招待海瑟薇公主晚宴的場所，定在了“泰卡斯帝國皇家魔法學院高階餐廳”，同時更是這座餐廳裡最頂級、最奢華的那個包間——有著響亮名號的【勝利之廳】。
聽名字倒是氣勢磅礴，充滿了帝國的風格。
你問這個地方具體是哪兒？在學院裏處於什麼地位？
說白了，其實它就是學生們私下裏戲稱的“二餐”——第二學生餐廳的貴賓區。隻不過比起一樓大廳的熙熙攘攘和煙火氣，這裏的環境、服務和菜品，都堪稱雲泥之別。
（希望友友們還沒有忘記。）
而將宴請外國公主的國宴（至少名義上是）安排在這種地方，而非皇宮或是更加正式的外交場所，這本身就足以微妙地體現出帝國對鐵爾森公國那種“重視但又不完全重視”的複雜態度了。
這是一種精心計算過的怠慢，既給了表麵上的禮遇，又清晰地劃下了界限。
回顧一下時間線：昨天中午十二點，海瑟薇公主的使團方纔抵達泰卡斯帝國位於勝利大道18號的國賓官邸。抵達後的午餐和晚餐，都隻是在官邸內部解決，帝國方麵並未安排任何一場正式的國宴招待。
這開局就顯得有些冷清。
今天，公主殿下依照行程來到皇家魔法學院進行“視察”，餐飯問題同樣也是在學院內部解決。帝國皇室完全沒有發出邀請，讓公主前往皇宮赴宴的意思。
這待遇，甚至連一些大型商團的代表都不如。
對海瑟薇而言，在經歷了白天那一整天的“裝逼打臉”劇情，以及在劍術切磋上那番堪稱奇恥大辱的經歷之後，晚上這頓餐飯對她來說，大抵和傳說中的“鴻門宴”相差無幾了。
她幾乎能預見到餐桌上可能出現的各種明槍暗箭和新一輪的羞辱。
“公主殿下，晚上的宴請，我們……真的要參加嗎？”
海瑟薇身邊那位穿著傳統女僕裙的貼身侍女小心翼翼地開口，聲音裡夾雜著無法掩飾的擔憂和膽怯。她纖細的手指緊張地揪著圍裙的邊緣，眉頭緊鎖。
在白天，公主殿下承受的壓力和屈辱就已經夠大的了，那些帝國人絲毫不知道什麼叫紳士風度！若是晚上還要麵對各種層出不窮的羞辱手段的話，她真的很擔心自家主子那本就緊繃的精神狀態會不會徹底崩潰。
“我不參加的話，難道還能讓你替我去參加嗎？”
海瑟薇連眼皮都懶得抬一下，隻是沒好氣地白了侍女一眼，語氣冰冷中帶著一絲疲憊。
“晚上你不用隨侍在我身邊了，留在官邸休息吧，省得在旁邊礙手礙腳，惹我厭煩。”
她冷哼一聲，下達了聽起來十分不近人情的指令。但這冰冷的語氣背後，或許藏著一絲不易察覺的、想要保護對方的意味。
“還請公主殿下收回成命！”
不曾想，平日裏溫順乖巧的侍女竟撲通一聲跪倒在地，雙手緊緊抓住海瑟薇的裙擺，抬起頭懇切地望著她，眼中甚至泛起了淚光。
她從小就是跟著海瑟薇一起長大的貼身侍女，名義上是主僕，實則情同姐妹（其實她也確實是莫爾多家族的旁支，和海瑟薇也確實是有一定血緣的姐妹關係）。
她自然聽得懂公主殿下這番話底下隱藏的真實意圖——白天的羞辱已經到了那般令人難堪的程度，按照貴族圈子裏那些骯髒的遊戲規則慣例，晚宴上的明槍暗箭、刻意刁難隻會變本加厲！
公主殿下不讓她跟著，不過是想獨自承擔所有壓力，讓她這個小小的侍女能躲開風暴中心，少受一些委屈罷了。
“你這傢夥，嗬。”
海瑟薇看著跪在地上的侍女，冰冷的臉色稍稍緩和了一些，最終化作一聲意味複雜的冷哼。
“膽子倒是不小，連本公主的話都敢不聽了。”她的語氣依舊強硬，但那份斥責已經顯得有氣無力。
