“舒服~，這纔是龍該有的生活嘛。”
茜拉感慨道，滿足地趴在礁石上，讓陽光曬在翠綠的背鱗上。她的翅膀半張開，像兩片巨大的翡翠葉子。
海洋的濕氣讓她這個習慣森林環境的綠飛龍感到些許彆扭——綠龍通常生活在叢林、山穀或山地，適應的是相對乾燥清新的空氣。
海水帶來的高鹽分濕氣讓她的鱗片間隙有些發粘，呼吸時也能感覺到那種特有的鹹腥。
但對於米拉來說卻是不算什麼，反而讓她感到舒適。
眾所周知，黑龍喜歡生活在湖泊、沼澤乃至海洋環境之中。
她們天生對水有親和力，鱗片結構能有效抵抗腐蝕，呼吸係統也能過濾高濕度的空氣。
身負黑龍血脈的米拉對於海洋也像是回了家一樣。
她甚至把尾巴尖浸入海水中，感受著水流過鱗片的觸感。
“半位麵裡可沒有這麼大的水域，”
米拉也趴下來，與茜拉並肩，
“有的也就是之前我棲身的那個湖泊。當年我覺得那個地方還挺大，三分鐘就能從一頭飛到另一頭。
但現在嘛......”
她抬起頭，望向無邊無際的蔚藍海洋，海平線與天空相接的地方模糊成一條柔和的弧線：
“隻感覺以前是坐井觀天咯。”
茜拉輕聲笑起來，用頭輕輕拱了拱伴侶的脖頸：
“但現在我們有整個天空和海洋了。”
“嗯，我們。”
兩條龍的脖頸交疊在一起，黑色與綠色的鱗片相互摩擦，發出細微的沙沙聲。
米拉的鱗片較厚實堅硬，茜拉的則相對光滑柔軟，這種觸感的差異讓雙方都感到舒適和安心。
隨著放鬆下來的身心，某種熟悉的溫熱感開始在體內蔓延。
龍族的生理構造與情感緊密相連，飽食後的滿足、安全環境下的放鬆、伴侶間的親密接觸——這些因素疊加，很容易喚醒那種原始的衝動。
一是溫飽思那啥。
二是龍性本那啥。
“米拉，我想......”
茜拉啞著嗓子央求道，綠色的眼眸變得濕潤，瞳孔微微擴張。
她能感受到伴侶鱗片下的溫度在升高，心跳的節奏也在變化。
黑龍孃的身體緊繃了一瞬，那是本能的反應。
但米拉深吸一口氣——海風的清涼讓她稍微冷靜了一些。
“這個，等晚上吧。”
米拉用頭輕輕推了推茜拉，“白日宣淫什麼的，不大合適呢。”
雖然周圍除了海鳥沒有其他生物，雖然她們所在的位置遠離航線，雖然龍族在這方麵確實比較......開放。
但米拉骨子裏有種奇怪的矜持，也許是受到人類文化的影響，也許是單純覺得在光天化日之下做那種事不夠莊重。
茜拉撅了撅嘴，但沒有堅持。
她瞭解米拉的性格，知道伴侶在某些事情上有自己的原則。
而且說實話，她也隻是興緻來了隨口一說，並非真的急不可耐。
“那說好了，晚上哦。”
綠龍娘用尾巴輕輕纏住米拉的尾巴，這是龍族間表示親密和承諾的方式。
“說好了。”
米拉回應道，也用尾巴回纏。
兩條龍就這樣趴在礁石上，享受著午後的陽光和飽食後的慵懶。
遠處的海麵上，那三艘捕魚船已經變成小小的黑點，正拖著更大的黑點——烏賊的屍體——緩緩駛向科羅斯郡。
天空中有雲朵飄過，在她們身上投下流動的陰影。
米拉閉上眼睛，感受著茜拉的呼吸和心跳，感受著海風的輕撫，感受著體內充盈的魔力——那是來自霸王烏賊晶核和血肉的滋養。
這一刻，她真心覺得離開半位麵是個正確的決定。
雖然要遵守人類的規則，雖然要適應複雜的社會關係，雖然偶爾會想念那片熟悉的領地......
