無論從情感還是從靈魂層麵的感知來講，亞歷克斯也好，嘉芙蓮也罷，都絕不可能忘記自己父母那獨一無二的氣息與靈魂波動。
那是銘刻在血脈深處的最熟悉的存在。
此刻，儘管那波動微弱且破碎並被死亡的陰冷所覆蓋，但他們兩人無比確認——眼前這兩隻行為異常的弱小亡靈正是他們父母希爾夫婦的靈魂殘渣在亡靈界規則下的顯化！
尤利西斯沒有打擾他們的沉默，他上前一步，雙眼之中流淌過銀色的魔法光輝，開始對這兩隻亡靈進行更深入的探查。
片刻之後，他的臉色變得異常凝重。
“我剛剛用幾種不同的途徑仔細檢查了一遍。”
“它們核心的靈魂印記確實與你們同源。但也發現了些許不對勁的地方，超出了正常的靈魂殘渣範疇。”
“我嘗試使用追溯魔法逆向追蹤它們形成的過程以及被帶到亡靈界的路徑。然而最終的結果卻指向了一片空白，或者說，是被精心處理過的‘虛無’。”
“它們兩個的【過去】——特指被轉化為亡靈之前的聯絡以及被轉移的過程——被某種力量人為地抹去了。
這意味著，想通過時間魔法直接去溯源找出是誰做的、在哪裏做的，已經不再可能。”
這個發現讓眾人的心沉了下去。
對方不僅手段詭異，而且行事極為謹慎，抹去了關鍵線索。
“而且，更重要的是，我通過深度分析它們魂火的結構和殘留的能量印記發現了一個關鍵點——你們父母的靈魂【殘渣】，並非是被常規的亡靈法術【抽離】出遺骸的，而是……被一種極其特殊的法術【放逐】出來的。”
“放逐？”
亞歷克斯的眉頭緊緊蹙起，這個詞彙用在靈魂殘渣上顯得格外突兀，
“什麼意思？類似於對付實體的放逐術一樣的魔法麼？將目標的本質強行驅逐出當前位麵？”
“原理上差不多，但實際操作起來，有著天壤之別。”
尤利西斯點了點頭，“對擁有穩定形態和強大能量的物體或者活物施展放逐術，雖然複雜，但並非極難。
但是，對靈魂——尤其是靈魂殘渣這種脆弱不堪、幾乎一陣風就能吹散的存在——施展放逐魔法，這對施法者的魔法操控精準度、能量輸出的穩定性以及對靈魂本質的理解，要求都高到了極其變態的地步！”
“而且是超出常規種族天賦範疇的高！”
“即使是現在的我，以半龍人天生相對粗獷的慣常魔法精度都很難保證在不徹底湮滅這脆弱殘渣的前提下，完成如此精細的‘放逐’操作。”
“甚至，我懷疑，在廣義的人族範疇裡（含亞人），究竟能不能有施法者達成這個效果，都很難說。
這已經觸及了某些種族在魔法操控方麵的天賦壁壘。”
“而且，我想，我也用不著給你額外解釋不同種族之間的獨特施法特色與偏向吧？”
“當然，不用多費口舌，尤利西斯，我對此自然清楚。”
亞歷克斯沉聲回答，他的大腦在飛速運轉，篩選著符合尤利西斯描述特徵的種族。
幾乎是在瞬間，一個以對靈魂魔法精通而聞名，同時也與世隔絕的種族名字跳入了他的腦海。
“對靈魂魔法研究最為精深，尤其擅長各種精微靈魂操作的種族——”
“是暗精靈。”*2
尤利西斯與他異口同聲地說出了答案。
法師的眼神瞬間變了變。
“沒錯。
針對靈魂的各種操作法術甚至是他們整個暗精靈族群獨有的特色魔法體係之一。
其他種族，哪怕是精靈本族，都極難完全掌握其精髓。”
當年尤利西斯遊歷大陸，探尋魔法奧秘時，自然也不會放過神秘的幽暗地域。
他曾與幾個願意交流的暗精靈部落有過長達一整年的學習與交流。對他們的靈魂魔法體係，算是有所瞭解。
