“卡羅琳，我……我自問待你不薄啊。”
伊卡洛斯的嘴唇微微顫抖著，聲音裏帶著一絲不易察覺的哽咽。
他顫顫巍巍地取下頭上那頂裝飾著暗色羽毛的寬簷帽，又解下遮擋風霜的輕薄麵紗，露出一張比精心雕琢的藝術品還要俊美幾分的臉龐。
此刻，這張臉上寫滿了難以置信的震驚與受傷的神色，他那雙如同浸染了晚霞的淺藍色眼眸蒙上了一層脆弱的水光，彷彿聽到了世間最荒謬的背叛。
“嗯，我新認的父親是勇者亞歷克斯陛下，千真萬確，如假包換。”
卡羅琳的回答清晰而平靜，沒有絲毫猶豫。
於是，這位美男公爵心頭剛剛翻湧起的想要去找那個“該死的野爹”發起一場扞衛尊嚴的生死決鬥的衝動瞬間如同被冰水澆透徹底冷卻了下來。
與傳說中的開國勇者決鬥？
那和自殺有什麼區別？
“父親——還請允許我繼續這樣稱呼您。”
卡羅琳搖了搖頭，火紅色的長發隨著她的動作輕輕晃動，眼神冷靜得近乎殘酷。
“但您必須承認，您並非一個合格的丈夫，也並非一個合格的父親，甚至……算不上一個合格的安薩斯公爵。
您長久地沉溺於海瑟為您精心編織的用謊言與幻術構築的愛情迷夢之中，卻始終不願意，或者說不敢去清醒地看一看這個現實而又冷酷的世界。”
“住口！不許你如此……如此不敬地稱呼你的母親！”
伊卡洛斯像是被刺痛了最敏感的神經，聲音陡然拔高，帶著一絲色厲內荏的尖銳。
“她僅僅是我血脈來源上的母親，卻從來不是我精神認同上的母親。”
卡羅琳的語氣冰冷如鐵，沒有絲毫動搖：
“如果所謂母親的定義，就是將年僅三四歲的親生骨肉無情拋下，十餘年間不聞不問不管不顧，那麼她的確‘是’我的母親，我生物學上的生母。”
她的話語如同淬毒的匕首，精準地刺入伊卡洛斯心中最不願麵對的角落。
十二年來，卡羅琳對那位名為海瑟的血族長老的恨意從未有過絲毫消減，反而隨著歲月流逝，如同陳年的毒酒變得愈發濃鬱深沉。
“這次您進宮之前，已經見過她了，對吧？我親愛的父親。”
卡羅琳向前逼近一步，她的身高雖不及伊卡洛斯，但那股由內而外散發出的混合著決絕與力量的壓迫感竟讓伊卡洛斯下意識地向後退縮了一小步。
這個細微的發現讓伊卡洛斯內心感到一陣憋屈與難堪，卻又無可奈何。
無論從處理政務的果決、對局勢的判斷，還是自身所擁有的實力與潛力來看，卡羅琳都遠比他這個現任公爵更適合執掌安薩斯公國。
可偏偏……她那無法掩蓋的血族混血身份，成了橫亙在繼承之路上的巨大障礙。
“見到了……又如何？”
伊卡洛斯偏過頭，避開了女兒那彷彿能洞穿人心的銳利目光，聲音沉鬱地回應道。
然而，沉鬱的美人依舊是美人，甚至因這分陰鬱，更增添了幾分破碎而誘人的魅惑力，彷彿風雨中搖曳的黑色玫瑰。
卡羅琳見狀，腳步頓住。
她那雙如同凝固血液般的冰冷眼眸深深地凝視了自己的父親片刻，將他此刻的軟弱與逃避刻印在腦海裡。
隨後，她出乎意料地向後退了兩步，姿態標準地鞠了一躬。
“……看來，她還是未曾向您透露她真正的謀劃。”
卡羅琳直起身，語氣平靜得可怕，“但這已經不重要了。請您放心，我會處理好這一切的，父親。”
“你……你到底要做什麼？！”
伊卡洛斯心中升起一股強烈的不安，急切地追問。
“您不必知道。”
卡羅琳斬釘截鐵地回應，語氣中沒有留下任何轉圜的餘地。
說完，她毫不猶豫地轉過身，在一直靜候在一旁低眉順目的女僕艾莎的陪同下，決然地離開了這座讓她感受不到絲毫溫暖的臨時宅邸。
……
裝飾典雅行駛平穩的私人馬車與車外的初冬寒意隔絕開來。
卡羅琳一隻手慵懶地托著腮，側頭望向窗外。
聖埃洛斯堡的夜晚依舊繁華，魔法燈飾將街道映照得如同白晝，熙攘的人流與車馬穿梭不息。
然而，此刻窗外的喧囂與熱鬧卻絲毫無法在她沉寂的心湖中激起半點波瀾。
“他還是對那個女人念念不忘，執迷不悟。”
卡羅琳的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在對身旁的艾莎訴說。
她的目光沒有焦距地落在流光溢彩的街景上，眼神深處是一片冰冷的失望。
“那個女人再度利用了公爵大人。公爵是個蠢人，或者說，是個過於癡情的可憐人。”
卡羅琳的嘴角勾起一抹諷刺的弧度，“隻可惜，他傾盡所有的初戀，物件卻是個活了上千年的老妖婆。
他就像一件趁手的工具，被對方牢牢盤在掌心，當成可以隨時利用隨時丟棄的玩物。”
她緩緩抬起另一隻手，掌心向上，一簇深邃的深紅色火焰“噗”地一聲憑空燃起，安靜地跳動著。
這是高階血魔法才能凝聚出的血火，既蘊含著生命的力量，也帶著死亡的寒意。
她凝視了這簇火焰好一會兒，眼神複雜難明，最終化掌為拳，猛地收緊，將那不祥的火焰瞬間掐滅在掌心，掐滅了某種猶豫或憐憫。
“這是小姐您早已預料到的結果，不是麼？”
艾莎的聲音柔媚地響起，帶著一絲瞭然的意味，“公爵大人在麵對那位海瑟夫人時，鮮少能保持清醒和理智的時刻。”
“我隻是在擔心，”
卡羅琳收回望向窗外的目光，轉向艾莎，眉頭微蹙，“他這次與她私下會麵，是不是又偷偷達成了什麼不利於安薩斯，或者不利於我的秘密協議。
艾莎，你要知道，公爵府上的現金與流動資產已經被那個女人以‘夫妻共同財產’的名義搬空過一次了。
我不想我辛辛苦苦積累未來註定屬於我的資產，再次被那種卑劣無恥的手段竊取掠奪。”
“哦？”
艾莎發出一個婉轉上揚的音節，不知何時，她已經褪去了人類的偽裝，顯露出半人半蛇的真身姿態。
她那覆蓋著細膩鱗片的修長蛇尾極其自然且充滿佔有欲地纏繞上卡羅琳纖細的腰肢，冰涼與溫熱的觸感奇異交織。
她將魅惑的吐息輕輕吹拂在血族女孩兒敏感而白皙的脖頸上，意圖十分明顯，聲音帶著蠱惑人心的磁性：
“看來，我家的小姐對於那個公爵之位，已經有了更多、也更具體的把握和規劃了？”
卡羅琳對於艾莎這般親昵的舉動並未表現出抗拒，她隻是微微側頭，用那雙沉澱著野心與冷光的血色眼眸，平靜地回視著近在咫尺的蛇瞳，一字一句地宣告：
“我從來真正的對手，隻有那個女人——海瑟，僅此而已。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