那人似乎很滿意掌櫃的反應，嘿嘿一笑，從身邊提起一個用粗藍布層層包裹的長條狀物件，小心翼翼地放到櫃台上。「掌櫃的，您給仔細瞧瞧，掌掌眼。」
包裹不小，看著分量不輕。但這人一直提著。顯然也是有點功夫在身上。
掌櫃收斂笑容，神色鄭重起來。
他先淨了淨手，然後才慢慢去解那藍布包袱。布結係得很緊，他耐心地一層層剝開。
剛露出裡麵物事的一小截，掌櫃的動作就猛地頓住了。
不對。
很不對。
那不是象牙該有的、略帶溫潤的黃白色，而是一種冰冷的、近乎半透明的瑩白，光線落在上麵，竟反射出類似上等冷玉般的內斂光華，毫無骨骼的滯澀感。
掌櫃的心跳漏了一拍，手下動作不自覺地加快。
他三兩下將剩餘的藍布徹底掀開——
一截長約三尺有餘、弧度優美、上粗下細的物件，完全暴露在當鋪昏黃的光線下。
它通體瑩白剔透，質地細膩無比，表麵光滑如鏡，毫無普通骨骼或象牙應有的細微孔洞或生長紋路。
尖端收束如匕首，寒光隱隱；根部則是參差不齊的斷裂麵，像是被某種巨力硬生生砸斷或拗斷。
斷裂處並非骨質的疏鬆，反而呈現出一種奇異的、類似晶體的細微棱麵，在光線下折射出細碎的、冰冷的光。
「嘶——」掌櫃的倒吸一口涼氣，像是被那光芒刺痛了眼睛，下意識地往後退了一大步，後背差點撞到後麵的博古架。
那人見掌櫃如此反應，臉上的得意簡直要溢位來，挺了挺胸脯：「怎麼樣？掌櫃的，沒唬你吧？是不是像玉石雕出來的？這品相，這成色，絕無僅有吧？」
掌櫃穩住心神，用力閉了閉眼，再睜開，死死盯著櫃台上的東西，喉結上下滾動了幾下。
他深吸一口氣，緩緩搖頭，聲音有些發乾：「貴客……這東西，確實皎若玉石，不像凡間之物。但是……它，它不是象牙啊！」
「不是？」那人臉上的笑容僵住了，「騰」地站起來，聲音拔高，「掌櫃的，你莫要誆我！不是象牙它能是什麼？你們當鋪的規矩我懂，想壓價是不是？可也不能睜著眼睛說瞎話啊！這明明就是……」
「絕非壓價！」掌櫃連連擺手，打斷了對方的話，臉色異常嚴肅，「正因為它不是象牙，可能……比象牙貴重百倍、千倍不止！也正因為如此，我才說，它確實不是象牙！」
「不……不是？」那人也被掌櫃異常嚴肅的態度鎮住了，臉上的囂張氣焰消退，取而代之的是真實的困惑和一絲不易察覺的慌張，「那……那這到底是個啥玩意兒？」
掌櫃沒有立刻回答，他又仔細端詳了那東西片刻，目光尤其在它的弧度、尖端的光澤和根部的斷麵上流連。一個荒誕卻又無比契合的念頭，不可抑製地冒了出來。
他轉身，快步走回櫃台後麵，在一排上了鎖的抽屜裡翻找片刻，取出一個更小的錦盒。開啟錦盒，裡麵是一枚用絲絨墊著的東西。
掌櫃拿著那枚小東西，重新走到櫃台前，將它輕輕放在那根瑩白長條旁邊。
那人好奇地湊過去看。掌櫃手裡的東西，隻有一拃多長，通體暗黃，質地粗糙，尖端雖也銳利，但遠不如桌上那根瑩白之物懾人。
兩相對比，小的那個就像是桌上這巨大瑩白之物的……迷你粗糙版，或者說是「幼崽」的牙齒？
「你手裡這個……是這東西的……幼獸的牙？」那人更加糊塗了，「這到底是什麼東西的牙？這麼大？」
「幼獸？」掌櫃臉上露出一種近乎荒誕的表情，他小心翼翼地用錦盒裡的絲絨墊著，拈起自己那枚小東西，聲音乾澀，「我手裡這個……是一條在西南深山捕到的巨蟒的毒牙！是店裡壓箱底的稀罕物，當年東家花了重金才弄到手，用作鎮邪。」
「巨蟒的……牙？」那人先是一愣，隨即目光猛地轉向桌上那三尺多長、瑩白如玉、寒光凜冽的「長條」，瞳孔驟然收縮，「那……那這個……」
他的聲音開始發顫，指著桌上的東西，手指都有些哆嗦。
掌櫃迅速將手中的蟒牙收回錦盒，蓋上蓋子，恭敬的放了起來。
再看那個大的，彷彿那是什麼不祥之物。
他退開幾步，離櫃台和桌上那東西遠遠的，臉上再沒了之前的客套熱切，隻剩下毫不掩飾的驚懼和疏離。
「貴客，」掌櫃的聲音壓得極低，「您……您還是趕緊把這東西包好，帶上它，立刻離開小店！咱們就當……從來沒見過！這樁買賣，做不了！」
那人也被掌櫃這如臨大敵的態度徹底嚇住了。
他看看桌上那據說是價值連城的瑩白長條，又看看掌櫃那張寫滿「送瘟神」的臉，隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
「掌……掌櫃的，」他嚥了口唾沫，聲音發虛，「您……您行行好，就算要讓我死，也讓我死個明白行不？這東西……難道是宮裡流出來的？是皇家貢品？犯了忌諱？」
「貢品？」掌櫃的嘴角扯出一個比哭還難看的弧度，目光忍不住又瞟了一眼那瑩白之物，眼神裡混雜著恐懼、貪婪和一種近乎朝聖般的敬畏，「普天之下，能讓我想到這東西可能出處的……隻有一個地方，一個人。」
「哪？誰？」那人急問。
掌櫃抬起手，指向當鋪門外，聲音飄忽，帶著一種指引迷途者般的怪異腔調：「出了這門，往東走二十步，街角有個茶館。每日午後，那裡的說書先生，會講一套書，叫……《逍遙侯斬龍》。」
「逍……逍遙侯？斬……龍？」這位在江湖上也算小有名氣、專偷富戶、自稱「一陣風」的俠盜榮世達，隻覺得腦子裡「嗡」的一聲，像是被一記重錘狠狠砸中。
他瞪著桌上那三尺瑩白、寒光隱隱的「長條」
「我……去……」
榮世達狠狠地、長長地倒吸了一口涼氣，那涼氣直衝肺腑，讓他四肢百骸都僵住了。