那是羊脂的芬芳，混合著草原特有的香料味道。湯色清澈，卻透著淡淡的乳白，幾塊燉得酥爛的羊肉沉在底部，上麵漂浮著幾片翠綠的香菜，還有一些拉洛希亞叫不出名字的草原植物。
湯料並無高階食材——沒有那些貴族們追捧的山珍海味，沒有那些名貴的滋補藥材。但勝在新鮮，且火候恰當，香氣撲鼻，光是聞著就讓人食指大動。
拉洛希亞的眼睛微微一亮。
她本就是個小饞蟲，這是所有認識她的人都知道的事。小時候她偷吃禦膳房的點心，被抓住過無數次。長大了收斂了些，但骨子裏對美食的熱愛從未消退。
糖豆掌勺的一日三餐，是她品嘗到的第一好吃的東西。那些家常的、溫暖的、帶著煙火氣的飯菜，總能讓她這個公主吃得停不下筷子。
眼下，又是自己的未婚妻關心自己，親手送來羹湯……拉洛希亞沒有猶豫。
她伸手，端起湯盅，輕輕吹了吹，然後小口品嘗起來。
羹湯入喉。
溫熱，鮮美，帶著草原特有的粗獷風味。羊肉燉得恰到好處，入口即化，卻不失嚼勁。湯汁濃鬱卻不膩人，香料的味道層層疊疊，在舌尖綻放。
好喝，真的好喝。
她沒有客氣，一勺接一勺，很快就喝掉了小半盅。
至於是不是要毒殺自己？
拉洛希亞心裏有數。
毒殺她容易，復活她也容易，但平息泰卡斯帝國的怒火，可不容易。
帝國的鐵騎不會放過任何一個傷害皇室成員的人。
更何況呼蘭也不是帶著這類任務來帝國的。
——獸人酋長國那邊真的隻是讓她來和親而已。
利用和親這個籌碼，換取獸人酋長國對東方諸國開戰的戰略視窗。至於更深層次的謀劃……那就是隻有塞納德皇帝才知道的事情了。
她一個皇儲，有些事情還沒到知曉的時候。
所以這碗湯，她喝得心安理得。
“好喝。”
她放下湯盅，由衷地讚歎道。
這應該是她品嘗到的第二好吃的東西了。嗯，第一好吃的是糖豆掌勺的美味佳肴。
想到糖豆，她的心裏又微微一痛。但她沒有表現出來，隻是把那份情緒壓在心底。
呼蘭的眼睛亮了一瞬，那張一直緊繃的小臉上終於露出了一絲如釋重負的表情。
“殿下喜歡就好。”
她的聲音依然很輕，但比剛纔多了幾分溫度。
拉洛希亞沒有注意到的是，呼蘭躲在書桌視界死角裡的小手，正緊緊捏著裙擺。那手指鬆開又捏緊，又鬆開，反覆了好幾次。
她其實心裏也沒底，不知道拉洛希亞公主會不會接受自己的這碗羹湯。
接了還好說，要是不接……那她這張臉可就不知道往哪兒放了。
君父龍牙一世派她來，就是為了和帝國結秦晉之好。說白了，就是要討這位拉洛希亞公主的歡喜。可她抵達帝國的這些時日裏，除了初見那天有過些許接觸之外，她都沒怎麼在皇宮見過這位公主。
問宮中侍衛，要麼是一問三不知，要麼是“公主正忙於政務”。
她一個人在偏殿裏待著，麵對那些陌生的環境、陌生的禮儀、陌生的麵孔，每天都過得小心翼翼，生怕行差踏錯。她也是費了些力氣，纔打聽到拉洛希亞的喜好。
那位公主殿下，什麼都好，就是嘴饞。
這是她從幾個年長的宮女那裏套出來的話。為了套出這句話，她送了好幾件從草原帶來的小首飾。
然後，她開始係統學習帝國的廚藝。
在草原上，她從沒進過廚房。她是公主，是龍牙一世的女兒，哪需要自己動手做飯？但在這裏，她硬著頭皮學。從最基礎的切菜開始，到掌握火候，到調配佐料，到嘗試各種搭配。
今天這碗羹湯，她練了整整十天。
每天夜裏，等所有人都睡了，她就悄悄溜到禦膳房，在禦廚的指導下一遍遍地練習。失敗了多少次，她數不清。隻知道最開始做出來的東西，連她自己都咽不下去。
但今天，終於成功了！
她抱著“不可能成功”的想法，準備等著拉洛希亞公主拒絕自己之後，自己把湯喝了——畢竟不能浪費。
但誰能想到，殿下真就同意了呢？而且，還說“好喝”？
呼蘭的心跳得有點快。
但她很快又冷靜下來。
因為接下來該怎麼辦啊？
她沒想過之後的計劃啊！
她都是抱著送完就跑的心態來的，哪裏想過湯被收下之後該說什麼、該做什麼？
現在湯送完了，人也見到了，話也說完了……然後呢？
她偷偷看了一眼拉洛希亞。
那位公主殿下正端坐在書桌後麵，目光落在她身上。那雙眼睛很漂亮，純金色的，像草原上秋天的月亮。但眼神裡沒有太多的溫度，是一種客氣的、疏離的、公事公辦的感覺。
就像初見時那樣。
明明初見時態度就不是很熱情——以獸人的視角來看，那種客套的問候，那種“有什麼事嗎”的眼神，根本就是不想多說話的意思。
今天的相處和對話，也很客套。
“近日於皇宮居住可有不妥帖之處？”
“若有不合心意者，公主盡可言之。”
這哪是未婚妻對未婚妻說的話？
這分明是主人對客人的客套。
呼蘭心裏有些失落。
“殿下政務繁忙，呼蘭不敢多擾。若殿下喜歡，呼蘭日後可以……可以……”
她頓住了。
可以什麼？可以天天送？
會不會太主動了？
可以偶爾送？那“偶爾”是多偶爾？
她卡殼了。
拉洛希亞看著眼前這個手足無措的綠皮小公主，忽然覺得有點好笑。
那嬌小的身影站在殿中央，垂著頭，手指絞著裙擺，耳尖微微泛紅——雖然獸人的耳朵和人族不太一樣，但那個微微顫抖的弧度，分明就是緊張和害羞。
她忽然想起初見那天。那天，呼蘭也是這樣，垂著眼，絞著裙擺，站在殿中央，說話都磕磕巴巴的。
那時候拉洛希亞心裏亂，沒怎麼在意。現在想想……這小姑娘，其實挺可愛的。
“可以常來。”她開口，聲音比剛才柔和了許多。
呼蘭猛地抬起頭。
“殿下？”
“我說，你可以常來。”拉洛希亞的嘴角微微上揚，“羹湯很好喝。如果可以的話，我還想嘗嘗別的。”
呼蘭愣住了。然後，那張小臉上綻開一個燦爛的笑容。
“嗯！”
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