亡靈界這趟初見之旅，給西奧拉、安娜和蒂娜這仨“訪客”上了極其深刻的一課。
——永遠，永遠不要輕易相信任何一位亡靈（哪怕是看似友好的戈爾戈或摩薩莉特）口中，關於距離和時間的描述詞彙，
諸如“附近”、“一會兒”、“不遠”、“很快就到”之類。
原因無他，隻因為亡靈們的時間觀念和空間感知，與正常生靈的基準線截然不同。
她們一行人嚴格按照摩薩莉特指明的方向，騎乘著不知疲倦的骷髏馬，在蒼白死寂的白骨平原上跋涉了整整兩天。
在這兩天裏，除了偶爾遇到幾群茫無目的遊盪的低階骷髏和幾隻飄過的意識混沌的幽魂之外，她們連一絲屬於骨龍的龍威或者骸骨氣息都沒能捕捉到。
視野所及，除了骨頭，還是骨頭。
終於，在第二天傍晚，耐心被消磨殆盡的安娜忍不住開口，朝著坐在她身後那個顯得有些失魂落魄的戈爾戈發問：
“喂！戈爾戈！我們到底還要走多久啊？那個‘附近’的骨龍到底在哪兒呢？該不會是摩薩莉特姐姐記錯了吧？”
被安娜的聲音從某種紛亂的思緒中驚醒，戈爾戈的顱骨僵硬地轉動了一下，魂火閃爍了片刻，纔有些吞吞吐吐地開口解釋道：
“呃……這個……摩薩莉特口中的‘附近’……嗯……按照你們生者的正常行進速度來計算的話……至少需要不眠不休地走上三天三夜才行。”
“三天三夜？！”
安娜和蒂娜同時驚呼，連西奧拉的嘴角都抽搐了一下。
“這還能叫‘附近’？！”
“對於我們亡靈來說，尤其是在亡靈界，時間和距離的尺度本就與主物質界不同。”
“一次小憩可能就是幾年，一次遠行可能跨越數萬公裡……三天三夜的行程，對我們而言，確實隻是‘附近’的範疇。”
好吧，這也算是用實踐和耐心為代價，讓她們這幾個生者長了點關於亡靈界的基本“見識”。
既然路程漫長，她們也不能白白浪費時間和精力。
在這兩天裏，她們一邊小心翼翼地放出感知，試圖捕捉任何可能與白龍骨龍相關的能量波動或異常跡象，一邊也開始留意收集亡靈界特有的一些魔法素材。
汲取負能量綻放的暗紫色凋零薔薇；由高度濃縮的死亡氣息在白骨深處凝結而成的白骨水晶；以及某些幽魂聚集地沉澱下來的幽魂寶砂。
在泰卡斯帝國魔導工業化日益發展的今天，這些基礎亡靈素材並不算特別珍貴，無法與那些傳奇材料相比，但勝在量大且穩定，帶回主物質界也能值不少錢。
秉持著蚊子腿也是肉的原則，一路收集下來，預計也能小賺一筆。
這筆收入對於出身東境有名新貴族家庭、零花錢向來充裕的安娜和蒂娜這對雙胞胎來說可能隻是塞牙縫級別的。
但對於西奧拉而言，卻是一筆不菲的收入。
她隻是一個從普普通通的末流貴族家庭中叛離出來的少女，沒有家族的支援，一切都需要靠自己奮鬥。
安娜和蒂娜對此心知肚明，卻從未表現出任何輕視，反而死心塌地地跟著西奧拉，對她馬首是瞻，將收集到的大部分材料都主動交由她保管和處理。
一路上，平時總愛和安娜鬥嘴、互相拆台的亞維利這次卻異常地安靜，沒有多少繼續和自家主人扯皮的興緻。
這倒不是因為它突然改邪歸正懂得了沉默是金的道理，而是因為它自己也正忙於“正事”——收集和契約屬於它自己的亡靈眷屬。
亡靈法師這個職業發展到中後期，其組織結構有點類似於舊時代貴族的封臣製。
即：我附庸的附庸不是我的附庸，我封臣的封臣不是我的封臣。
因為作為生靈的亡靈法師無論天賦如何卓絕，其精神力終究是有極限的，不可能像操控提線木偶一樣無限精細地直接操控成千上萬的亡靈大軍。
因此，由擁有一定智慧的高等亡靈充當中層指揮節點，由它們去直接控製和指揮下位亡靈，就成為了大規模亡靈操控的必然選擇。
亞維利如今成功晉陞到了五階，精神力得到了大幅增強，這使得它從一個單純的“打手”和“吐槽役”晉陞為了可以擁有自己“封臣”（即直接控製的低階亡靈）的存在。
