“對不起斯蒂爾先生......”妮婭絞著手指站在葡萄藤架下，細碎的陽光穿過綠葉在她亞麻色長發上跳躍，滿臉都是愧疚。
“無礙，是我的疏忽，忘記提前告訴你這孩子的酒量。”
約瑟夫低頭看向蜷縮在懷裏裡的雪糰子，少女頭頂的蝠耳軟綿綿垂落，臉頰泛著蜜桃般的紅暈，連脖頸都染上了淡淡的粉色。
“這孩子總歸要吃點教訓才能長記性。”
他彎腰將糖豆打橫抱起，少女雪白的髮絲垂落在他臂彎，隨著步伐輕輕搖晃。暮色中的村莊炊煙裊裊，青草節彩旗在晚風中獵獵作響，空氣中飄浮著烤鬆餅的甜香。
“斯蒂爾先生，需要醒酒湯的配方嗎？我家老頭子當年......”
“多謝瑪莎嬸，家裏裡還有去年存的薄荷蜜，夠用的了。我先帶糖豆回家，祝各位青草節快樂。”
“嗯，青草節快樂！”
“青草節快樂！斯蒂爾先生！”
“先生快樂！”
約瑟夫頷首致意，懷中人忽然不安分地扭動，雪白的髮絲在風中微微飄動，發頂蹭過他下巴，散發著淡淡的香氣。
垂眸看去，少女濕潤的鼻尖正無意識地翕動，像是嗅到花蜜的蜂鳥。他下意識收緊臂彎，心中既無奈又有一絲寵溺，加快穿過鵝卵石小徑的腳步。
“都說過要注意少喝一些的了......”
“說好隻嘗半杯呢？”
可誰知道這孩子是個小饞貓呢？
終於回到了家，小心翼翼地將糖豆放在床上，斯普林少女的身體軟綿綿的，毫無力氣。
還好米諾斯們的小麥果汁後勁溫和，酒勁上湧也隻會令少女發出哼哼唧唧的聲音，她的眼睛微微閉著，長長的睫毛在臉頰上投下淡淡的陰影。
二樓臥室的窗子半開著，晚風卷著矢車菊的淡香拂過四柱床的紗帳。
約瑟夫將糖豆安置在蓬鬆的鵝絨被間，少女陷在雲朵般的枕頭裏發出小貓似的嚶嚀，領口的蝴蝶結散開半截，露出鎖骨處淡粉印痕——狀若初綻的鈴蘭。指尖拂開黏在她額前的碎發，觸感比新紡的蠶絲更柔軟。
少女的睫毛顫動，櫻唇吐出帶著麥香的夢囈：
“先生...蝴蝶結...解不開......”
約瑟夫怔忡片刻，低笑震得胸腔微微發顫。他單膝跪在床沿，修長手指靈巧地拆開已然鬆散的緞帶，淺藍色絲滑布料如溪水流淌在掌心。
正要起身，衣角突然被攥住，醉酒的小獸循著熱源滾進他懷裏，毛茸茸的蝠耳掃過喉結。
得，他又跑不了咯。
......
晨光穿透薄霧漫上窗檯，糖豆正對著一碟楓糖鬆餅發獃。
金黃的蜂蜜沿著鬆餅邊緣緩緩流淌，在她琥珀色的瞳孔裡映出褐色的光。
廚房飄來培根煎蛋的香氣，陶瓷茶具碰撞的清脆聲響中，約瑟夫端著青釉茶壺走進餐廳，晨露的濕氣還凝在他皮衣外套的銀扣上。
“先生，昨晚我......是不是又變成飛天燈籠了？”少女的耳尖泛起珊瑚色，叉子無意識地在鬆餅上戳出小洞。
“確切地說，是邊唱《青草節頌歌》邊在風車磨坊上空畫螺旋。”
骨瓷杯底與橡木桌相觸的輕響驚得糖豆抖了抖耳朵，“要不是我及時把你兜住，現在該去村南的蘋果園找你了。”
男人嘴角噙著笑意，心情很是愉悅。
“對不起先生，我又給您添麻煩了。”糖豆耷拉著耳朵。
“與其說是麻煩，倒不如說是生活裡的一點妙趣點綴吧，哈哈，別放在心上。”
他開導糖豆幾句，隻是喝醉酒撒酒瘋而已，又不是啥大事。
想當年他隊伍裡的那個牧師，一喝醉了就喜歡高唱頌歌，整的他們一整晚都睡不上個好覺。
每次等他一喝醉了，約瑟夫和尤利西斯就會湊一起先把那老小子打暈，省事省心。
她這點兒憨憨醉態，根本算不得什麼。
而糖豆整張臉卻埋進掌心，發頂的呆毛都蔫嗒嗒地垂下來：“我以後絕對不碰小麥果汁了！絕對！”
“希望如此呢，我對糖豆的自製力持懷疑態度呢。”
“唔姆......”