線索似乎指向了一個明確的方向。
“他們介入了這件事？”
嘉芙蓮的聲音冰冷，帶著殺意。
“至少，我們現在知道，有暗精靈參與其中，並提供了關鍵的施法協助。”
“至於是被雇傭的‘手套’、知情或不知情的‘幫凶’，抑或是策劃一切的‘主謀’，我們現在還沒有足夠的證據來斷定。”
“不過，就目前而言，我還想不出暗精靈對你父母出手的充分理由。”
尤利西斯摩挲著自己下巴上的鱗片，又下意識地摸了摸頭頂的龍角，著實有些想不通。
“你好像……也沒跟幽暗地域的暗精靈們結過什麼深仇大恨吧？亞歷克斯？”
“他們整個族群幾乎都生活在不見天日的幽暗地域啊，和主物質界的地表世界很少有大規模的直接交流，更別提和你這位主要活動在地表的勇者產生什麼不可調和的私人仇怨了。
動機何在？”
“嚴格意義上說，其實是有的。”
亞歷克斯卻搖了搖頭，否定了尤利西斯的判斷。
“——你忘了麼？尤利西斯？”
“他們（暗精靈）從始至終，都沒有真正放棄過【復辟】的野心。
他們之中的堅定分子始終偏執地認為自己纔是精靈族唯一正統繼承者。”
“你指的是……曾經被精靈長老院處以永世流放之刑的精靈王七世？或者說，第七代精靈王？”
尤利西斯想了起來，“暗精靈的最初起源，的確是那位因暴政和戰爭而被放逐到地底的王者及其追隨者不錯。但這都過去多久了？！”
“第七代精靈王被放逐，那可是在精靈族歷史上都屬於傳說年代的【白銀時代】前中期的事情！距離現在怕不是有萬年的時光了！”
“但精靈們的記憶——無論地表還是地底，一向都很好不是麼？”
“尤其是對於仇恨和執唸的記憶。儘管這悠久的歲月，即便是對於長生種精靈來說也顯得足夠漫長。”
“當然，眼下這也隻是基於現有線索的一個猜想而已。”
“但如果真的從這個角度出發的話，那麼，暗精靈一族，的確和我結過仇——或者說，我擋了他們的路。”
他開始講述那段塵封的往事，那是第一次大陸戰爭結束之後，精靈森國即將復國前夕的事情。
“暗精靈這一族群，在整個大陸抗擊魔族的過程中，出力不能說沒有，但確實不多。”
“他們好歹也是出過力的，尤其是在幫助他們那些逃難到地表的‘白皮親戚’（指純血精靈）進行轉移，以及為一些地表的抵抗組織暗中提供物資和情報方麵，做出過一些貢獻。”
“——當然，這隻是暗精靈這一族群中部分勢力做出的貢獻。還沒計算他們整個族群在戰爭中造成的麻煩。”
“事實上，在整個第一次大陸戰爭期間，背叛大陸，暗中投靠甚至公然加入魔王軍的暗精靈，壓根不在少數。”
“甚至這個投敵的比例，達到了平均每十個暗精靈中就有一到兩個選擇了投奔魔王軍！”
他看向尤利西斯：
“如此高的投敵率，在戰後論功行賞的時候，你覺得，我作為大陸聯合的主要領導者之一，怎麼可能分給他們大塊的蛋糕和重要的政治權力呢？”
“戰後，暗精靈的代表團懷著極大的期望前來。我耐心地傾聽了他們對於精靈‘祖庭’正統地位的訴求，以及他們對重返地表繼承大統的渴望。”
“然後，我堅定地給予了拒絕。”
“或許，這就是他們的報復吧——用這種方式，讓我也親自嘗嘗，失去了與自身【根源】緊密相連之物的滋味。”
墓穴被褻瀆，父母最後的靈魂迴響被強行放逐至這死寂之地……這無疑是對一個人根源與情感最惡毒的攻擊。
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