但有茜拉在身邊，有廣闊的天空和海洋，有美味的食物和刺激的狩獵，有這樣自由而充實的生活——還有什麼不滿足的呢？
茜拉似乎讀懂了她的心思，用翅膀輕輕蓋在米拉身上，像一張翡翠色的毯子。
兩條龍就這樣依偎著，在遠離塵囂的礁石上，在無盡的大海中央，享受屬於她們的、短暫而珍貴的寧靜時光。
而夜晚，還有漫長的時光在等待著她們。
但她們是不是忘了點什麼？
她們那真正的主人呢？
——不久之前——
“我被重新放了出來，被當作人質。”
高原的夜已深徹，村落裡的燈火隻剩下零星幾點，如垂死星辰般在黑暗中搖曳。
洛蒂絲蜷縮在尤利西斯懷裏，單薄的身軀仍在不受控製地微微顫抖。
她已經哭了很久，直到眼淚流乾，喉嚨沙啞，才勉強能說出完整的話語。
尤利西斯能感覺到懷中的少女每一寸肌肉都緊繃著，像一張拉滿的弓。
她兩眼放空地望向壁爐中即將熄滅的餘燼，瞳孔深處映著那點暗紅的光，卻沒有任何聚焦——她的視線穿透了物質世界，落在了某個更遙遠更恐怖的所在。
直麵瘋王蒂莫斯卡是壓力極大的。
儘管洛蒂絲為了爭取自己的生機，同這位喜怒無常的魔王達成了多項妥協——那些妥協的具體內容她甚至不敢回憶——但她仍然後怕。
“她依然在這裏。”
哥特少女突然握緊了尤利西斯的手掌，力氣大得驚人。
她強硬地牽引著這位半龍人寬厚的手，將其按在自己的胸前，緊緊貼著單薄的衣料下那劇烈跳動的心臟。
“她在這裏，就在我的心之繭裡。”
洛蒂絲的聲音輕得像一片羽毛，卻帶著千鈞重量，“她注視著一切，她什麼都知道。”
尤利西斯的手掌下，那心跳快得不正常，每一次搏動都傳遞著純粹的恐慌。
“別難過，也別害怕，孩子。”
半龍法師用雙臂緊緊摟住了她，幾乎要把她揉進自己的身體裏。
寬大的手掌輕撫著她顫抖的脊背，笨拙卻溫柔。
尤利西斯真的害怕——害怕下一秒她就會消失得無影無蹤，被那個寄居在她意識深處的存在徹底吞噬，隻留下一具空殼。
“我會保護好你的。”
法師嘴上這般說著，但心底裡一樣翻湧著苦澀的浪濤。
蒂莫斯卡是和他同一水平甚至更高的存在，那是曾經險些征服整個大陸的瘋王，是與勇者亞歷克斯纏鬥數十年的可怕對手。
眼下他自己的狀態不全，正麵對抗完全是癡心妄想。
可現在想找外援也不可能了。
先前簽訂的限製雙方的靈魂契約鎖死了他——那些複雜的條款、精密的約束、嚴苛的懲罰機製，都是蒂莫斯卡精心設計的牢籠。
為了換取洛蒂絲意識不被當場抹殺，尤利西斯妥協了，在契約上刻下了自己的真名。
倘若出現什麼差池，他就是整個大陸的罪人，將被所有人踩在腳下唾棄。
他會辜負亞歷克斯的信任，辜負那些仍在為和平奮戰的人，辜負整個時代。
但，尤利西斯認為值得。
在明暗交錯的陰影中，半龍人的目光異常清晰。
他認可亞歷克斯的理念——為了多數人的福祉可以犧牲少數，為了長遠的和平可以承受暫時的苦難。
那是宏大的、無私的、神聖的覺悟。
可是他做不到。
他做不到亞歷克斯那般為了全人類可以犧牲一切。
他有他在意的人，有他願意用所有原則去交換的牽掛。
洛蒂絲現在就是那個弱點，那個軟肋，那個可能讓全盤計劃崩潰的變數。
但這弱點，卻也是他勇氣的來源。
正因為有想要守護的東西，他才能保持清醒，才能在麵對蒂莫斯卡時咬牙談判。
人性的弱點往往也是人性的支點。
“至少，她會安分上一陣子。”
“我們總能想到——”
洛蒂絲突然仰起頭，用蒼白的唇堵住了尤利西斯的話。
緊接著，她搖了搖頭，髮絲在昏暗中劃過淩亂的弧線，她重新抓住尤利西斯的手，更用力地按在自己的心口。
“她聽得到。”
“全都聽得到。我的思想對於她來說是透明的，且不設防。”
尤利西斯的身體僵住了。
他極其緩慢地理解了這句話的含義。
不是監視，不是偶爾的窺探，而是完全的透明。
洛蒂絲的每一個念頭、每一絲情緒、每一次回憶，都**裸地展現在蒂莫斯卡麵前，沒有任何屏障，沒有任何私隱。
這意味著他們此刻的對話、剛才的擁抱、所有安慰的言語、所有計劃的碎片......全都暴露在那個瘋王的意識之下。
他們就像玻璃缸裡的魚，自以為在隱秘地遊動，實則一舉一動都被缸外的人看得一清二楚。
漫長的沉默在石屋中蔓延。
壁爐的餘燼徹底熄滅了，最後一點紅光消失在灰燼中，隻剩下徹底的黑暗。
良久，尤利西斯才終於找回了自己的聲音，那聲音乾澀得如同沙礫摩擦：
“......這可真是個壞訊息。”
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