不過，由於它與安娜簽訂的是平等契約，它的“附庸”數量上限受到了安娜總控製數的製約，不能超過安娜所能承載的極限。
這裏就涉及到亡靈法師職業的另一個特點：
他們可以越階收服亡靈，但需要付出代價——控製高於自身階位的亡靈，所消耗的精神力是同階及以下亡靈的三倍。
目前，安娜是四階亡靈法師，她的精神力總量大約能支援她直接控製十二個“槽位”的亡靈（將控製一個同（低）階亡靈的精神力消耗定義為1個槽位）。
而亞維利是五階，控製它需要消耗3個槽位。
如果安娜成功契約到一隻五階骨龍，同樣需要消耗3個槽位。
這樣一來，僅這兩隻高階亡靈，就會佔據她6個槽位。
剩下的6個槽位，則可以用於控製一些四階或更低階的亡靈。
相應地，作為安娜的平等契約者，亞維利也能分享到控製亡靈的權利，它同樣擁有12個槽位的精神力額度，用於控製不超過五階的亡靈。
於是在這兩天的旅途上，亞維利充分利用了這個機會，像一個精明的領主在挑選自己的家臣和士兵。
它仔細甄別，最終收集並契約了：
三隻鐵皮殭屍（四階，皮糙肉厚，適合當肉盾和苦力，佔據3槽位）
三隻樣貌不錯（以亡靈標準）、擅長精神乾擾和飛行偵察的幽魂女妖（四階，佔據3槽位）
兩隻近戰特化、手持巨大骨盾的盾牌骷髏（四階，佔據2槽位）與一匹高大的幽魂馬（三階，佔據1槽位）
這樣一來，它已經用掉了9個槽位，還剩下3個空位留著觀望，看以後能不能遇上更稀有更強大的亡靈再做補充。
它這支小小的“亡靈分隊”初具規模，行進時倒也頗有幾分氣勢。
時間在枯燥的趕路和零散的採集與契約中流逝。
“還要走多久啊？我們還沒到麼？”
安娜第一百零一次發出抱怨，聲音有氣無力。
“快了快了。”
“你兩個小時之前就在說‘快了’欸！現在都還沒到！你的‘快了’是按年算的嗎？！”
“那你下去自己走著，別坐我的馬。”
戈爾戈毫不客氣地回懟。
“哼！不坐你的怎麼了！”
安娜氣呼呼地直起身，目光掃向同伴，“西——”
“不行。”
不等她說完，西奧拉便推了推眼鏡，目光依舊平靜地注視著前方，但語氣明確且毫無轉圜餘地地表示了否決。
安娜噎了一下，轉向自己的雙胞胎妹妹：“那蒂——”
“滾。”
身為同胞妹妹的蒂娜則更加堅決且冷酷，甚至連一個多餘的字、一個眼神都懶得施捨，直接驅策著她的骷髏馬超過了安娜半個身位。
安娜：“……”
最後，她將希冀的目光投向自己的契約骷髏：“亞——”
“抱歉了，我親愛的主人~”
亞維利騎在它那匹新收的半透明的幽魂馬上，顱骨裡的魂火呈現出愉悅的明黃色，語氣雖然恭敬，但內容卻充滿了幸災樂禍，
“您知道的，幽魂馬一次隻能穩定承載一個像我這樣的載體，再多的話，能量會逸散，速度也會大打折扣呢~”
安娜：“…………”
她看著身邊這幾個“冷酷無情”、“見死不救”的同伴，一股悲憤湧上心頭。
“友盡了！真的！一個個的都靠不住口牙！”
她發出悲鳴，感覺自己被整個世界拋棄了。
就在安娜準備開始她新一輪的碎碎念時——
“等等。”
一直沉默前行的戈爾戈突然猛地勒住了骷髏馬的韁繩！
高速行進中的骷髏馬前蹄揚起，發出一聲無聲的嘶鳴，硬生生停了下來。
巨大的慣性讓毫無準備的安娜，後腦勺“嘭”地一聲，結結實實地撞在了戈爾戈那堅硬無比的肋骨上。
好聽嗎？
好聽就是好頭。
“嗷！我的頭！”
安娜疼得齜牙咧嘴，揉著後腦勺，剛想抱怨。
但戈爾戈完全沒有理會她。
她那空洞的眼眶中幽藍色的魂火以前所未有的亮度燃燒起來，緊緊盯著前方一片看似與其他地方無異的由無數巨大獸類骸骨堆積而成的骨山。
“那條骨龍……應該就在這附近了。”
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