挖坑，丟棄，填埋。
經常殺人...咳咳...魔物的朋友都知道，處理魔獸肉是很複雜的流程。
先剔去帶毒的腺體，再將蛇膽完整剜出泡進藥酒，最後將覆蓋著細鱗的蛇皮整張剝下。
這些材料在集市上能換不少銀幣，但此刻他更在意如何讓這頓午餐安撫受驚的少女。
不久，窗外傳來翅膀拍打聲時，約瑟夫正用竹筷攪動焯水的雞肉。
這種來自他的餐具在晨光中泛著溫潤的光澤——六十六年前他用鬆木削製第一雙筷子時，絕不會想到如今連帝國最古板的伯爵夫人都以收藏象牙筷為榮。
更荒誕的是上個月的帝都都市報上，他竟看到櫥窗裡陳列著鑲嵌寶石的“貴族禮儀筷”，標價足夠買下一座磨坊。
筷子的確也是他帶給這個世界的異界產物，在當下已經被泰卡斯帝國的上層貴族所接受。
不得不說，即使是失地貴族，他們對劃圈子和搞格調也有極高的講究。
泰卡斯的貴族們以會使用筷子為榮什麼的，是約瑟夫所想不到的。
甚至還因此誕生了專門教授貴族子弟如何使用筷子的筷子訓練師，憑空創造出來一大批就業崗位。
不過這些都與約瑟夫沒什麼關係罷了，現在的他隻是一個平平無奇的退役騎士。
蛇尾的部分經過精心醃製後被約瑟夫放進了烤爐裡，烤爐中的火焰熊熊燃燒，發出劈裡啪啦的聲響。
男人細心地調整著火候，讓蛇尾能夠烤得恰到好處，除錯完畢，他的臉上露出一絲滿意的笑容。
“先生！”
少女懷中的陶罐隨著蝠翼收攏的動作微微傾斜，約瑟夫注意到她鼻尖沾著星點花粉，想必是途中被花朵吸引了注意。
“尼特在家嗎？”
少女搖搖頭：“尼特村長不在，但妮婭在家，我把東西交給妮婭妹妹了。”
“那就好，給誰都一樣。”
約瑟夫點點頭，隨後就注意到糖豆懷裏的陶罐子，看上去分量不輕。
“這是？”
“這是妮婭送來的回禮，我推脫不下，所以就收下了。”
少女勾勾鼻尖，“妮婭說這是米諾斯族的小麥果汁，說約瑟夫先生會喜歡的。”
“可是先生？小麥果汁是什麼？”
糖豆將陶罐放到餐桌上，轉頭眨巴著眼睛，期待約瑟夫先生為她答疑解惑。
“一種味道不錯的甜味飲品，糖豆可以先嘗一嘗滋味。”
約瑟夫把蘑菇撒進鍋裡，放入羅勒碎和迷迭香粉，配上肉豆蔻碎，以及自釀的黃豆醬油——他花了好長時間才成功複製出合格的醬油，就是為了改善自己的夥食。
“飲品，甜的......”
饞蟲上腦，糖豆鬼使神差地掀開陶罐蓋子，青草與淡蜂蜜的芬芳轟然炸開，一股混著青草芬芳的濃鬱甜香直撲少女的鼻尖，立馬熏得小傢夥七葷八素，險些香一個大跟頭。
“隻是一點點，應該不會有問題吧？”
糖豆自言自語的，聞著濃鬱的甜味芬芳，小舌不由自主的舔過一圈雙唇。
少女轉頭看到約瑟夫還在廚房忙碌，便跟做賊似的，小腦袋湊近罐子邊緣，香舌探出，舔一口罐內的“果汁”。
“好香！”
“好甜！”
一股上頭的滋味頓時席捲糖豆的腦海。
“再來一口，就一小口，不會有事，不會有事的......應該......”
糖豆的嘀咕聲從約瑟夫身後傳來時已經晚了。
他轉身便看見少女抱著陶罐像小獸般蜷在餐桌旁，粉舌正舔舐著罐沿殘留的酒液。
陽光穿過她透明的翼膜，在橡木地板上投下蝴蝶翅膀似的紋路。
小酌了兩口小麥果汁後，糖豆就有些迷迷糊糊了。小傢夥臉頰微紅，眼神迷離，散發著一種別樣的可愛。
她發出幸福但帶有些癡癡的笑聲，那笑聲如同銀鈴般清脆，卻又帶著一絲讓人忍俊不禁的憨氣。
嘴裏還不時發出些囈語，“好甜...嘿嘿嘿......”
約瑟夫聽著糖豆的話，表情一陣微妙，直到他看到桌子上的陶罐已經被某隻饞嘴的小蝙蝠開啟，才大概明白到底是怎麼回事。
“不會吧，隻是一些甜酒而已啊......”
難以置信，看著如樹袋熊一樣慵懶的小蝙蝠，約瑟夫久違的感到大腦有些宕機。
這可是米諾斯人為了青草節準備的青草甜酒，即使是米諾斯族的小孩子都不會喝醉的極低度數......
這傢夥，就這麼水靈靈的喝醉了？
“嘿嘿嘿，約瑟夫先生，約瑟夫先生，嘿嘿嘿......”
“唔，好香......”
而接下來的發展完全超出約瑟夫的預料。
他伸手去奪酒罐，糖豆卻突然張開蝠翼騰空而起，發梢掃過他的下頜帶起一陣甜香。
少女在空中劃出醉醺醺的弧線，最後像片楓葉般輕盈地落在他背上。
醉酒的少女動作極其不老實，靈巧的小手在男人身上上下遊走。
“先生身上有太陽的味道......”
