自洛蒂絲那次膽大包天的強吻之後，整整兩周時間裏，尤利西斯做什麼事都像是斷了魂兒似的，他那雙總是閃爍著睿智光芒的金色豎瞳時常失焦，拿著檔案能對著空氣發半天呆。
幹啥事兒都慢半拍，泡茶時差點把茶葉倒進咖啡壺，批閱檔案時簽名簽到了隔壁行的空白處。
對此，前來《帝音》總會場做準備工作的亞歷克斯不由得伸手在這位老夥計眼前晃了晃，然後重重拍了拍他那覆蓋著細密鱗片的堅實肩膀。
“醒醒，醒醒，大白天的發什麼愣呢？你這狀態可不像你啊，老友。”
亞歷克斯的聲音裏帶著明顯的關切和一絲不易察覺的調侃。
“啊？我沒睡，真的，怎麼了？”
尤利西斯猛然回神，像是從深水裏浮上來般喘了兩大口氣，龍瞳的瞳孔不受控製地急劇收縮又放大——這生理反應看上去就非常不正常，明顯是心神不寧的表現。
“尤利，你真的沒事麼？”
亞歷克斯詫異地追問道，微微皺起眉頭，他還從來沒見過自己這位歷經風浪總是遊刃有餘（更多的是賤兮兮又很臭屁）的老友如此失魂落魄過。
“你這模樣簡直像是被什麼遠古惡咒纏身了，出什麼事兒了？”
“沒，沒事，真的沒事！”
尤利西斯連忙擺手，試圖掩飾自己的窘態，“隻是最近學院裏外的工作實在堆積如山，忙得我暈頭轉向而已。
“都怪你，特喵的，自己當甩手掌櫃逍遙快活也就算了，還在一旁看我的樂子，咱們這交情，怕是要友盡了哦！”
他下意識嘗試用抱怨來轉移話題。
“我什麼時候在一旁看樂子了？你這傢夥不想說就直接開口說不想說嘛，幹嘛非要顧左右而言他，把鍋甩到我頭上？”
前代勇者無奈地嘆了口氣，他對尤利西斯這死要麵子活受罪的傲嬌屬性再瞭解不過了，堂堂一位傳奇法師帝國賢者，居然如此扭捏，也是沒誰了。
也罷，既然尤利西斯打定主意不想開口，那他也沒必要非得熱臉去貼冷屁股，刨根問底惹人煩。
“好了，說正事。今年學院聯合音樂盛典，外賓組一共來了多少支樂隊？”
亞歷克斯熟練地將話題引回公務。
“東方諸國聯盟方麵，以國家為單位正式報名的來了十四支，以地區聯盟和自治政府名義組團來的有六支，加起來一共二十支。”
談及正事，尤利西斯總算勉強從那種恍惚的狀態中掙脫出來，他咳嗽兩聲清了清嗓子，努力擺出平日那副一本正經的學院長姿態。
“除此之外，半精靈、矮人、獸人、人魚、娜迦等族群，也都派出了各自最具代表性的樂隊，總計二十五支。隨行人員陣容比往年都要龐大，安保和接待壓力可不小。”
“話說回來，”
尤利西斯話鋒一轉，上下打量著亞歷克斯那身過於醒目的行頭：
“你穿這一身密不透風的傳奇鎧甲，還戴著個能把臉遮得嚴嚴實實的大頭盔，是真覺得沒問題嗎？你這副打扮，簡直是生怕別人認出你來是吧？”
他的語氣帶著幾分戲謔。
“廢話！我怕的就是這個！”
亞歷克斯拍了拍自己胸甲，發出沉悶的金屬響聲，“要的就是讓人看不見我真的麵容，隻知道我是勇者就行了，至於我到底長什麼樣子，這很重要麼？”
“這麼長時間了，你居然都還沒跟糖豆那孩子坦白你的真實身份？我說，你這拖延症是不是有點過於嚴重了？”
尤利西斯忍不住吐槽道。
“一直找不到合適的時機而已，總覺得貿然說出來會嚇到她。”
亞歷克斯的聲音透過麵甲傳來，顯得有些沉悶：
“而且，我覺得，等這次樂隊大賽圓滿結束之後，應該會是一個不錯的契機。在勝利和喜悅的氛圍中，或許她能更容易接受一些。”
尤利西斯聞言，眉毛饒有興緻地挑了挑，他當然明白這傢夥是打算在什麼場合以何種方式挑明這檔子事兒。
“你就對那孩子這麼有信心？覺得她帶領的‘回聲之巢’一定能拿下學生組的冠軍？”
“當然……不。所以我其實還準備了備用方案。”
亞歷克斯搖了搖頭，鎧甲隨之發出細微的摩擦聲，“如果這次命運沒有站在我們這邊，沒能如願奪冠的話。
那麼，在之後我帶她回到法蘭克福郡老家的時候，我亦會選擇在一個安靜溫馨的環境下，將這一切和盤托出。
我故鄉的風景，或許能讓她更平靜地麵對真相。”
“嗯，倒也不失為一種穩妥的選擇。”
尤利西斯微微頷首，表示理解。
緊接著，他敏銳的龍類感知捕捉到了幾道熟悉而強大的氣息正在靠近。
“嗯？塞納德也來了啊？這麼早？還有嘉芙蓮和莉莉安姐妹倆……咦？伊琳娜沒跟你們一起來嗎？”
他轉頭望向入口處。
“她在那邊，”
塞納德皇帝朝著不遠處一個被記者團團圍住的方向微微點了點頭，語氣帶著一絲無奈：
“正在接受那群如狼似虎的媒體採訪呢，主題無非是詢問精靈族對泰卡斯帝國此次舉辦大型音樂盛會的態度和看法。”
“採訪她？”尤利西斯毫不客氣地吐槽道，“就她那個容量還趕不上顆核桃仁的腦子，能對著鏡頭說出什麼有深度有價值的見解來？”
“正是因為知道她說不出什麼所以然來，這才給了那群新聞媒體人充分發揮胡編亂造的空間啊。”
塞納德露出一抹瞭然於胸的微妙笑容，“你我都清楚，這幫媒體人的行事準則，無非就是那經典的三要義——”
“斷章，取義，搞對立。”
亞歷克斯和尤利西斯幾乎是異口同聲地接了下去，語氣裡充滿了過來人的深惡痛絕。
說完，兩人隔著鎧甲和空氣相視一笑——那笑容裏帶著太多的無奈和諷刺。
早年在戰爭期間，他們這兩位帝國的英雄可沒少被那些別有用心的反動媒體構陷抹黑。
一個被描繪成“帶來戰火與災厄的黑心災星”。
另一個，則被勾勒成“生啖人肉渴飲鮮血的吃人怪物”。
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