“可是先生……”
斯普林少女的蝠耳微微抖動，像兩片敏感的雷達捕捉著空氣中每一絲資訊，她琥珀色的眼眸裡充滿了關切和一絲不易察覺的失落，“你這三旬以來，都沒回過宅子嗎？”
她的聲音很輕，卻帶著一種執著的探究，“糖豆一點兒都沒感知到先生的氣息，這段時間先生去哪兒了呢？”
客廳裡午後的陽光已經西斜，在地板上拉長了光影。花草茶的香氣淡了些許，手指餅乾也隻剩下零星幾塊碎屑。
在偷看糖豆在地下城洗澡的香艷場景......咳咳，這是能說的麼！
當然不行！
約瑟夫感覺自己的喉頭像是被什麼噎住了，一股熱意不受控製地湧上耳根。
“咳咳，這就說來話長了。”
約瑟夫用幾聲略顯刻意的咳嗽來掩蓋自己的尷尬和那一瞬間的心虛。他端起麵前那杯開始變溫的花草茶，冰涼的瓷杯觸感讓他稍微冷靜了些。
迎著嘉芙蓮投來的、帶著莫名緊張（還混雜著一絲“哥你加油圓啊”）的眼神，以及糖豆那雙充滿純粹疑惑的琥珀色眸子，鋼鐵的騎士深吸一口氣，開始了他的即興創作（胡編亂造）。
“糖豆，你也知道，”約瑟夫放下茶杯，雙手交握放在腿上，身體微微前傾，做出推心置腹的姿態，
“最近那些【倒逆教團】的邪教徒在帝國境內的活動很是猖獗，到處煽風點火，製造恐慌。騎士團那邊雖然有意大麵積搜查，將他們連根拔起，但受限於人手不足和謀略上的欠缺，力量實在捉襟見肘，就像……嗯，就像十個指頭按跳蚤，顧此失彼。”
他頓了頓，觀察著糖豆的反應，見她認真地點點頭，才繼續道：“我剛回到帝都，還沒等屁股坐熱乎，就被幾個老戰友、老朋友找上了門。”
約瑟夫聳了聳寬闊的肩膀，嘴角勾起一抹無奈又帶著點懷唸的苦笑，彷彿真的有那麼幾個情深義重的老夥計，在他家門檻都要踏破般百般勸說。
“他們知道我雖然退了休，但腦子還沒生鏽，就厚著臉皮邀請我，看在往日並肩作戰的情分上，再為帝國發揮發揮餘熱，發發光發發熱。”
“可是，先生，”糖豆立刻緊張起來，雙手無意識地絞緊了衣角，“你先前不是說自己膝蓋中過一箭，已經不能適應前線的戰鬥了嗎？”
她雖然是見習法師，但也絕非對近戰一竅不通。
對於近戰來說，尤其是先生這樣的高階騎士，在同階高手生死相搏的對戰之中，哪怕隻是一絲一毫的破綻，比如膝蓋的舊傷帶來的瞬間遲滯，那都可能是致命的弱點！
她絕不想看到先生因此陷入險境。
“是，這一點的確沒錯，”約瑟夫並未因此而感到緊張，反而嘴角的笑意更加明顯，帶著一種“果然如此”的瞭然，“咱這身子骨，衝鋒陷陣確實不太行了，硬碰硬怕是會拖後腿。”
他坦然地承認了“舊傷”的限製，甚至還象徵性地輕輕拍了拍自己的右膝，“但是，”他話鋒一轉，眼神變得明亮而自信，用手指點了點自己的太陽穴，
“這裏，腦子，還一如既往的好使！甚至因為不用再整天想著怎麼砍人，反而更清醒了。”
“隻需要動動腦子，給騎士團的小夥子們出謀劃策，分析分析情報，製定點行動計劃，”
約瑟夫的語氣輕鬆起來，帶著一種“佔了大便宜”的狡黠，“就能賺到一份和我退休金比起來都相當可觀的酬勞。講真的，佔到便宜的其實反而是我才對。這活兒輕鬆，不費腿，還不用見血，多好？”
“所以近些日子我一直都吃住在騎士團的指揮部裡，”
他攤了攤手，做出一個“身不由己”的表情，“有什麼緊急情況或者突發任務，我也能第一時間處理，省得來回跑耽誤事兒。所以才沒回過這邊的宅子，讓你擔心了，糖豆。”
