【任務代號】：溯源計劃
【任務密級】：秘密
【任務人數】：1
......
墨跡在粗糙的紙頁上微微暈開，彷彿也沾染了南境那無孔不入的潮濕。
我叫威德爾·蘭斯洛特，一位道格人，我為斯普林的傳說而來。
筆尖在這裏頓了頓，書寫者正露出一絲自嘲的苦笑。
當你看到這本筆記時，我大概已經死在了某個徹底失去希望的地方......也可能沒死，總之視我隨便寫的，管他呢，反正這是我的日記本。
儘管帝國的南境在很久以前就被納入了帝國的行政區劃之內，但是很遺憾，到目前為止，除了一些相對發達的郡治與城鎮之外，南境這片土地絕大多數地方都是荒野、荒野……
以及，荒野。
想像一下吧，我親愛的或許永遠也不會出現的讀者，此刻我正坐在一輛顛簸的馬車裏，窗外是永無止境的、令人心煩意亂的雨聲。
在這裏，炎熱是常態，雨和霧也是常態。
我抹了一把臉上的水汽，不知是汗水還是滲進來的雨水。
而且越往南空氣就越濕潤，到最後除非使用魔法，否則我洗過的衣服就永遠無法自然變得乾燥。
我低頭聞了聞自己身上那件已經帶了點黴味的外套，無奈地聳了聳肩。
“說真的，我現在感覺自己就像一塊在鹽水裏泡了三天三夜的醃肉，還是快要長出綠毛的那種！”
我對著空無一人的車廂嘟囔著。
對於我一個出生在東境習慣了乾燥爽朗天氣的傢夥來說，這真的難以忍受。
我懷念起東境那能把衣服瞬間晾乾、甚至帶著點草木灰味道的暖風了。
但這是帝國委派給我的任務，委派給【嗅者】威德爾的任務，我當然要全力以赴。
賭上我【嗅者】的名譽，賭上我赤金階的實力！
這句話寫出來，連自己都覺得有點悲壯了。
可說實話，這件任務在開始的初期絕大多數時間都是一頭霧水的狀態，我能做的工作不多。
隻有趕路，趕路，以及趕路。
馬車又是一個劇烈的顛簸，我的腦袋差點撞到車廂頂棚。
“噢！見鬼！這路是蜥蜴人用尾巴掃出來的嗎？”我忍不住抱怨道。
遠端傳送法陣到郡治就斷了，最南端的蜥蜴人與斯普林人自治領甚至到目前都沒有通傳送陣。
我望著窗外連綿的雨幕，嘆了口氣。
可這也是無可奈何的事情，那裏緊靠著精靈的國度，精靈們強烈抗議在他們家門口設定這種帶著運兵嫌疑的固定傳送節點……
我模仿著精靈那高傲又神經質的語氣，低聲學舌：
“哦，天哪！那些粗魯的人族大兵可不能把傳送陣開到我們神聖的樹林邊上！他們會踩壞那些可愛的蘑菇的！”
學完我自己都笑了。
當然，更大的原因是這裏依然沒有從兩次大陸戰爭的魔力擾動中徹底恢復過來，大氣中的魔力依然狂野……甚至危險。
我能感覺到，偶爾嘗試牽引外界魔力時那如同試圖馴服一匹暴躁野馬般的反噬力。
不過居住在這裏的蜥蜴人與斯普林人都不是特別擅長魔法的種族，這點對他們的日常生活倒也影響不大——反正我問過的人都說影響不大，那我就寫影響不大唄。
我回想起那個蜥蜴人攤主，他甩著粗壯的尾巴，用生硬的人族通用語對我說：
“魔法？噗嗤（這是他們表示否定的擬聲詞）！沒有魔法，我們照樣抓魚、種苔米、生蛋！日子一樣過！”
好吧，原住民都說沒問題，那我這個外來者還能說什麼呢？
趕路毫無疑問是無聊和枯燥的，我從緊靠著蜥蜴人與斯普林人自治領（以下均簡稱為“蜥林領”）的【錫金郡】買了一輛馬車，它一共有四匹馬，並且附贈兩條好狗——
——儘管我認為其實是因為賣家不想再負擔這倆好胃口的傢夥的夥食費了。
那兩條名叫“大嘴”和“貪吃”的狗正趴在相對乾燥的車廂一角，睡得正香，時不時還咂咂嘴。
它倆吃的確實有點多，但這不重要，重點是它們兩個在路上跑啊鬧啊，能給我無聊的旅途解解悶。
“大嘴”在睡夢中蹬了蹬腿，似乎夢到了追兔子。
“嘿，夥計們，至少你們睡得挺香。”
我對著兩隻狗說，它們當然隻會用鼾聲回應我。
有時候我在想，為什麼帝國不把這項任務委派給一位哈比小姐呢？
她們長著翅膀，飛的還很快，比我這苦哈哈地趕路可快多了。
我腦海裡浮現出哈比們優雅地在空中盤旋的身影，再看看自己這泥猴似的模樣，不禁有些羨慕。
直到，我親自感受了一番這帝國南極的雨季。
一道慘白的閃電劃過天際，緊接著是震耳欲聾的雷聲，雨點更密集地砸在車頂上，如同戰鼓轟鳴——在白天。
說件外地人不可思議的事情，蜥林領的白天幾乎無時無刻不在下雨，甚至沒有晴天的概念。
我努力回憶著上一次看到太陽是什麼時候，卻發現記憶已經有些模糊了。
鷹身女妖們根本不能在這種大雨裡活動，甚至還有失溫死亡的風險。
我想像了一下哈比小姐們漂亮的羽毛被淋成落湯雞在寒風中瑟瑟發抖的樣子，立刻打消了之前的念頭。
“好吧，看來長翅膀的也不總是佔便宜。”我喃喃自語，心裏平衡了一點。
當然，也許這是夏季的特例，但這對我一個出生在東境的傢夥來說，卻足夠新鮮和震撼了。
最初幾天，我甚至還頗有詩意地覺得這雨幕和朦朧的遠山像一幅水墨畫——就像博物館裏勇者的畫作一般。
可很快，最初的新鮮變得乏味、乾癟乃至百無聊賴，馬兒雖仍走在路上，但是一腳深一腳淺的泥地實在讓它們難以忍受，速度隻能一降再降。
拉車的馬匹發出疲憊的響鼻聲，蹄子從黏稠的泥地裡拔出來時，帶著沉重的“噗嗤”聲。
“老夥計們，再加把勁！我聽說前麵的旅店有上等的燕麥！”
我試圖用語言鼓勵它們，雖然我也不知道前麵的旅店到底有沒有燕麥。
甚至有沒有旅店，我都不知道。
為什麼不把這項工作委託給更強的法師們呢？
比如精鋼級、史詩階、乃至傳奇階？
這個念頭又一次冒了出來，像一隻討厭的蒼蠅在耳邊嗡嗡作響。
他們掌握著魔法和力量，應付這種惡劣的自然條件，應該不在話下……吧？
我幻想一位傳奇法師施展大能，瞬間驅散方圓百裡的雨雲，或者直接開啟一扇穩定的傳送門，優雅地一步跨到目的地。
那畫麵真是太美。
好吧，我實在是太想當然了，這些傢夥都是帝國的護國基石，怎麼可能隨意調動呢？
我拍了拍自己的臉頰，讓自己清醒點。
“威德爾啊威德爾，你還是老老實實當你的‘嗅者’，用你的鼻子和腿腳來完成工作吧，別做那些不切實際的夢了。”
我笑了笑，將腦海中那些炫酷的魔法影像驅散。
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