“該死的尤利西斯！去幫忙居然不帶上我！”
空曠而溫暖的客廳裡隻剩下洛蒂絲一個人。
她穿著那身標誌性的黑白哥特裙，氣鼓鼓地在原地直跺腳，精緻的皮鞋跟敲擊在木地板上，發出清脆卻孤單的聲響。
尤利西斯的父親一早就出門了，據說是去拜訪山那邊的老戰友，歸期未定。
而尤利媽也在稍早時候提著籃子出了門，理由是“去林子裏撿點自然凍乾的野漿果回來，晚上燉肉吃，那種風吹日曬自然形成的味道比魔法烘乾的要醇厚得多！”
於是，原本還算熱鬧的魔女之家，瞬間變得冷清。
洛蒂絲這位本質上並非此間主人的客居者，此刻變成了一位“空巢少女”，被獨自留在了這偌大的房子裏。
一種難以言喻的孤寂感和無聊感，如同緩慢滋生的藤蔓，悄然纏繞上她的心頭。
而且……
“他是不是忘了，那東西還在家裏放著呢？”
洛蒂絲的目光，不受控製地飄向了客廳窗邊，那個特意開鑿出來的凹槽。
凹槽裡，靜靜安置著一個圓柱形的透明器皿。
器皿中盛滿了不斷微微翻湧的特殊液體，而在液體中央，一顆即使被重重封印卻依舊在緩慢而強勁搏動著的暗紅色心臟，清晰可見！
那是魔王之心！
屬於曾經的她——魔王蒂莫斯卡——的力量核心！
即使隔著那堅固的水晶壁和液化的強大封印，洛蒂絲依然能清晰地感受到那磅礴、熟悉卻又帶著邪異的氣息持續不斷地從器皿中散發出來，縈繞在空氣中。
那東西無聲地召喚著她，渴望著她的回歸，誘惑著她重新接納這份曾經毀天滅地的力量。
畢竟，從根源上講，她纔是這顆心臟真正的主人，是那個曾經讓大陸顫抖的魔王。
即便她早已在心灰意冷，指定了安卡——那隻看起來不太靠譜且喜歡開後宮的貓娘——作為第二十八代魔王的繼任者接替她那虛無的王座。
但那在王座上更迭的隻不過是一個虛無縹緲的頭銜，一套繁瑣的禮儀和一堆麻煩的責任。
真正足以撼動世界根基的力量，在這裏，在這顆被封印的心臟之中，在她觸手可及的地方！
莫名的，一股混合著渴望、恐懼與某種原始衝動的情緒湧上喉頭，讓洛蒂絲下意識地吞嚥了一下口水。
她能感覺到自己的心跳在加速，與那器皿中緩慢搏動的心臟產生了詭異的共鳴。
毫無疑問，眼下，這是她自轉生以來，距離重新取回魔王之力、重返巔峰最近也是最毫無防備的一次機會！
尤利西斯那個粗心大意的混蛋犯了最大且不可原諒的錯誤——
——他竟然在不知她真實身份的情況下讓她和這顆蘊藏著無窮力量與誘惑的魔王之心在沒有任何外人監督、沒有任何強製約束的情況下，共處一室！
這是一種何等的疏忽？
或者說，是一種何等的……信任？
內心的掙紮如同風暴般席捲著她。
一個聲音在瘋狂叫囂：
拿回它！
拿回屬於你的一切！
你本應是君臨天下的魔王，何必在此扮演一個無害的少女？
但另一個更加清醒卻也更加微弱的聲音在奮力抵抗。
“但是……”
洛蒂絲用力搖了搖頭，將那誘惑的聲音甩了出去。
“我已經不再是魔王了。洛蒂絲是洛蒂絲，蒂莫斯卡……是蒂莫斯卡。”
“我要同我的過去切割。”
“魔王已經失敗了，她已經死了，死在了自己的野心和孤獨裡。
我……我不會繼承她的罪惡，也不會繼承她那註定毀滅的意誌。”
