阿黛爾最近過得……嗯，姑且算是順心吧。
如果忽略掉內心深處那團永遠為某隻遲鈍貓娘而燃燒的時而溫暖時而煎熬的小火苗的話。
作為一名年紀輕輕就晉陞六階的天才法師，帝國魔法學院進階院的明星學員，主攻艱深冷門的半位麵生態學，阿黛爾的前途本該一片光明，專註學術，心無旁騖。
然而，命運（或者說，某個有著三花雜色短髮的可愛貓娘小姐）偏偏在她的人生軌跡上，甜蜜地撞出了一個岔路口。
她向安卡表露心意已經不知道多少次了。
從最初的試探，到後來的直白，再到被安卡以“我們隻是好朋友”、“我覺得現在這樣挺好的”、“你值得更好的人”等各種或委婉或直接的藉口拒絕……
阿黛爾的心就像被放在微暖的爐火邊慢慢烘烤，不至於冰冷絕望，卻也始終得不到期待的熾熱擁抱。
安卡的態度很明確，也很堅定：她珍視阿黛爾這個朋友，非常珍視，珍視到害怕任何改變會破壞這份珍貴的友情。
她將阿黛爾定位在“最好的朋友”這個位置，並且似乎打算永遠維持下去。
戀人？
伴侶？
安卡對此表現出本能的抗拒和茫然——那是一個會玷汙她們純粹關係的危險領域。
尤其是自從那個叫溫特爾的同樣對安卡懷有隱秘心思的東方貓娘（“脫東者”，指那些因各種原因選擇背叛或脫離東方諸國傳統與束縛的人族或亞人）來到安卡身邊，成為她加工廠的得力助手後，阿黛爾感到了前所未有的危機感。
溫特爾看安卡的眼神，那種混雜著依賴和愛慕的光芒，阿黛爾太熟悉了，因為那就是她自己眼中的倒影。
但阿黛爾沒有選擇正麵衝突或黯然退場。
她是個聰明的法師，懂得策略和耐心。
她嘗試著“收買”溫特爾，於是兩人之間形成了一種微妙而脆弱的同盟——畢竟除了她們兩個之外，安卡還有二十個魅魔在魔法學院裏接受勞動改造。
當然，由於阿黛爾骨子裏的驕傲和對安卡的絕對尊重，她絕不可能做出任何強迫安卡意願的事情。
所以目前她和安卡之間的關係仍然尷尬地卡在“友情之上，戀人未滿”的模糊地帶。
她們可以像最親密的朋友一樣聊天、打鬧、分享秘密，但那條無形的界限始終存在。
甚至，連一個簡單的親吻，對阿黛爾來說都是奢望。
她唯一能偷偷品嘗的“親密”，隻有趁安卡白天勞累後睡得不省人事時如同做賊一般屏住呼吸，輕柔地將自己的嘴唇印上對方光潔的額頭，或者……偶爾鼓起更大勇氣時觸碰那總是微微抿著的、帶著健康紅潤色澤的唇瓣。
每一次偷吻，都讓她的心臟狂跳如擂鼓，甜蜜與罪惡感交織，像飲下摻了毒藥的蜜糖。
安卡對此自然是毫不知情的。
她隻是隱約感覺到最近阿黛爾對自己的“追求攻勢”似乎減弱了一些，不再像以前那樣頻繁地試探或提及感情話題。
這對安卡來說無疑是個好訊息，她天真地以為阿黛爾終於開始解開心結，準備接受“好朋友”這個定位，讓她們的關係能夠回到學院時代那種純粹、輕鬆、毫無負擔的友誼狀態。
她衷心希望如此，而不是維持現在這種讓她時不時感到壓力和不知所措的“親朋好友”的曖昧僵局。
今天是安卡結束二十多天休假重新回歸屠宰和加工廠忙碌生活的第一天。
阿黛爾特意沒有選擇白天去打擾她。
她知道安卡第一天復工肯定會很忙，要處理積壓的訂單，要安排生豬接收和屠宰流程，要協調臨時工……她不想讓自己的出現增添安卡的負擔。
於是，她強迫自己沉入枯燥但能讓她平靜的學術海洋，在學院的單人研究塔裡對著堆積如山的半位麵觀測資料和理論模型寫了一整天的研究報告。
直到夕陽的餘暉將塔尖染成金色，窗外的聖埃洛斯堡亮起萬家燈火，她才從繁複的公式和推演中抬起頭，揉了揉痠痛的眼睛和脖頸。
該去看看安卡了。
一天的忙碌應該結束了，或許能趕上一起吃個簡單的晚餐，聽聽她講講復工第一天的趣事或煩惱。
阿黛爾對著研究室內附帶的盥洗室鏡子，仔細整理了一下自己黑色的長發，將它們用一根樸素的深藍色髮帶束好。
脫下沾了墨水痕跡的研究袍，換上一身剪裁得體、料子舒適的淺藍色常服裙裝，外麵罩一件保暖的深灰色羊絨鬥篷。
她甚至對著鏡子練習了一下笑容，確保自己能以最自然最“好朋友”的姿態出現在安卡麵前。
她要扮演好“關心朋友”的角色，而不是“心懷不軌的追求者”。
她要以一種類似……嗯，“女主人”般自然親切（雖然這個想法讓她臉頰微熱）的姿態，去敲響安卡的家門，帶去晚間的問候和陪伴。
一切都準備妥當，阿黛爾深吸一口氣，踏著傍晚的薄霧和清冷的空氣，熟門熟路地走向東城區安卡的家。
那棟不算大但很溫馨的房子，她閉著眼睛都能走到。
然而，當她站在熟悉的門前，抬起手，正準備用約定的節奏敲門時——
門，從裏麵被開啟了。
開門的不是溫特爾，也不是安卡。
而是一個阿黛爾從未見過的……精靈。
一個身材高挑、穿著黑白配色、款式簡潔卻意外合身的女僕裝的精靈。
她有著一頭垂至腰際泛著淡淡銀光的白髮，麵板是精靈特有的白皙，五官精緻得如同最傑出雕塑家的作品。
但最引人注目的，是她那雙眼睛——左金右紅，異色的瞳孔在門廊燈光的映照下，流轉著神秘莫測的光澤。
精靈臉上沒什麼表情，平靜得近乎空洞。
她看著門外的阿黛爾，微微頷首，用聽不出什麼情緒的聲線說道：
“歡迎。請問，您是安卡老闆的朋友麼？”
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