洛蒂絲轉過頭，看向他。
尤利西斯正眺望著遠方的雪山，那雙平日裏總是帶著戲謔或慵懶的龍瞳裡，此刻映照著雪光與藍天，顯得格外深邃。
“看上去不錯。”
洛蒂絲評價道，她轉動著頭，仔細打量著這片孕育了身邊這位傳奇賢者的土地。
蒼茫，壯麗，帶著一種未經雕琢的野性而純粹的美。
“是的，”尤利西斯笑了笑，“我就是在這兒長大的。小時候，部落周圍的山洞裏還棲息著不少白龍，不過那幫傢夥大多傻不拉幾的，空有蠻力和抗性，腦子卻不怎麼靈光。
那時候，帶著村裏的小孩去找它們的麻煩，偷偷拿走它們亮晶晶的‘收藏品’，或者設陷阱捉弄它們，是最有意思的娛樂活動了。”
他一邊說著，一邊抬手指向不遠處，在半山腰一片相對平緩的坡地上，一片由堅固石材壘砌而成的房屋群落清晰可見。
那些建築風格粗獷而實用，與周圍的環境渾然一體。
“走吧，那裏就是我出身的村落。”
“它叫什麼名字？”
洛蒂絲一邊跟著他深一腳淺一腳地在積雪中前行，一邊問道。
恆溫魔法讓她如同行走在春日裏，隻有腳下“嘎吱”的雪聲提醒著她周遭的真實環境。
“以前叫卡羅瑪伊斯村，一個很古老的帶著點土氣的本地名字。”
尤利西斯回答道，語氣裏帶著一絲懷念，隨即又變得有些戲謔，“不過現在嘛，名字就很簡單直接了，叫‘賢者村’。”
“因為你在這之後成為了賢者？”
洛蒂絲挑了挑眉，看向他。
她能想像到，當尤利西斯成就賢者之名後，他的家鄉會與有榮焉，但直接以“賢者”為村名，還是有些出乎她的意料。
“顯而易見。”
尤利西斯說到這裏，身後那根修長的龍尾都不自覺地得意搖曳起來，在雪地上掃出一道清晰的痕跡，
“而且，這不僅僅是個名字的改變。在我的主持和運作下，帝國撥款加上我個人的一部分資助，帕爾森高原修建了一條完全符合帝國一級標準的公路，直接連線到了山外的行省主幹道。
鐵路的規劃也已經提上了議程，雖然還在進行前期的勘測和論證，但我相信不久之後也會正式立項、動工的。”
“你倒是挺會給自己的家鄉謀福利。”
洛蒂絲評論道，語氣聽不出是讚賞還是單純陳述事實。
“不光是謀福利這麼簡單，”尤利西斯搖了搖頭，神情認真了些，“帕爾森高原的價值還是很大的。這裏蘊藏著幾種稀有的魔法礦物和藥材，以前因為交通不便，難以大規模開採和外運。
如今公路通了，這些資源就能得到有效開發，不僅能改善本地居民的生活，也能為帝國提供重要的戰略物資。
另外，這裏獨特的高原環境和冰雪景觀，本身也具有發展特色旅遊的潛力……好吧，我承認，這其中確實有我的私心在。”
他坦然地笑了笑，看著越來越近的村落輪廓，眼神溫暖：
“我希望這片生我養我的土地，能和外麵的世界一樣，變得越來越好。而不僅僅是因為出了一個‘賢者’，隻剩下一個可供瞻仰的名字。”
“走吧，我們走近些看看。”
尤利西斯這般說道，握著洛蒂絲的手依舊很自然，沒有鬆開的意思。
這一次，他不再需要耗費心力繪製那跨越千裡的傳送陣，僅僅是意念微動，帶著身邊的人向前隨意地邁出一步。
周圍的景象如同水波般輕輕一晃，空間發出微不可聞的嗡鳴，下一瞬間，兩人已然從剛才站立的位置消失，直接出現在了半山腰那村落入口的不遠處。
這種精準的短距瞬移，對他而言如同呼吸般簡單。
村口立著一座簡樸而頗具特色的石門，由切割整齊的方形青灰色岩石壘砌而成。
門楣的橫樑上雕刻著屬於半龍人文化的獨特圖騰與繁複花紋——盤旋的龍形、象徵山脈的鋸齒紋路以及一些難以解讀的古老符文。
這些雕刻線條流暢有力，石料本身的風化程度很輕，透著一股“新”的氣息。
“這些年剛做的新的？”
洛蒂絲打量著石門，問道。
高原清澈的陽光灑在石麵上，映出細微的晶亮反光。
“顯而易見，是的。”
尤利西斯點了點頭，目光掃過這座熟悉卻又帶著些許陌生的村口建築：
“這裏其實是易地搬遷後的新村址。老村子嘛，還得往離這兒不遠但更偏僻難行的山溝溝裡去。”
“三十年前那場席捲大陸的戰爭，魔族的主力一股流竄到了這邊。老村子在那時候被打爛了，廢棄了。我的鄉親們……靠著對地形的熟悉，在山林和洞穴裡跟魔族打了很長時間的遊擊。”
他頓了頓，聲音平穩，但洛蒂絲能感覺到他握著自己的手微微緊了一下。
“直到第一次大陸戰爭取得階段性勝利，這片區域的威脅被基本清除，他們才漸漸從山裏出來，嘗試著重新安頓。
又過了幾年，大概三十多年前吧，我們村子和附近另外兩個也在戰爭中受損嚴重的村子合併，一起遷到了現在這個地方，建起了這個新的聚居點。”
尤利西斯抬手指向村落後方山峰上一個非常顯眼的黑黢黢的洞口，那洞口在高處俯瞰著整個村落。
“我記著那兒原來棲息著一條上了年歲的白龍來著，可不是山裡那些傻乎乎的小龍崽子能比的，智商不低，實力也強。
以前嘛，算是和我們村子保持著一種微妙的共生關係——它在一定程度上默許我們的存在，偶爾我們也會供奉些食物，換取它不來找麻煩，甚至在極端天氣或野獸襲擊時，它那龐大的存在本身就是一種威懾。”
“但聽倖存的村民們講，魔族大軍真正壓境的時候，那條老白龍連個照麵都沒打，直接就振翅飛走了，不知道躲到哪個冰窟窿裡去了。
嗬，五色龍嘛，大多都是這個德行，極度利己，保全自身是它們刻在骨子裏的本能。除了奧蘿拉莉絲那個傢夥算是個異類……”
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