她像是在說服自己，然而，隻有洛蒂絲自己內心深處最清楚，這種劃分是何等的蒼白無力。
她擁有著魔王蒂莫斯卡完整無缺的全部記憶，從誕生到征伐，從輝煌到落寞；
她掌握著絕大多數魔族不傳的秘辛和強大的古代魔法；
甚至，隻要她願意，即使不立刻收回這顆魔王之心，憑藉她腦海中沉澱的知識和這具身體潛藏的本能，她至少能夠在一百年內恢復到魔王蒂莫斯卡巔峰時期百分之五十以上的恐怖實力！
這份傳承，這份力量，本就是烙印，根本無法輕易剝離。
她不由自主地向前邁了兩步，目光死死鎖定在那幽藍液體中搏動的心臟上。
指尖微微顫抖，彷彿感受到了接觸時那冰冷卻充滿力量的感覺。
但就在指尖即將觸碰到冰冷器皿的前一刻，她的腳步猛地停滯了下來。
臉上的表情變得異常嚴肅，甚至帶著一絲痛苦。
“該說再見了，蒂莫斯卡。”
少女對著那顆心臟，也對著自己內心深處的某個部分輕聲說道：
“你的時代已經徹底落幕了。就讓一切，都埋葬在過去吧。”
她幻視到了那個曾經坐在冰冷魔王王座上的、高大妖艷、不可一世的自己。
那個形象，恐怖，威嚴，殺伐果斷，一個眼神便能令萬千魔族臣服，一聲令下便可讓山河變色。
沒有誰能忤逆她，沒有誰能勸諫她，沒有誰能撼動她分毫。
她是懸在眾生頭頂的最孤高的利刃，是沉溺於力量與征服的最癲狂的王者，是令所有敵人寢食難安的最詭譎難測的噩夢。
但此刻，在洛蒂絲的眼中，那個強大的身影，卻透著一股難以言說的悲涼。
“也是一個……無可救藥的可憐蟲。”
是的，憐憫。
她對自己那充滿殺戮、背叛、孤獨與偏執的上一世，產生了深深的同情。
與如今在尤利西斯家中感受到的溫暖、平靜（儘管偶爾會被氣到），以及那份雖然彆扭卻真實存在的歸屬感相比，過去的蒂莫斯卡，簡直就像是活在無間地獄裏。
甚至可能……活在真正的無限深淵裏，都比活在那個暴虐、猜忌、充滿血腥味的魔王城裏要‘舒服’和‘享受’得多。
至少深淵隻有混亂，而沒有那麼多精心編織的惡意與虛偽。
“我不會……不會再走上你的老路了，蒂莫斯卡。”
“你的力量，你的道路，你的宿命……我，不再接受。”
哥特少女深深地吸了一口氣，要將所有過去的陰霾都撥出體外。
洛蒂絲再次抬起手，這一次，動作平穩而決絕。
她將白皙的手掌，輕柔卻帶著告別意味地覆蓋在了那封印著魔王之心的冰冷玻璃器皿之上。
女孩兒閉上眼睛，集中全部的精神，試圖與那段充滿痛苦與瘋狂的上一世人生做最後也是最為徹底的訣別。
她以為這是結束，是斬斷過去的儀式。
然而——
就在她的意誌最為堅定，內心最為平靜，準備徹底割捨的那一瞬間——
一個扭曲、沙啞、充滿了無盡惡意與嘲弄的意念，如同最冰冷的毒液，毫無徵兆地強行侵入了她的腦海！
【終於……上當了……】
【桀桀桀桀桀……】
那是一連串令人毛骨悚然的彷彿來自九幽地獄的恐怖獰笑。
緊接著，一個更加尖銳、更加詭異，彷彿由無數聲音重疊在一起的意念，接踵而至：
【咯咯咯咯咯……】
【你真以為……你是……真正的蒂莫斯卡嗎？】
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