“所以，你讓我一個剛剛洗完澡、渾身清爽、香噴噴的小姑娘，晚上吃火鍋？”
洛蒂絲用指尖撚起一縷還帶著濕潤水汽的黑色長發，難以置信地看向餐桌對麵，她淺色的連衣裙襯得肌膚愈發白皙，此刻卻因不滿而微微鼓起了臉頰。
“我說親愛的傳奇院長大人，你的腦子是不是有點兒大病？難道不知道吃火鍋會讓人流很多汗，剛剛的澡就白洗了嗎？”
她的語氣裡充滿了嫌棄和不可思議。
少女以一種勉強還算淑女、實則暗藏不滿的姿態坐到了尤利西斯的對麵，小皮靴輕輕踢了一下桌腿以示抗議。
而擺在兩人中間的，則是一個巨大的、正咕嘟咕嘟冒著熱氣的白錫火鍋爐子，旁邊則是擺滿了各式各樣的食材碟盤，琳琅滿目，其中尤以各種紅白相間的肉類居多，堆得像小山一樣，充分暴露了這位半龍法師無肉不歡的飲食喜好。
鍋底紅油翻滾，辣椒與花椒在滾燙的湯汁中沉浮，散發出強烈而迷人的辛香芬芳，脂肪的醇厚和複雜香料的氣味混合在一起，讓尤利西斯忍不住狠狠吸了兩口，唇齒生津，光是聞到這霸道香味就非常開胃了。
他陶醉地眯起了金色的龍瞳。
“夏天正是吃火鍋的好時候啊！”尤利西斯完全不以為意，反而興緻勃勃地解釋道，他揮了揮手，周圍空氣中的冰元素迅速匯聚，形成一層看不見的涼意，將餐桌區域籠罩，語氣帶著享受生活的愜意：
“屋外熱氣騰騰，暑氣逼人，咱們在屋內開著冰魔法享受寒冬，圍著爐子涮著熱乎乎的肉片，再配上冰鎮得透心涼的小啤酒，這冰火兩重天的滋味別提有多美了。”
他一邊說著，一邊已經迫不及待地將一旁堆得快有一人高的高鈣羊肉卷取下兩盤，用筷子一股腦兒撥進翻滾著的紅油湯鍋之中。
“想吃啥就自己放啥，隨意就好，千萬別跟我客氣！”他豪爽地一揮手，“我也不知道你到底喜歡吃什麼，反正我家裏有的存貨，我都給你備了一份出來。”
但隨後，他又抬起頭，補充道，臉上露出一絲略顯尷尬的表情，“呃，其實也不是完全不知道你喜歡吃什麼……主要是你們科羅斯郡那些特色的生猛海產，實在讓我一個來自帕爾森高原的半龍人難以接受。那味道……嘖。”
他嫌棄地皺了皺鼻子。
“哦？”
洛蒂絲聞言，微微挑眉，眼眸中閃過一絲捉弄的光芒，她故意拉長了語調，“那看來偉大的尤利西斯賢者大人，是討厭海鮮咯？”
像發現了什麼新大陸。
“差不多吧，”尤利西斯承認道，他用筷子攪動著鍋裡的肉片，試圖掩飾那點不自在，語氣含糊，“蝦、蟹、貝類這些帶硬殼的倒是還能勉強接受，一部分肉質緊實、腥味淡點的海魚也可以嘗嘗，畢竟這些高原上的河流裡也有，以前也吃過。但是像章魚、烏賊之類的軟體動物，實在是謝絕不敏，對我來說那腥味太重太沖了，簡直吃不了一點兒。”
他的龍尾巴甚至配合地抖了一下，彷彿光是想像就讓他不適。
“那你還準備出來這些幹什麼？”
洛蒂絲指了指桌上在她身邊擺放著的、已經處理得乾乾淨淨、擺放整齊的魷魚卷與肥厚的章魚須，好奇地挑了挑眉毛，她歪著頭，露出一個“你不對勁”的表情。
“你不是自己不喜歡吃這些東西麼？”
