同斯蒂娜所描述的一般無二,地道內部的情況堪稱“壯觀”。
一進入洞口,是一條相對寬闊的主幹道,但沒走多遠,麵前就出現了第一個岔路口,然後是第二個、第三個……岔路接著岔路,通道連著通道,彷彿走進了一個無限繁殖的幾何迷宮。
牆壁是堅實的帶著濕氣的泥土,上麵覆蓋著一些散發著微弱磷光的苔蘚,提供了僅能勉強視物的光源。
空氣流通卻並不沉悶,帶著地底特有的陰涼混合著泥土與某種特殊菌類的氣息。
斯蒂娜一邊在前麵帶路,一邊偶爾回頭低聲解釋:
“別看岔路這麼多,其實岔路和岔路之間也有區別。
有些狹窄的是通風道,有些看似平坦實則下麵是陷阱,有些則是故意弄出來迷惑入侵者的死衚衕。
不過,真正能通往地下城市的通道不止一條,我們族人有自己辨認的方法。”
她頓了頓,指了指自己那四隻如同紅寶石般在幽暗中微微發光的複眼,語氣帶著點小驕傲:
“我們阿拉克涅有四雙眼睛,瞳術天賦魔法和你們不太一樣。
隻要我們集中精神,就可以看到絕大多數種族看不到的殘留在空氣中的特殊能量波動和生物氣息痕跡——這些微弱的氣息精鋼級以下的傢夥很難感知到。
但族人們常年行走留下的‘路徑資訊’,在我的眼裏,就跟你們在夜晚施展照明術一樣,清晰可見。”
這也是為什麼她離鄉十幾年,再次歸來,卻依然能在這複雜如迷宮的地道中準確找到回家之路的原因。
血脈中的天賦和刻在骨子裏的記憶,是不會輕易遺忘的。
“這個時間點,在地麵上是很少能看到阿拉克涅活動的,即使修瑟斯森林有地熱,冬天比外麵暖和不少,但對我們一族來說,這個溫度還是稍微冷了點兒,不夠舒適。
這個時節窩在地下靠近熱源的位置裹著溫暖的絲毯,那纔是最最最舒服自在的了。”
大約在地道中穿行了半個多小時,經歷了無數次看似隨意的拐彎和選擇後,斯蒂娜終於在一個看似平平無奇的岔路口停下了腳步。
她像一位正兒八經的引路騎士般,優雅地做了一個欠身禮,儘管下半身的蜘蛛形態讓這個動作顯得有些奇特。
“好了,尊貴的客人們,我們到了。”
她側身讓開通路,示意眾人向前。
亞歷克斯他們懷著好奇,跟著她又向前走了幾十步,繞過一道天然的岩石屏障後——
豁然開朗!
眼前的景象,瞬間驅散了地道中的壓抑與昏暗。
如果用某個異世界的著名文章來形容,那便是:“土地平曠,屋舍儼然,有良田美池桑竹之屬……”
當然,這裏沒有桃花,也沒有漁人。
但展現在眾人眼前的,確實是一座功能齊全、規模不小的地下城市!
這是一個巨大的半天然的溶洞,穹頂高懸,上麵垂落著無數散發著柔和白光的鐘乳石,彷彿倒懸的星辰,將整個空間照耀得如同白晝。
洞壁和地麵顯然經過精心的修整和加固,顯得平整而穩固。
一座座造型奇特的房屋依附著洞壁修建而成,這些房屋大多呈現圓頂或半球形,材料似乎是混合了泥土、某種植物纖維和阿拉克涅絲的特殊建材,看起來堅固又保溫。
房屋之間由打磨光滑的石板路或懸空的絲線橋樑連線。
城市中央甚至還有一個不小的廣場,廣場中心是一口不斷冒著裊裊熱氣的溫泉,溫暖的蒸汽讓整個地下空間的溫度都維持在令人舒適的程度。
可以看到一些阿拉克涅(主要是男性,麵容清秀可愛)在廣場邊緣擺著小攤,交易著織物、雕刻或是地底特產的蘑菇和發光植物;也有一些小阿拉克涅幼崽在安全的區域嬉戲打鬧,發出清脆的笑聲。
“這就是我家所在的城鎮,約爾鎮。”
斯蒂娜介紹道,語氣中帶著回家的放鬆:
“像這樣的地下越冬城鎮,我們阿拉克涅族在修瑟斯大森林裏,大概有六七座。
隔壁再遠些,靠近中央地熱源的地方,就是修瑟斯自治領的郡治所在,也是最大的一座地下城。
不過各個城鎮在地下倒是沒有直接連通的通道,想過去的話,要麼使用短途傳送陣,要麼就得老老實實走地麵通道了。”
“畢竟這些地下城鎮隻是我們一族為了躲避嚴寒而建造的冬季臨時居所而已。一年裏絕大多數時間我們還是更喜歡生活在地麵上,享受陽光和森林的氣息。”
介紹完大致情況,斯蒂娜開始左顧右盼,八隻眼睛仔細地掃視著那些看起來幾乎一模一樣的圓頂房屋,臉上露出一絲苦惱和不確定。
“不過……我得先找找看,”斯蒂娜撓了撓她那頭黑色的長發,八隻眼睛有些茫然地掃視著周圍那些外觀頗為相似的圓頂建築,語氣帶著點多年未歸的疏離感:
“我家……具體搬到哪裏去了。好幾年沒回來,這附近的房屋排列好像有些變動,新建了不少,我都快認不出來了……”
“你不是說,你們阿拉克涅的眼睛能看到我們看不到的氣息和路徑痕跡嗎?”
亞歷克斯恰到好處地流露出一點疑惑,繼續扮演著他那個普普通通的中高階騎士角色。
“氣息是能感知到沒錯!”
斯蒂娜沒好氣地白了他一眼,解釋道,“但我得先捕捉到我家人特有的熟悉的氣息才行啊!
這整個鎮子裏住著這麼多族人,大家日常活動留下的氣息軌跡混雜在一起,就跟一團亂麻似的,我哪兒能在一時半會兒間就精準地從中分辨出哪一縷是通往我家的啊?
這需要點時間和仔細感知好吧!”
話雖如此,斯蒂娜畢竟是經驗豐富的叢林遊俠,感知能力遠超普通族人。
她定了定神,全力感知著周圍空氣中那無形的能量流動和資訊素痕跡。
依靠著對父母能量波動的模糊記憶、對自家可能選址方位的直覺猜測,再加上那麼一丟丟運氣,在錯綜複雜的能量軌跡中,終於捕捉到了一條讓她感到熟悉和安心的“路徑”。
“這邊!跟我來!”
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