“不過千防萬防，還是沒能防住邪教徒的破壞，哎，看來我的確是老了。”
約瑟夫的解釋聽起來合情合理，邏輯自洽。
糖豆緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，眼中擔憂的神色被理解和一絲心疼取代。
她小聲嘟囔：“原來是這樣，先生別這麼說……先生的確辛苦了。”
“沒錯，確實是這樣，”嘉芙蓮立刻抓住機會，頷首附和道，語氣鄭重其事，努力扮演著一位公正客觀的上司。
“約瑟夫閣下雖然遠離一線戰鬥多年，但豐富的經驗和戰略眼光是無可替代的。上任以來，為騎士團解決了很多棘手的難題，提供了非常關鍵的情報分析和戰術建議。”
雖然她內心還在瘋狂吐槽自家兄長膝蓋中了哪門子莫須有的箭，但該圓的場子必須得圓上。
“就比如說幾天前那起惡劣的勇者聖像襲擊事件，我們已經......。”
銀髮女子剛剛開口提及此事，便敏銳地看到糖豆的眉頭瞬間又緊蹙起來，那張總是帶著溫和笑意的臉上罕見地籠上了一層陰霾。
“嘉芙蓮將軍，”糖豆的聲音沉了下去，帶著一絲不易察覺的冷意，“襲擊者……抓到了麼？”她的蝠耳微微向後繃緊，顯示出內心的不平靜。
“嗯，放心，主犯目前已經抓獲歸案，正在嚴密關押審訊。”
嘉芙蓮立刻回答，語氣斬釘截鐵，“其餘從犯也正在全力追捕之中，預計三天之內，就能將這群無法無天的渣滓一網打盡！”
“那，”斯普林少女的眼中閃過一絲冰冷而銳利的光亮，像淬火的刀鋒，“他們會受到什麼樣的懲罰呢？”
她一字一頓地吐出幾個令人不寒而慄的詞，“淩遲？炮決？絞刑？斬首？腰斬？還是……抽出靈魂，用毒火灼燒？”
嘉芙蓮：？？？
莉莉安：Σ(°△°|||)︴
約瑟夫：(⊙_⊙)？！
客廳裡的空氣瞬間降至冰點！彷彿連西斜的陽光都帶上了寒意。嘉芙蓮和莉莉安姐妹倆的表情凝固在臉上，寫滿了震驚和難以置信。
約瑟夫的眼角也微不可察地抽搐了一下。牆上那些靜靜懸掛的武器，似乎也感受到了這股突如其來的殺意，隱隱收斂起鋒銳的氣息。
不對！這畫風不對啊！糖豆這孩子……不應該和莉莉安一樣的聖母人設嗎？
怎麼突然變得這麼……兇殘？！
嘉芙蓮感覺自己的大腦CPU有點過載。
這撲麵而來的、帶著血腥味的殺伐之氣，簡直比她當年在戰場上還要淩厲幾分！
“額……”嘉芙蓮的額角滲出了一滴冷汗，她努力維持著鎮定，乾笑兩聲，“這個……具體問題得具體分析啊。糖豆，我隻是騎士團的負責人，負責抓人、審問、收集證據。最終的審判工作，那是帝國審判庭的職責範圍。”
她試圖把燙手山芋丟出去，“不過呢，雖然他們膽大包天炸毀了聖像，性質極其惡劣，但萬幸的是，現場並未造成任何人員傷亡，聖像本身的核心結構也未徹底損毀，危害程度相對……呃，相對有限。所以審判庭那邊，大概率會根據帝國法典，判處三十年以上三百年以下的勞改或者拘役。死刑的概率嘛……雖然也有，但按照過往判例來看，並不特別大。”
“這樣嗎……”糖豆低聲說道，聲音裡聽不出太多情緒，但那雙明亮的琥珀色眼眸卻明顯地黯淡了下去，長長的睫毛垂落，在眼下投下一小片陰影。
她整個人彷彿被抽走了一部分生氣，顯得非常失落，甚至帶著一種難以言喻的遺憾。
“原來……不會被判處死刑嗎？”
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