她心想，這傢夥難道是左腦反駁右腦，思考全靠那對龍角了？
“所以我才選擇吃火鍋啊！”
尤利西斯理直氣壯地回答，彷彿這是一個無比明智的決定，他用筷子指了指那翻滾的紅油，“火鍋底料夠麻夠辣夠味，這辛辣味勉強可以蓋住那些海鮮的怪味，至少……不會讓我當場犯噁心反胃。”
半龍人一臉認真地說著，用漏勺將湯鍋中剛剛煮熟的羊肉卷撈起，很是紳士地先夾給洛蒂絲一小部分放入她麵前的油碟裡，隨後將剩下絕大部分直接沾上厚厚一層醇香的花生醬，一股腦兒全部送進自己的大嘴裏，滿足地咀嚼起來。
龍脈攜帶的強大消化係統讓他完全不怕燙。
“唔……味道還行，”他一邊嚼一邊評價道，但微微皺起的眉頭顯示他還有更高要求，語氣帶著美食家的挑剔。
“不過聖埃洛斯堡附近產的花生醬還是差點意思，細膩度和香味都比不上北境平原產的，但至少比本地產的、總是帶點苦味的芝麻醬要好吃些，還算不錯吧。”
他咂咂嘴，做出了最終評定。
“呦嗬，看不出來啊，”洛蒂絲用手掌托著臉頰，另一隻手隨意地用筷子撥弄著自己碗裏的肉片，她饒有興緻地打量著對麵這位彷彿美食評論家的半龍，語氣帶著幾分調侃，“你還是個老吃家？對醬料這麼有研究。”
“我好歹也是遊歷過幾乎整個大陸的存在，”尤利西斯立刻挺直了腰板，臉上露出了自豪的神情，他放下筷子，如數家珍般說道，“除了東方的死亡沙漠因為環境實在太惡劣，我隻淺嘗輒止地去過兩次之外，其他地方我可都是很認真地體驗過當地風土人情的——尤其是美食！”
“北境人的烤乳豬與酸菜燉肉、科羅斯郡的海鮮燴飯與鹽漬檸檬、帕爾森高原上的石板烤牛肉與鹹奶茶、精靈之森精緻的素食魔法拚盤、矮人地下城的特色狂野礦石燒烤......還有不同亞人部落的各種稀奇古怪的美味佳肴，我可都品嘗過——”
他滔滔不絕地說著，龍尾巴也跟著輕輕擺動，但隨即話鋒一轉，露出了一個“曾經滄海難為水”的表情，“當然啦，在品味過亞歷克斯那傢夥神乎其技的烹飪手法之後，感覺其他都變得一般般罷了，也就吃個新鮮。”
最終不忘抬高一下損友。
“亞歷克斯那傢夥的烹飪手法確實沒得說，”尤利西斯重新將注意力放回火鍋，一邊涮著毛肚一邊感慨，目光變得深遠，彷彿在回憶那些極致的美味，但隨即又露出一絲“暴殄天物”的心痛表情。
“唯一一點，就是太捨得用料了！就比如咱們吃的這口火鍋的底料，你猜猜用了多少香料？足足用了五十種普通香料和二十種魔法香料混合，才熬煮出這個味兒！”
他伸出爪子，比劃著一個誇張的數字。
“這可都是我攢了三十年的珍藏版家底！”
尤利西斯的語氣變得無比鄭重，甚至帶著點炫耀，“亞歷克斯專門給我做的，塞納德皇帝那傢夥來了好幾次想蹭飯都沒嘗到的待遇！你能在我這兒品嘗到這滋味就偷著樂吧，小豆丁，這夠你吹一輩子的了！”
他得意洋洋地宣佈，彷彿賜予了對方天大的恩惠，龍臉上寫滿了“快感謝我”的表情。
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