“額，沒事沒事，霍雅小姐！”
雪莉趕忙擺手，臉上露出溫和安撫的笑容，“您不用道歉。能傾聽您的煩惱，是我們的榮幸。而且……”
她看了一眼桌上那份遠超市場價的課程酬金契約，補充道，“看在您給予的豐厚報酬的份上，能這樣‘輕鬆’地賺到這份酬勞，我們反而有些過意不去呢。”
身旁的雪蘭也立刻點頭如搗蒜，馬尾隨著動作輕輕晃動：
“對對對！霍雅小姐您千萬別覺得麻煩我們！我們很樂意幫忙的！”
然而，緊接著，雪蘭的臉上忽然浮現出一絲有點不好意思，又帶著點“終於找到同道中人”的微妙表情。
她用指尖撓了撓自己光滑的臉頰，偷眼看了看姐姐，然後用手肘輕輕戳了戳雪莉的腰側，小聲道：
“姐……其實，霍雅小姐說的這種感覺……”
雪莉被妹妹一戳，也愣了一下，隨即若有所思地看向霍雅那副為情所困（雖然她自己可能還沒完全意識到）的模樣，又看了看妹妹眼中閃爍的“我懂！我真的懂！”的光芒，臉上也浮現出一抹瞭然和感慨。
她猶豫了一秒鐘。
畢竟，她們姐妹和僱主霍雅小姐的關係，並沒有親密到可以分享過於私密的往事。
但是，看著眼前這位平日裏總是顯得從容不迫甚至有點高高在上的美麗姑娘，此刻卻像所有陷入情感迷惘的普通女孩一樣，抱著膝蓋，眼神迷茫，雪莉心中那點屬於女性的共情和善意還是佔了上風。
而且，霍雅小姐給出的酬勞確實豐厚得讓人無法僅僅將其視為一次普通的授課——何況她還為她們擺平過大麻煩。
“咳，”雪莉清了清嗓子，坐直了身體，雙手捧著溫暖的茶杯，臉上露出一抹追憶和些許尷尬的淺笑，
“霍雅小姐，實不相瞞……您所說的這種感受，關於一個原本很親近的人突然開始刻意保持距離，因此而感到困惑、失落，甚至有點自我懷疑……我們姐妹倆，或許還真有點……微不足道的‘話語權’。”
霍雅聞言，微微睜大了眼睛，從自我沉浸的狀態中脫離出來一些，好奇地看向她們。
雪蘭在旁邊有點不好意思地“嘿嘿”笑了兩聲，接過話頭：
“是啊，說來也挺……戲劇性的。霍雅小姐，您知道的，我們家裏……情況有些特殊。”
她們現在都知道了真相——那個在她們家族被集體打入大牢之後，名義上繼承家業照顧她們的“兄長”，其實早就死在了那個冬夜裏。
後來出現在她們麵前，忽然變得沉穩可靠、扛起一切的人，其實是佔據了兄長肉體和姓名的一隻偷渡而來的幻魔。
但在兩年前，在一切真相大白之前，她們對此一無所知。
她們感受到的，隻是一個性格大變卻讓她們不由自主想要依靠和親近的“哥哥”。
雪莉的眼神變得悠遠，聲音也輕柔了許多：
“那時候的‘哥哥’……嗯，就是布萊克先生，他變得很不一樣。以前的他……不太好相處。
但布萊克先生來了之後，他做事幹練，考慮周全，雖然話不多，但總是在我們需要的時候出現，為我們擋掉很多麻煩。他有一種……讓人安心的力量。”
雪蘭用力點頭，臉頰微微泛紅：“而且，他的氣質……不差嘛。”
她小聲補充，換來姐姐一個嗔怪的眼神，但雪莉的耳根其實也有點發燙。
“我們名義上是表兄妹，但血緣關係其實已經很遠了，按照帝國的法律，也屬於可以正常通婚的範圍。”
雪莉繼續說著，語氣平靜，卻掩飾不住那一絲過往情愫的漣漪，“這樣一位強大、可靠、又長得不錯的‘男性家人’，朝夕相處之下，會動一點……超出親情的小心思，其實是很自然的事情，對吧？”
霍雅聽得有些入神，下意識地點了點頭。
她雖然對凡人的親情倫理不太在意，但這種因依賴和仰慕而產生更複雜情感的邏輯，她是能理解的。
“起初，兄長可能隻是把我們當成需要照顧的妹妹，所以對我們的親近和關心，並沒有太過抗拒，甚至有些笨拙地接受著。”
“他會陪我們吃飯，聽我們說學校裡的瑣事，在我們遇到困難時皺眉想辦法……那時候，感覺真的很好。”
雪莉的嘴角卻泛起一絲苦笑：
“但是後來……他大概是察覺到了什麼，或者他自己想明白了某些事情。然後，情況就急轉直下了。”
她的語氣裏帶上了一絲無奈，“他開始有意識地躲著我們。不是那種粗暴的拒絕，而是……變得更加‘忙碌’。每天很早出門去報社工作，很晚纔回來，回來也多半把自己關在書房。
即使碰麵，交談也變得簡短而客氣，彷彿又變回了最初那個有點距離感的‘兄長’。
我們想關心他，給他送點夜宵，或者找藉口和他多說幾句話，都變得很難。”
“是啊，”雪蘭嘆了口氣，肩膀垮了下來，那模樣和此刻的霍雅竟有幾分神似，“說實話，那個狀態的‘哥哥’是真不好‘騙’呢，想要關心一下都很難，每天都早出晚歸，渾身散發著‘請勿打擾’的氣息。
唉，現在回想起來，真是滿紙……不，滿心辛酸淚哦。”
姐妹倆你一言我一語，將那段夾雜著少女情愫、困惑與小小失落的往事娓娓道來。
她們沒有說得太直白，但霍雅已經聽明白了。
一種奇異的共鳴感在她心中升起。
雖然具體情況不同（她是女神與主教，她們是妹妹與“兄長”），但那種“被依賴的人突然抽離”所帶來的迷茫與無措，竟是如此相似。
也許，她來找她們傾訴，是一個歪打正著的正確決定？
至少，她知道了，這種感覺並非她獨有，也並非全然無理取鬧。
那麼接下來呢？
她們又是如何麵對的？
霍雅的好奇心，被悄然勾了起來。
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