“呼，總算大功告成！”
薔薇區8號那棟溫馨的小宅子裏，隨著最後一道菜肴被穩穩地放在餐桌中央，糖豆長長地舒了一口氣，彷彿卸下了千鈞重擔。
她站在桌旁，環顧著這滿桌的心血結晶，抬手擦了擦額上泌出的些許汗珠。
幾縷銀白色的髮絲被汗水濡濕貼在光潔的額角，更添了幾分忙碌後的生動。
“辛苦先生了呢，”
糖豆轉過身，勾起一抹甜蜜又帶著點小狡黠的笑意，像一隻歸巢的乳燕般順之又順地撲倒在一直含笑注視著她的約瑟夫懷裏。
小腦袋在他結實的胸膛上蹭了蹭，俏皮地撒嬌道。
“先生今天一整天都跟著糖豆在忙活家宴的事情。連個盹都沒打呢！”
“應該做的不是麼？”
約瑟夫穩穩地接住撲來的小妻子，寬厚的大掌自然地落在她的後背上挑了挑眉道，語氣裏帶著理所當然的寵溺，“總不能看著妻子忙忙碌碌，而我卻無動於衷——那還算什麼丈夫？更何況我恰好有充足的時間。”
他低下頭抬手摸了摸糖豆的小腦袋，指腹感受著她柔軟髮絲的觸感，順道在女孩兒那對敏感又可愛的蝠耳上壞心眼地摸了一把。
“先生~好癢的~”
糖豆像是被電流擊中般縮了縮脖子，耳朵也不由自主地抖動了兩下，發出細微的簌簌聲。但最終還是沒有主動逃離丈夫的“魔爪”，反而還像尋求庇護的小獸般更貼緊了一些。
嘴裏抱怨著癢，身體卻誠實無比。
“好了好了，撒嬌就到此為止吧，”
約瑟夫被她這口是心非的模樣逗樂，溫和地說道，目光越過糖豆的發頂，眼角瞥向一旁那張鋪著整潔桌布、此刻正散發著誘人光芒的圓形餐桌。
“時間應該也差不多了，卡羅琳一家大概也已經在來的路上了。得準備迎接客人了。”
那張不算特別大的圓桌此刻儼然成了美食的盛宴舞台。
上麵擺放著各色的菜肴，色彩繽紛，香氣交織，令人目不暇接：
翠綠欲滴的涼拌時蔬、泛著金黃焦邊的香煎深海鱈魚、湯色清澈見底卻暗藏玄機的清燉龍肉、紅艷艷、點綴著翠綠蔥段的辣炒克拉肯、滋滋作響、肉香四溢的炙烤小牛排、撒滿孜然粒、帶著草原風情的孜然羊肉、奶香濃鬱、口感綿密的土豆泥沙拉、熱氣騰騰、菌香撲鼻的奶油蘑菇湯......擺得滿滿當當，幾乎看不到桌麵，豐盛得如同節日的慶典。
在泰卡斯帝國，正式的社交餐飲禮儀是分餐製，每位賓客享用自己單獨的一份菜肴，優雅剋製，這是傳承自王國時代的社交禮儀。
它象徵著距離、秩序與貴族的矜持。
但是，歷史的車輪在勇者亞歷克斯降臨後，帶來了全新的氣象。
亞歷克斯勇者帶來了一種全新的，更體現親切感的，適用於至親好友的社交餐飲禮儀。
——合餐製。一種打破藩籬，強調共享與親密的用餐方式。
相傳這源於大陸戰爭最艱苦的那個冬季，糧食不夠吃時，勇者為所率領的軍隊在冰天雪地中獵獲了維繫生命的希望，和僅剩的穀物同在一口大鍋中燉煮熬成一鍋滾燙而珍貴的濃湯。
燉煮之後由勇者親自分羹，他手持長勺，目光堅定公平，人人有份，均勻分配。
無論軍官還是士兵，得到的都是同樣分量、同樣溫度的救贖。
軍民一同圍在火堆旁取暖，捧著粗陶碗喝羹，共度難關。
跳躍的篝火映照著疲憊卻充滿希望的臉龐，分享的不僅是食物，更是活下去的信念與同袍的情誼。
那口大鍋，成為了凝聚人心的象徵。
最初，這隻是一種應對食物匱乏的無奈之舉，一種在絕境中維繫團結的智慧。
而隨著勇者軍團的不斷擴大，其形式逐漸朝著典儀化方向發展。它超越了果腹的原始需求，升華為一種精神的紐帶。
到同魔王決戰前夕，以及之後的第二次大陸戰爭時代，“勇者分羹”已經成為了一種神聖的精神象徵。
每次大戰前之前，勇者大人都要率先飲下一碗羹湯，如同飲下勝利的誓言，而後部下們分飲餘下部分，寓意同宗同袍，同一理想，共同接受勇者的庇護。
直到泰卡斯帝國建立，合餐製褪去了戰爭的硝煙，已經成為了家庭聚餐乃至摯友集會的象徵。
它代表著最深的信任、最親的紐帶，是隻有家人和摯友才能共享的親密無間。
所以，當卡羅琳在約定的時間，懷著對禮物的最後一絲忐忑敲開糖豆的家門，門扉開啟，露出糖豆燦爛的笑臉和身後溫暖的光暈。
她順著少女熱情洋溢地所指的方向看到滿滿一桌子菜如同藝術品般陳列在圓桌上，熱氣騰騰，香氣撲麵而來的時候，她腦子裏是嗡的一聲，一片空白，懵的。
完完全全的懵逼。
眼前的景象，完全超出了她的預期和理解範疇。
要知道，即使她是安薩斯公爵的嫡女，身份尊貴，算是頂尖貴族出身。也從未和自己的父親等一係列所謂親屬舉行過合餐製的儀式。
在安薩斯公爵領森嚴的等級和冰冷的餐桌禮儀中，分餐製是刻入骨髓的傳統，象徵著不可逾越的界限。
當然，其中自然包含傳統觀唸的因素，安薩斯公爵領風氣保守封閉，沒有接受合餐製的現代禮儀也相對正常。
他們遵循著古老的規矩，認為那纔是高貴與秩序的體現。
但是......看著眼前這圍坐一桌、共享美食的邀請，感受著空氣中瀰漫的食物香氣和糖豆眼中毫無保留的真誠，說不感動那自然是假的。
一股難以言喻的熱流瞬間衝上卡羅琳的心頭，讓她喉嚨微微發緊。
卡羅琳都能想像到糖豆為了這一桌子菜需要付出怎樣的辛勞：從清晨到黃昏，挑選食材，精心烹飪，每一道菜都傾注了心血。
這份心意，沉重卻溫暖。
這是遠超普通朋友的禮節——這分明是親人之間的相會。
糖豆在用最隆重、最真誠的方式，宣告著她們之間超越友誼的羈絆，將她卡羅琳·葉卡捷琳娜·安薩斯，真正視作了家人！
“這規格......”
卡羅琳紅寶石般的眼眸凝視著那桌豐盛的宴席，聲音帶著一絲微顫，被某種巨大的情感攫住，“......太高了。”
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