約瑟夫點點頭笑道，慢條斯理地切著培根，“不過說到妮婭，你之前提到她想上學的事？”
糖豆從指縫間偷瞄，晨光為男人稜角分明的側臉鍍上金邊，連睫毛都在眼下投出細密的陰影。
“欸？嗯，是有這件事。妮婭說她要去上學了，但是不能和村子裏的哥哥姐姐們上一樣的學校，所以有些糾結呢。”
糖豆聞言解釋道。
“妮婭嗎......還真是這麼回事，畢竟是傳奇種啊。”
約瑟夫自言自語，到底是傳奇亞人【米諾陶諾斯】，隻要培養的好，日後保底史詩，晉陞傳奇也不是夢。
如果隻是在鄉鎮戰技學校學點兒基礎戰技和薩滿法術的話，實在是太屈才了。
“傳奇種的血脈確實需要特殊引導，我會給她安排一下。”他放下茶匙，杯底與托盤相碰的脆響驚醒了沉思，“你呢？想過去學院看看嗎？”
“糖豆想去上學嗎？”
“糖豆嗎？”
少女愣了一下。
“糖豆不知道，糖豆不太懂什麼叫【上學】。”
斯普林少女搖搖頭，雖然她從妮婭嘴裏瞭解到這個詞。可妮婭自己都說不清楚上學到底是什麼，糖豆又怎麼可能有清晰的印象。
糖豆的叉子停在半空，鬆餅上的蜂蜜滴落在橡木桌麵。籬笆上的藍冠山雀陡然起身飛去，她望著振翅遠去的鳥影，雪色髮絲被晨風撩起：
“上學......是要像候鳥那樣遷徙嗎？”
約瑟夫怔了怔，旋即啞然失笑。他早該想到的，對於在森林裏長大的斯普林族來說，“學院”和“上學”不過是人類發明的複雜詞彙。
“學院就像......像魔法版的橡樹洞。”
他解釋著，袖口的銀鏈折射出細碎光斑，“就像年長的貓頭鷹教幼鳥辨識星辰，睿智的麋鹿帶領鹿群認識藥草。隻不過人類把它建成了石頭房子，還要配上通用文字寫的校訓。”
糖豆噗嗤笑出聲，奶茶在杯中盪起漣漪：“那先生年輕時也住過石頭樹洞嗎？穿著硬邦邦的鎧甲聽課？”
“我們那時候的‘學院’在戰場。包紮術在醫療帳篷學，戰術課在沙盤前上，畢業考試是活著走出大陸戰場。”
餐廳突然陷入寂靜，唯有座鐘的鐘擺在來回切割陽光。
糖豆無意識地揪住桌布流蘇，她想起某些深夜驚醒時會看到先生站在露台凝視星空，外套被夜露浸得冰涼。
“先生......想讓糖豆去上學嗎？”
少女反問，便看到約瑟夫先生慢慢點了點頭。
“嗯，雖然對於你來說入學年紀晚了一些，但不是大問題。”約瑟夫頷首。
《泰卡斯帝國亞人義務教育法》明確規定，年滿十六週歲亞人需要接受泰卡斯帝國職業者教育，地區偏遠且教育資源落後的地區，可以放寬到十八週歲。
糖豆是符合職業者教育的年齡條件的。
雖然這孩子從法理上講是自己的合法妻子，但是約瑟夫並不準備把她養成菟絲子一樣的依附品——他又不是王國時代有著病態奴隸養成嗜好的噁心貴族，或是喜歡玩《霸道總裁愛上我》那種爛俗小說裡的沙幣霸總。
少女聞言猶豫了一瞬，低頭思索，片刻之後抬頭：
“先生可以和我一起去上學嗎？”
“恐怕不行，我可早就過了上學的年紀。”
約瑟夫被糖豆的言論逗笑了：“不過我倒是可以讓你和你的妮婭妹妹一起去上學，這樣可以嗎？”
可糖豆卻搖了搖頭：“不要。”
“嗯？為什麼？”
“糖豆隻要先生。”
少女的眼眸澄澈純潔，刺得男人心尖一顫，他下意識地移開視線，自覺己身高高在上的傲慢心態玷汙了女孩兒的純潔。
男人的手懸在半空，茶匙上的蜂蜜正緩緩墜落，他望著少女比晨露更清澈的眼眸，突然意識到某種柔軟的東西正在胸腔裡抽枝發芽。
“妮婭妹妹說如果去上學的話，一個月就隻能見先生一麵，糖豆不想這樣。糖豆想和先生一起去上學，可是這樣不行的話，那糖豆也不去了。”
少女的聲音戛然而止，因為約瑟夫突然伸手揉了揉她發頂。
陽光穿過琉璃窗，在他掌心投下彩虹的光斑，溫暖透過髮絲滲入頭皮，帶來觸電般的戰慄。
“糖豆......”
“先生？”少女以寧靜平和的眼眸直視著對坐的男人，她好奇約瑟夫先生為何突然叫她的名字。
“你總能給我驚喜。”低沉的嗓音混著鬆木香拂過耳畔，“可你隻要成為糖豆就好。”
他釋然一笑，隨後表情轉為嚴肅：“上學這件事沒得商量，我和老戰友們還算有點兒交情，會為你和妮婭介紹適合你們的學院，最快下個月就能入學。”
“知識是人類和亞人進步的階梯，這可是勇者說過的話，難道糖豆忘了嗎？”
“唔！先生！你又拿勇者大人來壓糖豆！”
少女的耳尖瞬間紅得透明。
約瑟夫的笑聲驚飛了窗外的鴿子，撲稜稜的振翅聲裡，斯普林少女卻抱著腦袋糾結了好久，抿成一條縫的嘴裏發出嗚嗚嗚的痛苦聲音，但最終還是在約瑟夫的摸摸頭戰術下選擇了妥協。
“唔，如果是約瑟夫先生一定要這麼做的話......可以哦。”
糖豆嘆了口氣說道。
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