在亞歷克斯眼中，索倫真的已經在儘力力挽狂瀾了。
他審視索倫的執政軌跡時，他看到的不是一個天生的王者，而是一個被歷史推上王座、然後在絕境中不斷學習的普通人——或者說，普通精靈。
在老精靈王被刺殺之前，他也不過隻是一個在安沙王國遊歷過幾年的王子，修為境界雖然不低——兩百多歲達到史詩階，在精靈中算是天賦不錯——但資歷太淺。
亞歷克斯記得戰爭期間與索倫的第一次會麵——那是在聯軍指揮部，索倫作為精靈殘軍的代表前來求援。
那時的索倫眼中還有未褪的稚嫩，麵對滿屋子的聯軍將領時，他的背挺得筆直，但手指在桌下微微顫抖。
可這孩子在登基之後，硬是憑著對現實世界的把控和直覺的猜想，將泉水都爆掉了的精靈族從亡國滅種的境遇之下拯救了回來。
這絕非易事。
精靈王國不是戰敗，是滅國。
王庭被摧毀，行政體係崩潰，軍隊潰散，超過三分之二的領土被魔族佔領，倖存者四處逃亡。
索倫要在這樣的廢墟上重建一個國家，難度不亞於用沙土建造城堡。
“從勇者個人的視角來看，他真沒什麼好苛責的。”
亞歷克斯曾這樣對尤利西斯說。當時兩位老友深夜長談，話題不知怎的轉到了精靈王身上。
“甚至從人生經歷上看，索倫比我這個勇者曾經經歷的壓力還要大得多。”
亞歷克斯很清楚自己與索倫的起點差異。
他自己雖然是十三歲開始投身抗魔戰爭，但是他從會走路會說話開始就已經在不斷依靠自己前世的智慧來盡心儘力地改造故鄉民眾的生活了。
他的童年幾乎是個傳奇——或者說，在旁人看來不可思議。
三歲識字，同時開始教村民讀寫；設計出改良水車，讓磨坊效率提升數倍；搞出土高爐鍊鋼法，雖然粗糙但確實能生產出更好的農具；改進紡紗機器，讓西西迪斯鎮的布料產量翻番；推廣廉價造紙術和活版印刷術，讓書籍不再是貴族的專屬。
不僅如此，他還傳授同村以及鄰村的村民用更先進的耕種技術開墾土地、養殖牲畜，從而暗中規避領主的盤剝。
他和當地傭兵工會搞好了關係，製造出了連發弩機和重型弩機，使得狩獵效率大幅提升，讓市井裏流傳著神童的美名。
這些不是孤立的善舉，而是一張無形之中編織的網。
亞歷克斯培養自己的人脈，積累自己的聲望，建立自己的影響力。
儘管亞歷克斯也並未料到魔王對大陸的全麵戰爭，但出於人道主義和偉大理想，他還是全身披掛，準備從軍抗魔。
這時，最史詩性的一幕發生了。
當亞歷克斯決定參軍時，西西迪斯鎮的民眾做出了一個讓當地領主震驚的決定——他們不是送別這個少年，而是追隨他。
西西迪斯鎮的數千青壯年——其中有農民，有傭兵，有小手工者，甚至還有市井的販夫走卒——他們都心甘情願地追隨著他抗擊魔族，保衛家園。
這不是烏合之眾。
這些人形成了一個以亞歷克斯為核心的社群，他們信任他，願意跟隨他。
也就是說，亞歷克斯當年從軍的時候，身後其實是有一支相對成熟的武裝力量的。
甚至他在法蘭克福郡都是有一定民意基礎的。
然而索倫呢？
還是那句話，他啥也沒有。
“所以在復國之後，處處掣肘的情況之下，索倫隻能一邊在大麵上維持現狀，一邊在細枝末節上修修補補試圖改革。”
這是一種極其艱難的平衡術。
索倫必須在長老院的眼皮底下，在傳統派的監督中，在資源匱乏、民心不穩的困境裏，一點一點地推動改變。
每一次改革都要包裝成“對傳統的回歸”，每一次創新都要解釋為“古老的智慧”，每一次進步都要歸功於“祖先的庇佑”。
“然而就算是在這種天崩開局的情況下，索倫也憑著一己之力和長老院、族係利益共同體、精靈法師群體有來有回的博弈。
他沒有被架空，沒有成為傀儡，反而在三十年的時間裏，逐漸鞏固了自己的權力，推動了一些實質性的改變。”
一個沒有根基的年輕國王，在精靈這個極端保守的種族中，居然能站穩腳跟，還能有所作為。
“如果在承平世道，索倫不僅會是優秀的守成之君，還會是美名遠揚的賢主。”
“他溫和但不軟弱，睿智但不狡詐，有理想但懂得妥協。他能平衡各方利益，能推動漸進改革，能在不引發劇烈動蕩的情況下讓國家緩慢進步。”
但問題就在於——現在不是承平世道。
他的權力基礎太薄弱，他的反對者太強大，他的人民太保守。
“索倫所做的最【出格】的改革，是為精靈族引入了半精靈。這是一步險棋，也是一步妙棋，但現在明顯玩脫了。”
當時的情景亞歷克斯記憶猶新。
戰爭結束後，大量半精靈流離失所。
這些半精靈形成了一個個邊緣社群，生活在森林與人類定居點的交界處，既不被精靈承認，也不願被人類接納。
索倫看到了這個機會。
“許多半精靈社群都渴望融入精靈的懷抱，他們什麼都肯乾，什麼都願意乾，各種臟活累活都願意接。
建築、農耕、採礦、運輸——這些工作純血精靈不屑於做，或者人手不足。
半精靈們唯一的想法就是得到精靈們的認可，從而真正的融入到精靈族之中。”
於是索倫推動了一項法令：允許符合條件的半精靈申請“附屬公民”身份，並承諾未來會發起“附屬公民”依法轉為“公民”的改革，並將出台正式法條。
他們可以在精靈城鎮居住和工作，享有部分公民權利，子女可以進入精靈學校學習。
作為交換，他們需要從事那些精靈不願做的體力勞動，填補戰後重建的勞動力缺口。
在改革初期，索倫的確收穫了許多民意支援——因為精靈族本體收到了實打實的好處。
王庭的反對聲意外地小，因為就連最保守的長老也享受到了半精靈勞工帶來的便利——他們的族係村落被修繕一新，生活品質明顯提升。
甚至元老院都一度在此問題上鬆口。
這是一個不小的勝利。
那些老頑固們雖然私下裏還是看不起半精靈，但麵對實實在在的利益，他們選擇了沉默。
“可問題恰恰出在這裏。精靈的利益訴求滿足了，那半精靈的利益訴求誰來滿足呢？”
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