馬蘭做了個奇怪的夢。
夢裡，她變成了一隻圓滾滾、毛茸茸的球，在一條無儘的坡道上，被一隻精力過剩的鬆鼠用爪子推著，骨碌碌向前滾去。
天旋地轉，她想伸開手腳讓自己停下來，卻發現四肢彷彿消失了，或者根本不受控製。眩暈感和失控感越來越強……
『這是個夢！』她在夢裡對自己大喊，『醒來！』
然後，她真的猛地睜開了眼睛。
入眼的是一張湊得很近的、帶著點無奈的臉——小翠正伸著手，輕輕推著她的肩膀。
『原來……推我的不是鬆鼠，是小翠啊……』馬蘭迷迷糊糊地想，隨即又閉上眼睛，喃喃道：『這是個夢，醒來。』
這次，咒語失效了。因為肩膀上傳來的、實實在在的推搡感，以及窗外透進來的、越來越亮的天光，都在無情地宣告：這就是殘酷的現實。
她，馬蘭，已經不是後宅可以睡到日上三竿的官家小姐了。
「翠兒啊……」她把臉埋進枕頭裡，聲音悶悶的，帶著濃濃的睡意和哀求，「讓我再睡一會兒吧……就一小會兒……」
小翠雙手叉腰，板著小臉，堅決地搖頭：「不行！太陽都快爬到樹梢了！趕緊起來洗漱！理事堂那邊還有一大堆事兒等著呢！去晚了，紫鳶姐姐的臉色可不好看！」
「哎呀！」馬蘭哀嚎一聲，索性用被子把自己整個蒙起來，在裡麵甕聲甕氣地討價還價，「反正又不在家裡了，沒那麼多規矩！沒人會說的！咱們就不洗漱了行不行？省下時間讓我多睡一會兒嘛！」
「醜死了！」小翠不依不饒，手上加了力道，一把將她從被窩裡「拔」了出來，「好好的姑孃家，哪有不洗漱就見人的道理？頭發亂得像鳥窩，眼角還……噫！」她嫌棄地皺了皺鼻子。
馬蘭被她扯得東倒西歪，睡意去了大半，生無可戀地看了一眼自己那溫暖誘人的被窩，試圖做最後的掙紮：「翠兒啊，咱們現在都跑出來了，就不是主仆了！你自由了！你想乾什麼就乾什麼去，好不好？就當……放過我吧！」她眨巴著眼睛，試圖裝可憐。
小翠卻不為所動，手腳麻利地開始收拾散落的衣物和梳洗用具，一邊忙活一邊說：「我走了，你可怎麼活啊？就你這能躺著絕不坐著、能偷懶絕不勤快的性子，用不了幾天，準得被人從俠客山莊趕出去！咱們現在能有這份工做，還有這間單獨的屋子住，不用露宿街頭，全靠莊姑娘當初引薦的情分。你可不能給人家丟人，更不能糟蹋了這好不容易得來的安身之處！」
道理無可辯駁。馬蘭像隻鬥敗的公雞，蔫頭耷腦地爬下床，任由小翠按著完成了洗漱梳頭，換上了一身俠客山莊統一發放的、便於活動的淺青色窄袖衣裙。
兩人踩著晨光，匆匆趕往山莊核心區域的理事堂。
外堂已然是一派繁忙景象。
數十張書案整齊排列，坐滿了身著統一玄色服飾的文書。
他們大多很年輕，卻沒有酒樓茶館那種指點江山的義氣。，此刻正埋頭於堆積的紙卷中，或提筆疾書，或低聲核對，或撥弄算盤，空氣中彌漫著墨香、紙聲和一種專注凝神的氣息。
選擇玄色服飾，倒並非為了莊重肅穆，純粹是這顏色耐臟——沾了墨水也不顯眼。
步入內堂，人少了許多，氣氛卻似乎更凝重些。
莊幼魚坐在主位側首的一張寬大書案後，麵前堆放的文書幾乎要擋住她整個人。
她單手支著下巴，另一隻手無意識地撥弄著筆杆，臉上是一種混合了茫然、無奈和「生無可戀」的表情。
諸葛玲玲則像個犯了錯被先生捉住的學生，直挺挺地站在屋子中央，低著頭，眼睛死死盯著自己的鞋尖，渾身上下散發著一種「任打任罵，反正我就這樣了」的破罐破摔氣息。
紫鳶站在她對麵，依舊是那張沒什麼表情的臉，但眼神裡的冷意和嚴肅，讓室溫都彷彿低了幾度。
「你好歹也是鳳閣的堂主！」紫鳶的聲音不高，卻字字清晰「山莊的臉麵，鳳閣姐妹的臉麵，你還要不要了？怎麼能乾出這種事？」
諸葛玲玲的腳尖在地上無意識地蹭了蹭，沒吱聲。
「你這樣做，有沒有想過會給山莊帶來什麼影響？江湖同道會怎麼看我們俠客山莊？嗯？」紫鳶的語氣加重了些。
諸葛玲玲的視線從鞋尖移到了鞋麵上某處不存在的汙漬，彷彿在研究什麼絕世武功秘籍。
紫鳶看著她這副油鹽不進的樣子，深吸一口氣，下了判決：「寫一千字的悔過書！詳細陳述錯誤，剖析根源，提出悔改。明天一早，交到我這裡。」
「啥？！」諸葛玲玲猛地抬起頭，臉上寫滿了驚恐，彷彿聽到了比讓她去單挑魔教教主更可怕的任務，「一、一千字？！紫鳶姐，要不……你還是罰我紮馬步吧？兩個時辰？三個時辰也行！」對於她這樣的練武之人，紮馬步是家常便飯，可一千字的悔過書……那真是要了她的命了！
紫鳶彷彿沒聽見她的討價還價，眼皮都沒抬一下，補充道：「把字寫得工整些，莫要鬼畫符。彆讓外人看了，以為我們鳳閣的姐妹，都是不通文墨的草包。」說完，不再理會一臉絕望的諸葛玲玲，目光轉向剛剛溜進來的馬蘭。
馬蘭小心翼翼地繞過彷彿石化了的諸葛堂主，蹭到莊幼魚旁邊的空位坐下，壓低聲音，好奇地問：「莊姐姐，諸葛堂主這是……怎麼了？」
莊幼魚也湊近了些，用氣音悄悄說：「她前幾日在城中『宴賓樓』做東，宴請幾位路過本地的江湖朋友，說是要替山莊揚名、聯絡感情。結果……酒足飯飽之後，發現兜裡的錢不夠付賬，被酒樓掌櫃帶著夥計，一路『請』回了山莊門口討債……把值守的山莊護衛都看懵了。」
「啊？」馬蘭捂嘴，眼睛瞪得溜圓，「這也……太丟人了吧！她不是堂主嗎？月錢應該不少吧？」在她印象裡，堂主可是高位了。