士團城市治安部部長，後治安係統分立為帝國中樞警署，如今任帝國警署副署長。
每一次升遷，她都靠的是實打實的功績——破獲跨國走私網路、剿滅盤踞在黑森林的匪幫、揭露三個郡治總督的腐敗案...她的檔案塞納德都仔細閱讀過，每一份報告都嚴謹得像教科書。
所以塞納德允許溫莎的一點小僭越。
在這個充斥著奉承和算計的宮廷裡，一個敢於直言的人，其價值不亞於一座金礦。
“陛下，為什麼要暫停對布萊克的收押？我們很快就能從他的嘴裏撬出更多關於魔族和【回歸運動】的情報！難道就這麼輕而易舉的算了？”
溫莎終於落座，但脊背依然挺得筆直，雙手放在膝蓋上，掌心向下。
她的問題直指核心，沒有任何迂迴。明亮的眼睛直視著他，裏麵有困惑、有不贊同，但更多的是對答案的執著。
“不然呢？這指示是聖光女神霍雅冕下親自給我降的神諭。”
塞納德從抽屜裡取出一卷散發著淡淡金光的捲軸，展開後上麵是用神力書寫的文字，每一個字元都彷彿有生命般微微浮動。
溫莎的瞳孔收縮了一下——她認得這種捲軸，整個聖光教廷隻有不到十個人有資格直接接收神諭。
“雖然名義上霍雅女神和我屬於同一高度，但是呢？我們總要照顧聖光教廷的感受。”
塞納德將捲軸推到她麵前，“看看第七行。”
溫莎小心翼翼地接過捲軸，那上麵的神聖氣息讓她指尖微微發麻。
她快速掃過那些流光溢彩的文字，在第七行處停下:“...此魔族之事，關乎更大平衡，不宜深究...”
“陛下您的意思是布萊克？那個魔族？能和聖光女神搭上線？”
溫莎的聲音裡第一次出現了明顯的困惑。
她的眉頭微微皺起，塞納德彷彿能看到她腦中飛速運轉的推演——魔族幹部、神諭、教廷、政治平衡...這些碎片在她嚴謹的邏輯思維中被反覆拚湊。
“額，總感覺你的思維正在一條錯誤的道路上疾馳。”
“你總不會現在在想聖光女神也裡通魔族吧？！”
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