“不用再老調重彈了，亞歷克斯，你說的這些東西我都知道，所以我早就已經做好了……犧牲的準備。”
在尤利西斯的刻意放縱下，酒精逐漸侵蝕了他的理智，龍鱗下的麵板泛起了紅暈，眼神也開始有些迷離。
他晃了晃手中的空酒杯，聲音帶著一絲醉後的沙啞和執拗。
“你以為……我在完成了那該死的、永無止境的【復活亡者】的工作之後，最終選擇仍然活躍於世間，是因為什麼？”
他打了個酒嗝，目光似乎沒有焦點，卻又彷彿穿透了酒館的牆壁，看向遙遠的過去，“單純是因為你這個甩手掌櫃把魔法學院院長這攤破事硬塞給我了麼？”
法師嗤鼻道，語氣裏帶著濃濃的自嘲和一絲不易察覺的委屈。
“我那是在設法……笨拙地轉移民眾對你那過於熾熱的信仰！”
尤利西斯的聲音忽然提高，帶著醉醺醺的激動，“讓他們多盯著【賢者】這麵新招牌！從而能多多少少忽略些對【勇者】的注視！你這傢夥身上的光太耀眼了！再這樣下去，你遲早要被那些無形的願力推上神座！我纔不要看到那樣！”
“你是我的朋友！活生生的人！亞歷克斯！”
他像是說出了埋藏心底許久的秘密，情緒有些失控。
“在戰爭年代……總是居於所謂【幕後】的賢者，也是時候……走向【台前】了，不是麼？”
傳奇法師的話語雖然因醉酒而有些含糊，但其中的邏輯和決心卻異常清晰，“總得有人……在你離開之後，接過這沉重的……旗幟……”
他的聲音漸漸低了下去，帶著無盡的疲憊。
半龍人說的有理有據，即便是亞歷克斯，此刻也隻能選擇沉默。
他靜靜地看著眼前這位相識相知數十年的老友，看著他灌下一杯又一杯彷彿能澆滅愁緒的酒精，心中湧起複雜的情緒。
他們此時的對話早已偏離了最初關於感情煩惱的話題，但這並無所謂，不是麼？
老朋友之間，從來就不拘泥於必須談論什麼。
甚至很多時候，彼此就這樣待在一起，什麼都不用說，什麼都不用做，什麼都不用想。
隻要知道對方還在那裏，就能感到心安，感到舒服，感到自在。
這就是老友存在的意義。
可亞歷克斯不知道的是，在他選擇退休、逐漸淡出公眾視線的這十多年裏，尤利西斯曾有多少次像今天這樣，孤身一人來到這間熟悉的酒館，用酒精短暫地麻痹自己，對抗著那無人可訴的巨大壓力和孤獨。
他隻知道，次數一定不少（但也不至於每天都來的程度），多到讓酒保早已習慣為他預留這個安靜的包間。
“我在贖罪，亞歷克斯……我在贖罪……”
尤利西斯醉眼朦朧地趴在桌上，用手指蘸著酒水，無意識地在桌麵劃著無意義的線條，“為人族在戰爭中犯下的罪孽贖罪，也為魔族，為其他種族……本質上，是為戰爭本身贖罪。戰爭……沒有真正的贏家……所有種族手上都沾滿了鮮血——包括道義的，和非道義的。”
“我在那些施法條件苛刻得要命的【高階復活術】與【神聖復活術】的基礎上創造出了【不完美復活術】……”
他的聲音帶著一絲學術上的自豪，但更多的卻是沉重，“你知道的，它的施法條件很寬鬆……隻要靈魂或是肉體，二者其中之一還存在，哪怕隻是碎片……即可施展。甚至不用追求這兩者是否完整……能拉回來一個是一個……”
“兩次大陸戰爭……前前後後打了三十年……我的第二次大陸跋涉……比這兩場戰爭稍短一些，但也足有二十多年……”
傳奇法師喃喃著，彷彿又回到了那些硝煙瀰漫、屍橫遍野的戰場遺跡，“我行走於各大戰場的英烈墓地……穿梭在曾經哀嚎遍野的廢墟之間……將那些尚能行走於世間的英靈重新喚回，賦予他們第二次生命……令那些徹底破碎、不可回歸者……得以安心踏入輪迴轉生……”
“戰爭死了很多很多很多很多人……我知道，我比誰都清楚……”他的聲音哽咽起來，“我耗盡心力喚回的英靈……不足戰死者的二分之一……僅僅隻比三分之一多一點點……我也知道……我儘力了……我真的儘力了……”
他藉著濃烈的酒意，終於卸下了所有偽裝，抒發著身為傳奇法師在麵對死亡洪流時的巨大無力和深切悲哀。
“這個世界……太物質了！太現實了！”
尤利西斯突然激動地捶了一下桌子，酒杯被震得跳了起來：
“它根本就不是什麼古典魔法體係中闡述的【唯心世界】！甚至連客觀唯心都不算！它是一個徹頭徹尾的、冰冷殘酷的唯物主義世界！靈魂倘若自然消散……那將永無重返現實的可能！墮入冥河……那隻會是全新的開始！而非舊的回歸！我……我甚至無法真正意義上地復活任何一個人！我隻是……隻是在拚湊殘骸！在用魔法欺騙死亡！用殘存靈魂本身的強度延緩死亡的到來，僅此而已！”
他的咆哮中充滿了痛苦和一種近乎絕望的清醒。
“可你已經做的夠多了，我的朋友。”
亞歷克斯的聲音低沉著，略帶一絲沙啞，他伸出手，按在尤利西斯因激動而顫抖的肩膀上，“如果沒有你和你那看似‘不完美’的復活術，帝國現在的中堅力量將出現巨大的斷層，處境會比現在糟糕十倍。
人族的人口本就不多，是你，大量復活回歸的英雄填補上了帝國國防最關鍵的缺口穩住了局勢。泰卡斯人族需要感謝賢者，尤利西斯，你已經承受得夠多了。”
“但是還不夠！還不夠！遠遠不夠！”
尤利西斯猛地抬起頭，熔金的眼眸中燃燒著近乎偏執的火焰，他是一個純粹的理想主義者，是的，一個身居高位、實力強大、卻懷著一顆赤子之心的理想主義者。
他很難再向現實的引力妥協了，所以他選擇對抗，哪怕是與整個世界的規則對抗。
“亞歷克斯！我！尤利西斯·加隆！”
他搖搖晃晃地站起來，舉起手臂，像是在向命運宣戰，聲音雖然因醉酒而含糊，卻蘊含著不容置疑的決絕，“決不妥協！決不放棄！決不投降！你能做到的，我尤利西斯·加隆！世界的賢者，一樣做得到！”
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