“所以，”
尤利西斯慢吞吞地轉過身，看向身後那位正悠閑地坐在他的老闆椅上低頭專註擺弄著自己塗成暗粉色指甲的哥特風少女，他那張佈滿鱗片的龍臉上寫滿了“拿你沒辦法”的無奈神情，語氣複雜地開口，“剛才我和亞歷克斯說的那些話，你大概……都聽到了？那麼，對於這個不太一樣的‘課外實踐’，你個人是什麼看法？”
他頓了頓，似乎想給自己找個台階下，補充道：“呃，你要是不願意的話，其實也沒事兒，我也就——”
“沒問題，我同意。”
洛蒂絲頭也沒抬，打斷了他的話，語氣平淡得像是在答應明天去逛個街。
“——隻是隨口那麼一說而已……等等，你說什麼？你同意？！”
半龍法師巨大的龍瞳瞬間睜圓，像是聽到了什麼不可思議的事情，他甚至下意識地用爪子掏了掏自己那結構複雜的耳朵孔，懷疑是不是幻聽了。
“你可得給我考慮清楚了，小豆丁！軍中無戲言！雖然我剛纔在亞歷克斯那個混蛋麵前把胸脯拍得震天響，但現實情況究竟會如何發展，誰也不敢打包票！萬一，我是說萬一，有個什麼意料之外的閃失呢？那可不是鬧著玩的！”
“那也隻會證明是你沒用而已，臭老龍。”
洛蒂絲終於抬起眼眸，那雙純凈水晶般的眸子裏閃爍著毫不留情的刻薄光芒，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“連一個像我這樣人見人愛、花見花開、柔弱不能自理的可愛蘿莉少女都保護不好的廢物罷了。”
她故意拖長了“廢物”二字的讀音，殺傷力極強。
“怎麼了？現在才後知後覺發現自己其實根本沒能力保護好我，開始心虛了？”
“這倒不是！”
尤利西斯像是被踩到了尾巴（雖然他的尾巴本來就一直在那兒），立刻梗著脖子反駁，龍人的驕傲讓他無法忍受這種質疑，鱗片都微微炸起，“保護你的人身安全，對我來說易如反掌！我隻是……隻是對你的‘專業能力’存有那麼一絲絲的疑慮而已！”
他試圖把話題拉回正軌，語氣嚴肅起來：“聽著，小混蛋，隻是確保你毫髮無傷的話我有一萬種方法可以做到，從遠端監控到觸髮式傳送，甚至給你套上一打傳奇護盾都沒問題——但這對我們當前的試探工作毫無意義！
我們的目標是摸清楚那個布萊克到底是不是真的有問題，如果他真是條大魚，該如何順藤摸瓜，把他背後可能存在的整個關係網給一鍋端了！而不是像個莽夫一樣直接衝上去打草驚蛇，然後看著線索斷掉！”
“我當然清楚任務的核心是什麼，用不著你像教小學生一樣重複。”
洛蒂絲不耐煩地擺了擺手，她那精心打理過的哥特裙擺隨著動作輕輕晃動，“但是，我親愛的尤利西斯‘院長’，你現在難道不是別無選擇了麼？”
她站直身體，那雙彷彿能看透人心的紫眸直視著半龍法師，語氣帶著洞察一切的狡黠：
“如果我猜得不錯的話，為了對付那些像地鼠一樣不斷從東境想方設法混進帝都的諜報人員，【影】和【帝國情報特科】那邊，恐怕已經被牽製了絕大部分的精力和人手了吧？”
蘿莉的目光掃過尤利西斯身上那件略顯褶皺、甚至沾著點不明汙漬的法師袍——這傢夥平時可是很注重形象的，除非是忙到連給自己施展一個“清潔一新”魔法的空閑都沒有，才會如此不修邊幅。
“你這小傢夥……有時候實在是聰明得有點危險了。”
尤利西斯與她對視了幾秒，最終像是泄了氣的皮球（如果龍族有這種狀態的話）一樣，承認道：
“但現實情況確實就如你所推測的那樣。帝都內部的暗線網路效率已經被壓榨到極限了，人手嚴重不足。【影】適合實時監視打輔助，但是靠她們做決策主動出擊是不可靠的。而【情報特科】在帝都的人手有限，且又有各自的任務，總之是麻煩都趕到一起了。”
他不再繞圈子，語氣變得務實而直接：“既然你願意接下這個活兒，那我也就不說那些虛頭巴腦的客套話了。我們直接談條件和要求。”
“首先第一點，也是最重要的底線：我保你不死。”
他的龍瞳中閃爍著奧術與契約的光芒，語氣斬釘截鐵，“哪怕你的肉體不幸被轟殺成渣滓，隻要你的靈魂沒有接觸過冥河之水，沒有被拖入亡者國度，那麼我就能憑藉契約和準備好的後手，完美無缺地把你從死亡邊緣撈回來。所以，生命安全方麵，你完全可以放心，有我給你兜底。”
接著，他伸出第二根爪子：
“其次第二點，是你的任務核心：你要設法自然地接近布萊克，並獲取他的信任。”
“我建議你或許可以從他的親人們入手——說起來真是離譜，根據情報，那傢夥居然有七個妹妹！怪不得遞交上來的觀察報告顯示，布萊克是個徹頭徹尾的工作狂，幾乎住在報社裏。作為一個自身缺乏魔力隻能靠筆杆子吃飯的普通人，還要獨自撫養七個顯然缺乏高強度勞動能力的親人……這經濟壓力，簡直是個要命的‘地獄開局’。”
尤利西斯咋舌道，搖了搖頭。
說實話，單從這一點來看，他對布萊克是幻魔的懷疑就降低了不少。
畢竟幻魔說到底也是魔族，是通過篡奪、奪舍他人身份進行潛伏的種族，通常很少會將一個偽裝身份經營超過一年之久，更別提專門挑選這種顯然開局難度爆表、麻煩不斷的“肉身”了。
這不符合它們追求便利和隱蔽的行事邏輯。
“哼，我看你啊，是捨不得他寫的那堆風花雪月、無病呻吟的流行小說吧？”
洛蒂絲輕哼一聲，語氣裡的戲謔幾乎要滿溢位來。
她不知從哪裏摸出一本三十二開的、封麵花哨的單行本小冊子，在指尖靈活地轉了一圈，那封麵上赫然印著《落魄公子與帝都貴婦》第18冊的字樣。
“嘖嘖，我可是在你書櫃最隱秘的角落裏發現了哦，從第1冊到最新出的第18冊，你這傢夥是一期不落、全套收藏啊！沒想到我們堂堂帝國賢者、半龍**師，私下裏居然是這種通俗愛情故事的忠實讀者？”
洛蒂絲抬起那雙帶著戲弄神色的紫眸，看向瞬間拉長了老臉、表情極其不自然的尤利西斯，心情顯得格外愉悅。
“怎麼了，難道我說錯了不成？”她乘勝追擊，語氣更加揶揄，“也就隻有你這種活了不知道多少年、卻還是母胎單身的老傢夥，才需要看這種滿是曖昧、打擦邊球的東西，來勉強排遣一下那無處安放的、過剩的慾望了吧？哼哼~”
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