“也罷，”海瑟薇似是無奈地嘆了口氣，“既然你執意要候在本公主身邊，那便候著吧。但是，什麼該說，什麼不該說，什麼時候該低頭，什麼時候該裝傻，到時候自己給本公主掂量著點！別給我惹出不必要的麻煩！”
她嚴厲地警告道，這既是提醒，也是一種變相的保護。
海瑟薇心裏很清楚，泰卡斯帝國到底不是鐵爾森，風土人情和相關的社交規則都截然不同，更何況兩國之間已經長達三十年都缺乏官方層麵的密切往來，情報嚴重滯後。
她此次出訪，說白了一樣也是兩眼一抹黑，如同在黑暗中摸索前行。
除了通過有限渠道瞭解到的一些帝國重要人物的基本性格、喜惡，以及帝國宏觀層麵的基本情況之外，其他關於帝國宮廷具體禮儀、最新風向、乃至餐桌文化等細節情報，都十分匱乏。
這讓她感到一種深深的不安和被動。
所以，懷揣著這種七上八下、極度忐忑的心情，海瑟薇勉強重新擺起那副桀驁不馴、目中無人的公主架子，在侍女的陪伴下，硬著頭皮來到了預定好的【勝利之廳】包間。
然而，推開那扇沉重華麗的雕花木門後，映入眼簾的景象卻讓她瞬間愣住了。
沒有預想中的冷清場麵，沒有故意安排的殘羹冷炙，更沒有想像中的各方人物齊聚一堂、等著看笑話的尷尬場景。
取而代之的，是堪稱詭異的、琳琅滿目的、真的擺滿了一整張巨大圓桌的美味佳肴！
誘人的食物香氣瞬間撲麵而來，衝擊著她的嗅覺。
從帝國東境最常見的、點綴著新鮮藍莓、酥皮誘人的藍莓蛋撻，到西境沿海地區奢華的、用祕製醬汁紅燒而成的、肉質晶瑩剔透的龍角鯨肉；從北境雪原特色的、用飛龍肉與野生榛蘑長時間燉煮而成、湯汁濃鬱醇厚的燉菜，到南境雨林經典的、爆炒得香氣四溢的白竹蟲與焗烤得恰到好處的巨型燒蝸牛……
天南地北，山珍海味，琳琅滿目，應有盡有。
滿滿當當一桌子菜，甚至中間還擺著一大盆熱氣騰騰、酸甜開胃的番茄牛肉羹，旁邊配著烤得金黃酥脆的長棍麵包片——當然，是正常能吃的、鬆軟的那種。
等等，不兒，這什麼情況？
海瑟薇的大腦瞬間宕機了一秒。
真就是……一點兒刁難都沒有啊？
一場沒有任何政治發難、沒有言語機鋒、沒有刻意羞辱，目的單純到隻是讓人填飽肚子的……晚宴？
不對勁啊。
她都已經做好帝國可能會給她上殘羹剩飯、或是腐爛發臭的食物、甚至直接在餐桌上繼續白天話題進行羞辱的萬全準備了，結果這場晚宴卻辦得如此……正常？
如此豐盛？如此……正經？
這過於正常和豐盛的場麵，反而讓她覺得有些不太正經，甚至有點毛骨悚然了。
帝國人到底在打什麼算盤？是笑裏藏刀，還是暴風雨前的寧靜？
或者說，這是一種更高層次的、讓你放鬆警惕後再給予致命一擊的戰術？
但感覺是這麼感覺，海瑟薇的目光掃過餐桌，發現圓桌的主位上的確端端正正地擺放著標註著她姓名和頭銜的座位牌，座椅是舒適的高背椅，餐桌佈置也整潔高雅，沒有任何失禮之處。
至於下毒？這個念頭一閃而過就被她否定了。
以帝國一向標榜的“偉光正”做派和強大的實力自信，他們頂多會用各種手段讓她感到難堪、羞辱，而絕不會使用下毒這種下三濫且會留下明確話柄的方式，讓她受到實質性的物理傷害。
帝國還不屑於用這種手段對付她這樣一個“無足輕重”的小國公主。
所以，現在這到底是什麼情況？
海瑟薇站在門口，看著那一桌子的美味佳肴，第一次感到有些手足無措，心中的警惕提到了最高點。
這宴，到底該如何赴？
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