“洛蒂絲，過來。”
結束了和亞歷克斯（約瑟夫）那番令人心情沉重的對話後，尤利西斯深吸一口氣，壓下內心的焦躁，轉向不遠處那個一直用眼角餘光瞥向這邊的哥特風少女，盡量讓自己的聲音聽起來平和一些。
他的臉上試圖擠出一絲往常那種略帶戲謔的笑容，但顯得有些勉強。
“謔，你這傢夥終於想到我了？我還以為你被【那個傢夥】勾走魂兒了呢！”
洛蒂絲嘴上不饒人，但還是邁著看似不情願實則輕快的步子走了過來，一副傲嬌的姿態站在尤利西斯麵前叉腰道，活像恃寵而驕的樣子。
她微微揚起下巴，黑色的蕾絲髮帶隨風輕輕晃動。
但半龍法師卻罕見地沒有和她犟嘴，反而緘默地蹲下身子，這個動作讓他能與洛蒂絲平視，也顯露出一種不同尋常的鄭重，兩隻覆蓋著細密鱗片的龍爪襲向她的胸口，動作卻出乎意料地輕柔。
“嘿，你要做什麼！你要.......光天化日之下耍——！”
她的聲音從佯裝的欲拒還迎（甚至帶著點小期待？）轉變為徹頭徹尾的疑惑，“——隻是給我別上一枚胸針？”
蘿莉低頭看著尤利西斯小心翼翼地將一枚閃爍著暗金色光澤、造型古樸精緻的龍鱗胸針別在自己左胸衣襟上。
話語不知為何有那麼一點點小失落。
她還以為這傢夥開竅了呢——哪怕場合不是那麼特別合適。
“老東西，你什麼時候學會給女孩子送禮物了？還挺有新意，這可不像你。”
洛蒂絲挑眉，語氣裏帶著探究，敏銳地感覺到尤利西斯今天很不對勁。
“這不是禮物，小豆丁，這是一個保險的手段。”
尤利西斯的聲音低沉，沒有了往日的調侃，完成別扣的動作後，他的手指在那枚由他蛻下的護心麟打造的胸針上輕輕拂過，一道微不可察的魔法靈光一閃即逝，而後者敏銳地察覺到了老龍語氣和平日相比多了幾分低沉。
那是一種壓抑著的、山雨欲來的凝重。
“出什麼事了？”
洛蒂絲臉上的戲謔表情瞬間消失無蹤，眼神變得銳利而冰冷，也不再同尤利西斯玩那傲嬌蘿莉的戲碼。彷彿瞬間切換了人格，從一個鬧彆扭的小女孩變成了一位洞察世事的女王。
或者換句話說，這纔是她本來的性格特徵——一位高冷的女王。
隻是平日暫時用傲嬌/高冷的表象掩蓋了而已。
“帝都裡混進了一些不太妙的勢力，不算什麼大問題，至少目前還沒掀起什麼風浪，”
尤利西斯避重就輕，試圖不引起她過度的恐慌，“但有個保險還是好的。這玩意兒至少能保護你的安全，你不怎麼習慣佩戴防具，我知道的。”
他的目光落在她身上那件注重美觀更重視防禦的禮服上——儘管他精心準備的服裝有足夠的防護功能，但他還是覺得不太保險。
僅僅隻是【足夠】的話，在他眼裏，那跟【沒有】沒啥區別。
“市麵上的防具都又厚又重你又不是不知道，穿著那玩意兒會長不高的。”
洛蒂絲下意識地拌嘴道，但眼神依舊嚴肅，顯然沒被糊弄過去。
“如果現在是其他場合的話我或許會調侃你一陣子，比如嘲笑你就算穿重甲也長不高了之類，”尤利西斯勉強扯了扯嘴角，但笑容很快消失，“但現在，還是暫且擱置吧。”
他的語氣帶著不容置疑的認真。
半龍法師保持著蹲姿，一雙閃亮的金瞳與洛蒂絲那深邃的眼眸對視。兩人的目光在空中交匯，無聲地交換著資訊。
“之後還是和你的朋友們一起行動麼？”他問道，試圖讓話題顯得平常一些。
“不出意外的話，是的，稍後我們或許會去找霍雅小姐，聽說她也到場了。”洛蒂絲回答，同時密切觀察著尤利西斯的反應。
“真希望不會出現意外，那就和你們的朋友們走近一點兒，別走散。人多總是安全些。”
他重複著這個建議，“這枚胸針有大用，可以保護你朋友們的安全——儘管我相信她們身上都有不少保命的手段。”
尤利西斯扯起笑意，他清楚這姑孃的性子，高攻低防，甚至是隻攻不防，而且不喜歡穿防具（實際上是因為她是魔王，靈魂不朽，沒必要穿，而且也不喜歡穿），不像她的朋友們，無論走到哪裏都做好萬全的準備。
他的擔憂溢於言表。
“可以和糖豆那孩子和霍雅那傢夥靠近一點兒，明白麼？至少是糖豆。”
他又特意點了兩個名字，這兩個名字代表的存在，無疑能提供強大的庇護。
“老龍，你到底想說些什麼？總感覺你話裏有話。”
洛蒂絲眉頭微蹙，直接戳破了他的委婉，這老東西雖然一直在說讓自己和朋友們走近一點兒，說可以用胸針庇護她們，但話裡話外的意思倒更像是讓她多靠近自己的朋友們，從她們身上獲得庇護。
這種邏輯上的矛盾引起了她的高度警覺。
割裂感很強烈，而且非常不符合尤利西斯一向直來直去的性子。
他從來不是個擅長拐彎抹角的人。
所以，她就直接挑明瞭問了。
“別跟我打啞謎，到底發生了什麼？”
“我就知道我不適合說這些委婉的話語。繞圈子果然不是我的強項。”
尤利西斯嘆了口氣，下定了決心，“好吧，既然你已經問了，但我首先強調一點，接下來我說的話絕對絕對絕對不可以透露給任何第三方，明白麼？能不能做到？”
他的表情前所未有的嚴肅，甚至帶著一絲懇求。
“我保證。”洛蒂絲立刻回應，眼神堅定，“或者說你把我當作什麼了老傢夥，我是那種人麼？”
她有點不滿地瞪了他一眼。
但尤利西斯已經顧不上這些了，他迫切地想要離場處理那些麻煩的【回歸運動】成員，時間緊迫，他必須儘快部署。
於是半龍法師抓住洛蒂絲的肩膀，力道有些重，顯示出他內心的焦急，表情異常凝重，在遮蔽魔法的遮蔽下沉聲說道。
“聽著，孩子。魔王真的復活了，而且現在很可能就在聖埃洛斯堡裡！”
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