“嘶……如果你們一直是這樣相處的關係的話……”
嘉芙蓮倒吸一口涼氣後臉上的表情也不由自主地沉了下來，露出了和約瑟夫同款的凝重。
在這一刻，斯蒂爾家這對兄妹血脈相連一母同胞的本質才顯得格外清晰。
他們的長相雖然在輪廓上一個剛硬如鐵、一個英氣逼人，截然相反——約瑟夫是刀削斧鑿的深邃，嘉芙蓮是雕塑般的立體，但是那緊蹙的眉宇之間卻流淌著如出一轍的韻味。
“那我勸你慎重，老哥，而且要慎之又慎。”
思索了一會兒，嘉芙蓮終於抬起頭，眼眸裡閃爍著經過權衡後的決斷光芒，給出了自己的最終答案。
“怎麼說？這是因為什麼？”
約瑟夫的眉頭鎖得更緊了，交叉抵在下頜的手指無意識地用力，指節微微發白。
他確實沒什麼戀愛的經驗，感情世界對他而言比最複雜的戰場推演還要難以捉摸。
周圍關係最近的能談論這種私密話題的，也隻有眼前這位唯一的血親了。
雖然這孩子……嗯，走的是百合花開的路線吧，但那也總比完全沒有強！
——至少比去問凱撒那個整天把“女神的指引”掛在嘴邊的聖光老銀幣強！
約瑟夫在心裏默默補充了一句。
“習慣，習慣，還特麼的是習慣啊，老哥！”嘉芙蓮一拍大腿，發出“啪”的一聲脆響，一臉“你咋就不明白”的恨鐵不成鋼表情。
她抓起手邊那個印著卡通龍的馬克杯“咕咚咕咚”一口氣悶掉了剩下的半杯熱可可，動作豪邁得像個剛打完仗的傭兵。旋即又拿起精緻的骨瓷壺給自己重新倒滿了一杯熱氣騰騰的甜飲，彷彿需要甜度來壓驚和理清思路。
“糖豆嫂子既然已經非常、非常習慣你們之前那種相處模式——就是她主動黏著你，你被動接受（或者說享受？）的模式，那就不要著急在短時間內尋求轉變。因為人嘛，總是需要時間去適應新事物的，對吧？沒準兒咱嫂子就喜歡的是你這一股高冷勁兒呢。”
她對自家老哥的長相和人品是沒得說的。那份沉澱了歲月與力量的成熟魅力，那份刻在骨子裏的正直與擔當，也絕對是頂尖的。
糖豆嫂子會喜歡他，嘉芙蓮覺得再正常不過。
“什麼高冷，我什麼時候高冷過？”
約瑟夫眉頭微蹙道，這個詞簡直是對他幾十年群眾工作的侮辱！
他幾十年的基層服務，在田間地頭、市井巷陌和泰卡斯的普通子民打成一片，靠的是高冷勁兒？
那些真誠的笑容、耐心的傾聽、堅實的臂膀都白費了？
靠高冷勁兒成為的勇者？
哪個高冷的勇者能獲得萬千將士的誓死追隨？
這指控簡直荒謬！
“那你在嫂子在你身邊的時候，”嘉芙蓮毫不示弱地迎上約瑟夫困惑的目光，擺出“講道理”的姿態，“總是表現得那麼一本正經幹嘛？臉上表情少得可憐，跟戴了個鐵麵具似的！”
她模仿了一下約瑟夫那副嚴肅板正的樣子，惟妙惟肖。
“你那不是高冷那是什麼？難道是麵部表情失調？”
“……”約瑟夫沉默了。
他的喉結上下滾動了一下，彷彿在艱難地吞嚥著什麼。
過了好幾秒，他才用一種幾乎低不可聞帶著點自暴自棄的語氣說道：“我那是……有些緊張。”
這個詞從他嘴裏說出來，帶著奇異的違和感。
“不知道……該露出什麼表情出來，所以才下意識地維持撲克臉……”
男人別開視線，看向窗外，似乎覺得承認這點很丟臉。
