而約瑟夫回家的時候，看到的便是這樣一幕充滿生活氣息卻又略顯奇幻的畫麵：
他可愛的斯普林小嬌妻糖豆，正站在後院中央，周身環繞著柔和而精準的魔法光暈，幾隻無形的【法師之手】正遊刃有餘地協同工作：一隻操控水流沖洗著鮮嫩的肉塊，一隻引導風刃剔除多餘的筋膜和脂肪，另一隻則握著竹籤，精準地將切好的肉塊串成大小均勻的肉串，整個過程行雲流水，彷彿一場優雅的魔法表演。
糖豆允許稱呼她為“母親”的混血血族少女卡羅琳，這位約瑟夫名義上的“好大兒”，則安靜地待在後院一側的陰涼處小心翼翼地調節著那個大型燒烤架的炭火溫度，確保其處於最佳的炙烤狀態。
栗色長發的學生首席西奧拉和侏儒希納斯則佔據了飲料台，兩人麵前擺滿了各式各樣的玻璃瓶、水果、草藥和糖漿，她們正根據每個人不同的口味偏好認真地討論並調配合適的無酒精特飲，偶爾因為比例問題發生小小的、友好的爭執。
活力四射的安娜和溫柔安靜的蒂娜則圍在一旁的行動式烤爐邊，配合默契地攤烤著一會兒用來卷肉吃的白麪薄餅，安娜負責掌控火候和翻麵，蒂娜則細緻地將烤好的餅摞整齊，空氣中瀰漫著質樸的麥香。
魁梧高大的牛頭人少女妮婭充分發揮著她的力量優勢，在一個碩大的石臼前將她採購來的各色香料——孜然、辣椒、花椒、胡椒、海鹽、乾蔥頭等——混合進去，然後掄起沉重的石杵，富有節奏感地研磨著，將其變成細膩均勻、香氣撲鼻的燒烤撒料。
洛蒂絲和拉洛希亞則在屋內廚房裏忙碌，烤箱正散發著溫暖的光和甜美的氣息，她們顯然正在為聚餐的尾聲準備著令人期待的精美甜點。
嗯，這恐怕是那位嗜甜如命的小蝙蝠糖豆最翹首以盼的環節了。
至於霍雅？
她在擺爛。
擺大爛。
這位外表看似少女的聖光女神毫無形象地癱在客廳裡那張最柔軟的沙發上，一雙腿隨意地耷拉在扶手邊緣，晃悠著。
她手裏不知從哪裏摸來一本封麵花哨的流行小說，正看得津津有味，完全是一副“世間紛擾與我無關”的超然（懶散）姿態。
“我說，你真的一點兒活兒都不打算乾？您老人家？”
約瑟夫挑了挑眉毛，走到沙發邊，抬腿用腳尖在這位活了不知多少歲月的神隻那耷拉下來的小腿上不輕不重地踢了兩下，“就這麼看著孩子們忙裏忙外，良心不會痛嗎？”
“幹活？是不可能的，這輩子都不可能的。”
霍雅的眼皮都懶得抬一下，隻是揮了揮手裏的書，像驅趕蒼蠅一樣，“我乾的活，在你們老祖宗還拿著石頭標槍在原始草原上追逐獵物、在地裡吭哧吭哧刨食的時候就已經幹得差不多了！守護文明火種、引導信仰、偶爾還要兼職打打上古邪物……我累了那麼久，早該輪到你們這些後輩來伺候伺候我，讓我享受享受清閑了！”
她理直氣壯地抱怨著。
“哼，怠惰的、隻會躺在功勞簿上不思進取的古老神隻。”
約瑟夫忍不住吐槽了一聲，不過這些話都是開著隔絕陣法說的，確保不會有外人聽到，算是熟人之間的調侃。
“凱撒沒跟著你一起來？”
約瑟夫環顧四周，沒看到那位總是如影隨形的聖光主教，有些意外。
“來了，在隔壁嘉芙蓮家裏候著呢。”
霍雅終於捨得抬起眼，撇了撇嘴，“我覺得這次是糖豆主動邀請的我，但並沒有明確邀請他。他要是跟著我一起進來，屬於不請自來，不太合適。所以就沒讓他在跟前侍候，讓他在鄰居家喝喝茶等著。”
她解釋道，似乎覺得這很理所當然。
“聽起來你可真夠狠心的。”
約瑟夫說道，心中不由得對凱撒那條忠心耿耿、卻時常被“嫌棄”的舔狗升起一絲絲同情。
“他在來的路上一直窩在我的懷裏呼吸我的氣息……”
霍雅毫無形象可言地翻了個大大的白眼，語氣裡充滿了無語和一絲不易察覺的……抓狂？
“那麼大個人了！還這樣！你說說，到底是他更離譜，還是我比較狠心？”
她看向約瑟夫，尋求認同。
“額，這確實是挺難說的了。”
“平時在人前是一副溫柔和藹、慈祥可靠大哥哥的完美姿態，一到跟我私底下相處的時候就跟個缺愛缺安全感、拚命想確認存在感的小孩子似得，粘人得要命！”她忍不住抱怨道。
“但他的確很小就缺愛，女神冕下。”
約瑟夫這話並非是為凱撒開脫，而是用平靜的語氣陳述事實：
“他很小的時候——也就是他剛剛接受完聖光洗禮之後不久，賽琳娜就沒再親自哺乳過他了，如果我沒記錯的話，大概是在他五個月大的時候。之後戰場局勢千變萬化，塞納德皇帝那邊壓力巨大頂不住的時候，賽琳娜皇後就必須在一旁策應支援。父母兩個都忙得腳不沾地，根本無暇他顧。
他打小受到你的關愛和指引，恐怕比那兩位親生父母給予的陪伴和愛意甚至還要多些。”
“也就拉洛希亞是在帝國建立之後、局勢穩定下來他們才又懷上的。她既是女孩，又是老麼，纔算是正兒八經地享受到了父母完整的嗬護與寵愛。”
約瑟夫回憶道，“以前凱撒還是個小不點兒跟在我身邊歷練學習的時候，有時候會悶悶不樂地坐在角落，但忽然之間，就像聽到了什麼令人開心的訊息一樣，整個人瞬間就變得喜笑顏開，眼睛都亮了起來——我想，那大概便是你在他耳畔低語，給予他鼓勵和安慰的時候吧。”
“是的，不錯，確有此事，而且有過很多次，我直接關注的凡人並不多，凱撒算其中最重要的一個。”
霍雅承認道，但臉上的表情更加無奈了，甚至情不自禁地咋舌兩聲，“但正因如此，事情才會發展到今天這麼尷尬的一步。唔……我都不知道現在該怎麼麵對他纔好。這關係太複雜了！”
她難得地流露出些許煩躁的情緒。
“一開始我也不知道該怎麼跟糖豆相處，畢竟身份、種族、經歷都相差甚遠。”
約瑟夫靠在沙發另一邊，語氣平和，“但朝夕相處之下，摸著石頭過河，總會找到最適合彼此的相處之道。這需要時間和耐心去磨合。”
“畢竟，”他頓了頓，嘴角勾起一絲若有若無的笑意，“實踐纔是檢驗真理的唯一標準。”
“喂！不要把那種至理名言用到這種事情上來啊！亞歷克斯！”
霍雅悲憤地吐槽道，差點把手裏的書扔過去，“這完全不是一回事好不好！一個是退休勇者和他的亞人小嬌妻，一個是至高聖光女神和她的……她的……超級信徒！這能一樣嗎？！連物種都不相同吧！”
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