布萊克·福爾特在心中第一千零一次嘆氣，臉上卻還得維持著恰到好處的介於無奈與恭敬之間的表情。
他幾乎是用半攙半扶的姿勢，將腳步虛浮、嘴裏哼著不成調帝國軍歌的溫莎副署長從門口“運”到了吧枱邊一個相對寬敞的位置。
溫莎此刻的狀態與白天那位精明幹練、眼神銳利的警署副長官判若兩人，臉頰緋紅，眼神迷離，全身重量有一大半都壓在布萊克身上，嘴裏還嘟嘟囔囔著些不著邊際的話。
簡直是……xing侵大便。
布萊克腦海中下意識閃過一個不太文雅的諧音詞，又趕緊糾正自己。
咳，是性情大變，沒錯。
誰能想到這位以冷靜縝密著稱的上司，三場酒局下來會變成這樣一副……豪放不羈的模樣？
將溫莎安頓在吧枱的高腳凳上（確保她不會因為坐不穩而滑下去），布萊克這才直起身，整理了一下自己那身一絲不苟的黑夾克。
他敏銳地注意到吧枱另一側，一位獨自用餐的黑髮女性似乎被他們這邊的動靜微微驚擾，抬頭看了一眼。
布萊克立刻朝對方露出一個充滿歉意的標準紳士微笑，並微微欠身致意——為醉醺醺的上司可能造成的打擾表示歉意。
他的動作自然流暢，禮儀無可挑剔，哪怕心裏已經在哀嘆今晚恐怕不得安寧。
那位女性——正是阿黛爾——隻是平靜地回以微微頷首，便繼續小口啜飲她那杯【沉默】，對酒吧裡偶然的喧鬧早已習以為常。
酒吧嘛，什麼人沒有呢？
——哪怕這裏其實本質上是一間餐廳。
吧枱後，山羊人酒保已經笑眯眯地看了過來，長方形的瞳孔裡閃爍著見慣世情的瞭然與溫和。
“溫莎副署長，還有這位……先生，晚上好。看來今晚的寒風也沒能澆滅二位的興緻。”
他熟稔地打著招呼，顯然認識溫莎。
溫莎晃了晃腦袋，努力聚焦視線，手肘撐在吧枱上，用手掌托著半邊臉頰，朝著酒保喊道，聲音比平時高了八度，帶著醉意特有的拖遝和任性：
“酒——保——！來杯【帝國榮耀】~要最帶勁兒的那種！”
她咂咂嘴，彷彿在回味，“隻有你這兒調的【帝國榮耀】有滋有味，夠勁道！其他那些酒吧裡賣的，喝著就跟兌了水似的，糊弄鬼呢！”
“謔謔！”
山羊人酒保發出愉悅的笑聲，一邊從酒架上取下一個專用的調酒壺，一邊自豪地回應，“您可算是說對了，溫莎副署長！別的地兒調這杯酒，為了照顧大多數客人的口味，用的多是三十八度的普通乾白。
咱這兒，用的可是正經從北境橡木桶裡陳出來的五十四度的‘火爐’乾白！這度數差了一截，風味和勁道能一樣嗎？說他們摻了水，那都是客氣的！”
他話語間充滿了對手藝的自傲和對自家材料的信心。
隻見他動作麻利卻不失優雅，取冰塊、量酒、倒入調酒壺，又從冷藏櫃裏取出一小罐鮮紅粘稠的漿果汁液——那是紅漿果的濃縮汁，一種常見的、略帶酸甜和草藥氣息的果實，也確實是許多初級治療藥劑的基底之一。
最地道的【帝國榮耀】喝法，據說源自北方軍團，會在裏麵加入少許亞龍血（通常是經過處理的、可食用的養殖亞龍血粉或提純液），以增加酒液的熾烈口感和某種……象徵性的“勇武”氣息。
“我這裏恐怕是整個帝國最最最正宗的講究調法了，”
酒保一邊手腕用力，開始有節奏地搖晃調酒壺，冰塊與液體碰撞發出清脆悅耳的聲響，一邊介紹道，
“早年受過嘉芙蓮將軍的親手點撥——雖然將軍當時隻是順口提了點北方軍團的喝法講究。但咱可是認真琢磨改良過的，保證風味獨特，童叟無欺！”
很快，調酒壺被他穩穩放在吧枱上，濾網架好。
他手腕一傾，一道深紅如寶石卻又帶著某種活性的酒漿如同瀑布般注入事先冰鎮過的闊口酒杯中。
酒液表麵飄蕩著絲絲“白氣”（其實是低溫酒液接觸空氣產生的溫差效應），看起來仙氣飄飄。
而當他用特製的小銀勺將一小撮暗紅色的細膩亞龍血粉末（經過高溫和特殊處理，確保安全且易於融合）撒入杯中時，奇妙的變化發生了。
那深紅的酒漿彷彿被注入了生命，表麵瞬間泛起細密活躍的氣泡，並蒸騰起一股混合著果香、酒香與淡淡血腥氣的獨特氣息。
冰鎮的酒杯壁迅速凝結出水珠，而酒液本身卻散發著微微的熱意，真正做到了視覺與嗅覺上的“冰火兩重天”。
“您的【帝國榮耀】，請慢用。”
酒保將酒杯推到溫莎麵前。
“行家！不愧是老字號！”
溫莎眼睛發亮，讚歎一聲，迫不及待地端起酒杯，先是深深嗅了一下那複雜而熾烈的香氣，然後才小心翼翼地抿了一口。
強烈的口感讓她眯起了眼睛，臉上露出滿足的神情，搖頭晃腦，完全沉浸在酒液帶來的刺激與回味中。
然後，她像是纔想起身邊還有個人，斜睨了一眼正襟危坐、隻點了一杯白水的布萊克，醉眼朦朧中帶著促狹：
“哦~我親愛的布萊克下屬~別這麼拘謹嘛。眼看就要過年了，警務壓力也稍微鬆快點了，別總顧忌這顧忌那的。
人生得意須盡歡，該放縱的時候總要放縱一下，緊繃的神經也需要鬆弛嘛。聽我的——”
她轉向酒保，大手一揮，“酒保，給他也來一杯！就來那個……【烈火封喉】！讓他也體驗體驗什麼叫‘冰火兩重天’的快樂！”
布萊克一聽，臉色幾不可察地僵了一下。
“領導，白水就好，真的。”
他試圖保持聲音平穩，帶著誠懇的勸誡意味，“您知道的，我的……體質比較特殊。酒精會影響我對身體控製的精準度。”
這話他說的可是大實話。
作為佔據了人類身軀的幻魔，維持這具皮囊的穩定協調本就是精細活。
酒精這種強效神經抑製劑，對他而言無異於給精密儀器的操作員灌**湯，是真的會“降低對肉體的控製力”，搞不好會露出什麼非人的馬腳。
“哎呀，少廢話！”
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