但下一秒，他的眼神又猛地轉回，變得如同鷹隼般犀利，帶著警告意味緊緊鎖住嘉芙蓮：“……反正我也隻跟你說而已，我也不怕丟人。但是，如果你敢向外透露，尤其是讓尤利西斯那個混蛋知道的話……”
後麵威脅的話語沒有說完，但那冰冷的眼神已經說明瞭一切。
“你放心老哥！”嘉芙蓮幾乎是條件反射般地從沙發上彈了起來，腰桿挺得筆直，像在接受皇帝檢閱！
她右手撫胸，左手高舉，做出極其標準的騎士誓言手勢，表情嚴肅得如同在女神像前宣誓：“我嘉芙蓮以希爾家族的榮譽和騎士的忠誠起誓！我絕對不會往外泄露哪怕半個字眼兒！”
她翡翠金色的眼眸直視著約瑟夫，充滿真誠（和求生欲）：“你信我！我可是你親妹妹！真真正正的血濃於水！”
嘉芙蓮要是真敢把老哥這“緊張到麵癱”的糗事說出去，尤其讓尤利西斯那個大嘴巴知道……她毫不懷疑自己會被老哥按在訓練場上摩擦到屁股開花！
那畫麵太美她不敢想！
“希望你能說到做到……”約瑟夫緊繃的神色緩和了些許，但眉宇間的沉重並未散去。
他再次端起那半杯早已涼掉的熱可可，卻沒有喝，隻是無意識地摩挲著杯壁。低沉的聲音帶著一種深入骨髓的疲憊：“不瞞你說……嘉芙蓮，我一直……都對糖豆那孩子，感到有些虧欠。”
“你指的是......神性的事情？”
嘉芙蓮試探性地問道，“你說……那東西正在緩慢且近乎不可逆地侵蝕你殘存的人性。你的情緒會逐漸向那些高高在上的神隻靠攏，甚至……到最後，可能完全無法理解凡人的喜怒哀樂。”
銀髮騎士憂心忡忡，“那……你對嫂子的情感，是不是也因為這一點才……才讓你難以主動？才讓你像現在這樣……困惑？”
她艱難地問出了這個最核心、也最令人心痛的問題。
“一半一半吧，至少和神性脫不開關係。”
他承認了這個冰冷的事實。
約瑟夫無可奈何地說道，“一方麵是因為我沒有類似的經歷……像個初入愛河的毛頭小子，笨拙得不知該如何麵對，如何表達。另一方麵就是神性的問題，它是一層無形且不斷增厚的冰川，放大了我對情感的……淡漠感。”
然而，這“情感的淡漠”絕非意味著約瑟夫對糖豆沒有任何感情！恰恰相反！當他的感性被那冰冷的神性強行抑製、凍結時，他那被神性扭曲、強化到極致的理性思維，卻會無比清晰、無比真實地向他發出警報——警報的內容是：
他真的很愛，很愛，非常愛糖豆！
那份愛意如同冰層下洶湧的岩漿，被強行壓製，卻從未熄滅，反而在冰冷的禁錮中積蓄著可怕的力量。
理性在尖叫著承認這份愛的存在和份量！
是的，不是喜歡，而是愛。
和勇者愛世人那種廣博卻疏離的情感截然不同，他對糖豆的感情，是唯一的，是特殊的，是刻入靈魂、融入骨血的烙印。
是他作為一個人，而非“勇者”這個符號，最核心的錨點。
長久的沉默籠罩了客廳，嘉芙蓮望著兄長在神性侵蝕下掙紮的痛苦，望著他眼底那份被冰冷包裹卻依然熾熱的深情，一股強烈的酸澀湧上她的喉頭。
“......你苦了一輩子了，兄長大人，你能遇到糖豆，糖豆能愛上你......是你應得的。”
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