孩子似乎都是在一夜之間長大的，在大人整日忙於生計、戰爭、或者別的什麼宏圖偉業沒有注意到的時候，他們便悄無聲息地抽條了個頭，增添了肌肉，褪去了稚嫩的輪廓，眼神裡也沉澱下一些複雜的東西。
等到亞歷克斯（歷史上的，或者說，這個記憶碎片中的）再次風塵僕僕從某個剛結束的激烈戰場上被輪換下來回到相對安全的王國要塞見到這位許久不曾見麵的侄兒時，幾乎有些不敢相認。
站在他麵前的，已經是一個身姿挺拔、容貌俊朗的青年了。
凱撒穿著剪裁合體的淺金色鑲邊白色常服，那是聖光教廷見習牧官的製式服裝，既莊重又襯托出他日漸沉穩的氣質。
一頭燦爛的金髮依舊打著柔和的卷，但梳理得一絲不苟，在腦後束成利落的短馬尾。
他的臉龐褪去了嬰兒肥，顯露出繼承自父母的優秀骨相，鼻樑高挺，下頜線條分明。
最引人注目的是那雙眼睛，碧藍依舊，卻不再隻有孩童的純凈或少年的倔強，而是多了一種深思熟慮的沉靜，以及……苦修者般的堅定光芒。
他站在那裏，身姿如鬆，已經隱隱有了未來那位聖光大主教的風範。
“哈哈，凱撒，好久不見了！可得讓我好好瞧瞧！”
亞歷克斯愣了一下，隨即爆發出洪亮而驚喜的笑聲，鎧甲上未凈的塵土和隱約的血腥氣隨著他大步流星的步伐瀰漫開來，與這整潔的室內環境格格不入，卻帶著前線特有的粗糲生命力。
“這些年，想我沒有？”
他完全無視了兩人之間數年未見可能產生的生疏，也毫不在意自己一身征塵，上去就給了凱撒一個結結實實的熊抱。
那力道大得能讓普通人趔趄，雙臂如同鐵箍，帶著能勒斷骨頭般的熱情（當然，他控製著力道）。
凱撒被這突如其來的擁抱撞得微微一晃，但腳步穩穩紮根。
他並沒有抗拒，隻是身體最初有片刻的僵硬——那是長久規訓下的條件反射。
但很快，那僵硬便融化在令人安心的氣息裡。
他微微閉上眼睛，濃密的金色睫毛垂下，任由自己被包裹在叔叔堅實溫暖的懷抱中。
鎧甲冰冷堅硬，但透過鎧甲的縫隙，傳來的體溫卻是如此真實而滾燙。
與聖光女神回應禱告時降下的溫暖但終究帶著非人距離感的“神溫”不同。
這是屬於人的溫度，帶著汗味、塵土、鐵鏽、還有一絲荒野與陽光的氣息。
混雜，卻無比鮮活。
凱撒雖然心向聖光，靈魂日益向著那純凈的光源靠攏，但對叔叔身上這種充滿了抗爭、不屈、野性生命力的“勇者意誌”，卻也並不討厭，甚至……內心深處有一絲隱秘的依賴和嚮往。
這是他與“人間”最強烈的羈絆之一。
“許久未見，甚是想念。”
擁抱結束，凱撒後退半步，動作流暢自然，臉上恢復了平靜有禮的神色。
他微微躬身，行了無可挑剔的晚輩禮，聲音清朗悅耳，“日安，亞歷克斯叔叔。願聖光護佑您此行平安，滌凈征塵。”
他的話語禮貌周全，完全符合一位王子兼見習牧官的身份。
但亞歷克斯何等眼力，他清晰地看到，在凱撒直起身、目光與自己相對時，那嘴角抑製不住地向上揚起，露出帶著點靦腆的笑意，沖淡了那份過於規整的莊重。
那是見到久違親人時屬於“凱撒”本身的歡喜。
“不錯不錯，非常不錯！”
亞歷克斯大力拍著凱撒的肩膀，拍得那身白色常服微微作響，滿臉都是毫不掩飾的欣慰和得意，“真是長大了呀凱撒！瞧瞧這身板，這氣度！
以後咱和你爹塞納德的後背，可就要靠你來守護了呢！你小子現在肯定能打得很了吧？有沒有跟你嘉芙蓮姑姑過過招？”
他一邊說，一邊上下打量著凱撒，越看越滿意，彷彿在欣賞一件自己也有份參與雕琢的藝術品。
就在這時——
“嘿！亞歷克斯！跟凱撒那孩子嘰裡咕嚕說什麼呢？快過來！我帶來了好東西！保證讓你小子把眼珠子瞪出來！”
帶著獨特共鳴腔的大嗓門如同平地驚雷，猛地從城堡內庭的方向傳來，震得走廊窗戶的玻璃都嗡嗡作響。
那聲音充滿了不加掩飾的興奮和炫耀，穿透力極強。
亞歷克斯一聽這聲音，臉上頓時露出“果然如此”又帶著期待的笑容，他扭頭朝聲音來源喊道：
“知道了知道了！你這大嘴巴龍，嗓門小點！城堡都快被你震塌了！我倒要看看你能帶來什麼好東西……哈！”
他一邊說，一邊拉著還有些狀況外的凱撒，快步朝內庭走去。
剛穿過拱門，就看到內庭空地上，趴著一頭……體型極其龐大、即使已經死去也散發著兇悍氣息的怪物屍體。
那怪物形似巨獅，卻長著山羊的頭和龍的尾巴，身軀覆蓋著暗紫色的鱗片和粗硬的鬃毛，即使躺在地上，高度也超過了兩層樓。
正是魔獸圖鑑上凶名赫赫的高階混合魔獸——奇美拉！
此刻它身上佈滿了巨大的撕裂傷和焦黑的灼燒痕跡，顯然是經歷了一場惡戰。
尤利西斯正一腳踩在奇美拉的腦袋上，得意洋洋地朝走來的亞歷克斯和凱撒揮手。
“奇美拉！路上狩獵到的？”
亞歷克斯眼睛一亮，快步上前，繞著屍體走了半圈，嘖嘖稱奇，“看這傷痕……是被你的‘龍炎吐息’正麵噴中，然後被暴力撕開了喉嚨？你這傢夥，下手還是這麼狠。”
“你這完全就是廢話！”
尤利西斯瞪眼，“不是狩獵到的，難道還是我變出來的？你這不是開玩笑嗎？
別光看著了，快上來搭把手！
你熟悉魔獸的身體構造，來來來，說，這傢夥哪塊肉涮著最好吃？
把薄肉片在滾湯裡一涮，蘸著醬料，那叫一個美！咱中午就吃涮火鍋怎麼樣？我連鍋和底料都搞來了！”
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