帶著酒氣的呢喃在耳畔炸開，約瑟夫渾身僵直。
糖樹汁般粘稠的鼻音混著溫軟吐息，讓他後頸泛起細密的戰慄，更要命的是少女的雙腿正環在他腰間，隔著粗布襯衫都能感受到那抹不屬於北境的灼熱。
蝠翼大張把約瑟夫包裹在其中，像是獵人捕獲了她的獵物。
“還真是高估了你啊糖豆。”
“先生在說什麼？先生說糖豆很可愛？嘿嘿，糖豆一直都很可愛，隻不過族裏人一直都很討厭糖豆。”
“先生討厭糖豆嗎？”
少女水汪汪的眼眸紅彤彤的，顯然已是爛醉，區別於常態時的分寸感，酒後的糖豆開放了許多，甚至與平日比更多了一絲野性。
“不，不討厭。”
約瑟夫隻得放下手中的工作，輕輕地將糖豆抱起來，尋思著得把她放床上睡一覺。
“那就是喜歡糖豆咯！”
“額，也不能直接這麼說......”
“那先生就是討厭糖豆！”少女眼眶蓄滿了淚，隻差一點就要落下珍珠。
“喜歡喜歡，喜歡糖豆，可以嗎？”
“別哭，別哭......”
他最見不得女孩子哭了——在上輩子時這是拳師們的施法前搖，瞧見必須得撒腿就跑，不然就得倒血黴了。
（畫外音：不僅如此，當年你斬首那些貴族少女時可不是這麼說的。）
約瑟夫的動作頓了頓，就這剎那的遲疑，醉醺醺的蝠翼少女已經得寸進尺地把臉埋進他肩窩。
“嘿嘿，那就好，糖豆也喜歡先生，最喜歡最喜歡最喜歡先~生~！”
“可族老說白化種是災禍......”
糖豆突然抽泣起來，淚水洇濕了約瑟夫的亞麻襯衫，“但是糖豆明明很努力抓老鼠了...老鼠明明很難吃......”
斷斷續續的醉話像把鈍刀，在他心口剜出細小的傷口。
男人嘆了口氣，托著少女的手掌稍稍收緊。
米諾斯小甜水兒的後勁正在發作，糖豆的蝠翼無意識拍打著，將案板上的洋蔥皮掀得到處都是。
當她試圖用犬齒輕咬約瑟夫耳垂時，男人終於忍無可忍地扣住她的腕骨。
“失禮了。”
低聲道歉的同時，約瑟夫屈指在少女後頸某處輕輕一按。
下一秒，糖豆便哼唧著鬆開手腳，像塊融化的楓糖般滑進他臂彎。
約瑟夫擦了一下額頭上並不存在的汗珠，隨後邁著小步子，手掌托著少女的臀小心翼翼地把糖豆送到床上，為她蓋好被子。
醉酒的少女躺在床上，微微閉著眼睛，睡顏微紅，如同盛開的桃花般嬌艷動人。
“真沒想到醉酒的糖豆居然會是這副模樣。”
約瑟夫輕輕地坐在床邊，伸手撫摸著糖豆的頭髮。髮絲柔軟而順滑，在男人的撫摸下漸漸捋順。
“喜歡，我嗎......”
如果糖豆此時醒著的話，就能看到，男人的耳垂此時已然似提子般漲得通紅。如此直白且真誠的愛戀表達，這還是約瑟夫兩輩子人生裡第一次聽到。
不是裹挾著利益的誘惑，不是覬覦他威望的妥協，是真真正正的愛戀啊！
窗外，微風繼續吹拂著，樹葉沙沙作響。
溫和的陽光透過窗戶灑在糖豆的臉上，他輕輕伸出手，將糖豆額前的一縷髮絲撥到一旁，動作輕柔得如同在觸控珍貴的瓷器。
糖豆微微動了動，發出一聲輕輕的囈語，那聲音如同一隻小貓的呢喃，讓約瑟夫的心瞬間變得更加柔軟。
“這孩子還挺可愛的嘛......”
醉酒後的少女褪去了平日的謹慎，時不時發出小動物般的嗚咽。
當他的手指無意間撫過那對毛茸茸的尖耳，糖豆突然抓住他的小指塞進嘴裏。
“橡子糖......”
含糊的夢囈伴著溫軟觸感傳來，約瑟夫觸電般抽回手指。
窗外驚飛的貓頭鷹撞斷枯枝，在寂靜中炸開清脆的聲響。
男人盯著指尖晶亮的水痕，突然意識到自己耳根燙得驚人。
灶台上的燉鍋發出咕嘟聲，約瑟夫逃也似的回到廚房。
他機械地往湯裡撒鹽，眼前卻不斷浮現少女那......不行不行，不能再想了，差點鹽就加多了。
“先生~”
帶著哭腔的呼喚從樓上飄下。
約瑟夫握勺的手一抖，濃湯濺在爐火上騰起青煙。
“這就來！”
他解下圍裙快步上樓，發現糖豆正抱著枕頭瑟瑟發抖，蝠翼將自己裹成密不透風的繭。
陽光穿過窗欞，照亮少女眼角的淚痕，約瑟夫在床邊僵立片刻，最終輕輕掀開羽翼的一角。
他的手掌撫上糖豆顫抖的脊背，那些緊繃的肌肉漸漸鬆弛下來。
睡夢中的少女本能地貼向熱源，發頂蹭過男人下巴帶起細密的癢。
“先生......”
“我在，我在......”
日落後的雨來得突然，約瑟夫聽著簷角漸密的雨聲，思緒飄遠。
末了，他哼唱起童年的北境歌謠。
“年輕小夥兒結了婚，便會棄劍卸甲......”
“定是他心中，有了牽掛.....”
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