“嘉芙蓮將軍......是怎麼知道糖豆酒量不好（實際上是相當差勁）的呢？”
馬車在鋪著青石板的帝都大道上平穩行駛，車輪碾過石縫發出規律的轆轆聲。糖豆依偎在約瑟夫身邊，小巧的眉頭微蹙，琥珀的眼眸裡盛滿了揮之不去的困惑。
即便午宴的喧囂已散，這個問題依舊像隻小爪子在她心裏撓個不停。
她忍不住又輕輕揉了揉後腦勺，總覺得那裏殘留著一絲難以言喻的彷彿被遺忘的悶痛。
好奇怪的感覺啊……像是有段很重要的記憶被蒙上了一層厚厚的紗，怎麼也想不起來。
窗外午後陽光的光輝透過紗簾，給車廂內鍍上一層暖金色。約瑟夫寬厚溫暖的手掌正覆在她的小腹上，力道適中地揉按著，幫助消化那頓過於豐盛的午宴帶來的飽脹感。
“或許是她覺得你年紀小？畢竟你的朋友們都被要求禁酒了。”
坐在糖豆身邊的約瑟夫牽著她的小手，他一邊回答，一邊專註地替她按摩著吃得有點圓滾滾的小肚子。指腹帶著恰到好處的溫熱，透過薄薄的夏衣傳遞過來，舒服得讓糖豆忍不住像隻被順毛的貓般眯起了眼睛。
小蝙蝠的小腦袋自然而然地靠在了約瑟夫寬厚的肩膀上，尋求著支撐和安心，發出滿足的輕哼。
“或許吧……”
糖豆的聲音軟軟的，帶著點小委屈，“可是糖豆真的已經十八歲了啊！隻是……隻是看起來比較顯小而已嘛！”她微微鼓起了臉頰，像隻塞滿了鬆果的鬆鼠。
她對自己的娃娃臉和嬌小身材始終有點小怨念，尤其是在這種被當作“小孩子”對待的時候。
【未成年人禁止飲酒】——這條由偉大的勇者亞歷克斯殿下在戰火紛飛年代就立下的鐵律早已深深烙印在帝國的法律體係之中。即便是皇帝陛下的盛宴，為他們這些年歲尚輕的賓客準備的也隻有清甜的果汁或其他不含酒精的飲品。
這個解釋似乎很合理，但糖豆總覺得嘉芙蓮當時那異常嚴肅、甚至帶著一絲後怕的眼神，背後似乎藏著點別的什麼……
“不過話說回來，”糖豆突然從約瑟夫肩膀上抬起頭，眼睛亮晶晶的，像盛滿了碎星，“午宴上那個叫‘可樂’的飲料，真的超級——好喝！甜甜的，冰冰的，喝下去的時候嘴裏還會‘噗滋噗滋’地冒泡泡！感覺整個人都清爽起來啦！”
她興奮地比劃著，彷彿那奇妙的氣泡感還在舌尖跳躍。盛夏的酷暑似乎都被那冰涼的甜蜜驅散了幾分。
“可樂啊，”約瑟夫看著她雀躍的樣子，嘴角也忍不住上揚，“這確實算是勇者大人留下的‘遺產’之一呢。戰爭年代物資匱乏，他曾經和部下們製作並分享過這種特別的飲品，隻是那時候原材料難得，做起來太費勁了。陛下在午宴上推出這個，大概也是別有深意吧。”
他手上的按摩動作依舊溫柔穩定，力道不輕不重，這熟悉而愜意的感覺讓糖豆忍不住又往他懷裏縮了縮。
完全不怕男人身上那較高的溫度。
而約瑟夫呢？他一邊享受著這份親昵，一邊在腦海中清晰地勾勒出那段過往。
可樂的生產，在硝煙瀰漫的年代曾是件奢侈又充滿挑戰的事情。給液體注入氣泡反而是最簡單的環節，任何一個剛入門的法師學徒都能用小小的魔法伎倆搞定。
真正的難點在於那金貴的糖料和賦予獨特風味的香料——它們的產量必須嚴格服從於一個更重要的目標：確保根據地軍民的口糧。
那些用純凈沙子熔煉、吹製而成的標準玻璃瓶，在陽光下折射出璀璨的光芒，一度成為王國貴族們趨之若鶩的奢侈品象徵。
因此，每一滴可樂都凝聚著高昂的成本和戰略考量。
而且用沙子冶鍊的標準可樂玻璃瓶，看上去閃閃發光，在一段時間裏的確也很受王國貴族們的歡迎。
“一瓶小小的黑水，就能換回一枚沉甸甸的銀幣……”約瑟夫在心底無聲地補充道。
這近乎暴利的交易，曾是他們換取寶貴戰略物資的重要手段之一。
當時一瓶可樂就能賣上一銀幣的價格，可以說價格極為昂貴。
“不過現在嘛，”他的思緒回到當下，聲音也帶上了一絲展望未來的輕鬆，“帝國疆域遼闊，劃出專門的土地種植甜菜並非難事。煉金肥料的應用更是讓產量節節攀升。或許用不了多久，這種曾經隻屬於貴族和富商的特權飲品，就能飛入尋常百姓家，成為大家都能輕鬆享用的消暑佳品了。”
他低頭看向懷裏的小妻子，她正舒服地眯著眼，像隻慵懶的貓咪。
“糖豆很喜歡喝可樂麼？”約瑟夫輕聲問道，指尖輕輕拂過她額前柔軟的白髮。
“額這個？”
糖豆被問得一愣，隨即有些不好意思地搖搖頭，“倒也說不上特別喜歡啦……糖豆隻是……嗯，對甜甜的東西沒什麼抵抗力而已。”
她小聲坦白著，臉頰微微泛紅。
糖豆是非常喜歡品嘗甜食的，在中午的宮廷午宴上她也多對那些精緻的小甜點動手動腳——布丁、雪糕、布朗尼......總之是吃了不少。
雖然嗜甜是她的天性，但身為一個對自己有要求的斯普林少女（兼法師學生），她可是時刻警醒著，絕不允許自己放縱到變成一隻圓滾滾、飛不動的小胖蝠！
她可不能讓先生嫌棄自己。
馬車平穩地轉過一個街角，車廂輕輕晃動了一下。糖豆像是突然想起了什麼重要的事情，原本放鬆的身體微微繃緊了些。
“對了，先生！”
她輕輕拽了拽約瑟夫的衣袖，聲音帶著點小心翼翼的試探，又藏著點按捺不住的雀躍。她仰起小臉，琥珀色的眼眸在車廂略顯昏暗的光線下顯得格外明亮，帶著一絲小小的羞澀。
“糖豆想和先生商量一件事。”
她深吸了一口氣給自己鼓勁，那對可愛的蝠耳也因為緊張而微微抖動了一下。
“就是......”
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