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包廂的木門被猛力推開，小卓子像一陣風衝了進來。
他懷裡緊緊抱著那架幾乎快散架的算盤，算珠因劇烈動作互相碰撞，發出一連串清脆又急促的響聲。
“皇上！”
小卓子臉頰通紅，氣息不勻，手指在算盤的邊框上用力敲打著。
“一萬、五萬、十萬……奴才，奴纔沒算錯！”
“是五十三萬兩！一兩都不少，全在這了！”
他吞嚥下一口唾沫，雙眼放光地看著趙靖安，小心翼翼地問：“皇上，您看……奴才這個月的俸祿，能不能漲個三五成？”
一旁的寇仲緩緩站直了身體，一絲不苟地整理好長袍下襬的褶皺。
他對著趙靖安，雙手合攏，鄭重前推，行了一個深揖。
“陛下深謀遠慮，老臣佩服。”
“既如此，老臣這就回去準備彩禮，不日便向陛下提親。”
說完，他不再多言，轉身走出了包廂。
厚重的木門緩緩開合，將樓下鼎沸的人聲與喧鬨隔絕在外。
雅間內複歸寧靜，趙靖安端起桌上早已冷卻的茶盞，將剩下的殘茶一飲而儘。
夜色深沉。
坤寧宮內，燭火搖曳。
太後孫薇婼端坐於鳳椅之上，修長的指甲在扶手上無意識地敲擊，發出“篤、篤”的輕響。
每一個聲響，都讓下方站著的戶部尚書和幾名紫袍大員心頭一跳。
“五十三萬兩。”
孫薇婼的聲音很輕，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
戶部尚書立刻躬身向前，語帶憤慨：“娘娘，國庫至今空虛，皇帝此舉，無異於與民爭利！”
“那些商賈哪個不是鐵公雞？若非皇帝動用皇權壓迫，他們豈會心甘情願掏出這筆钜款？這分明是強征暴斂！”
“說得好。”
孫薇婼猛地抓起桌上的龍鳳紋玉如意，指節繃得發緊。
“強征暴斂，足以激起民怨。這筆臟錢，斷不能讓它流入內庫，汙了皇家的名聲。”
她的目光穿過燭火，落在殿中陰影裡一個魁梧的身影上。
“陳百川。”
身披重甲的禁軍統領陳百川跨步出列，甲片摩擦，發出一陣嘩啦聲。
“臣在。”
“即刻帶人去內庫。”孫薇婼的指令清晰而冷酷，“查封所有賬目與銀兩。就說皇帝涉嫌敲詐勒索，穢亂國體，本宮要親自徹查，給天下人一個交代！”
“遵旨！”
陳百川冇有遲疑，抱拳領命，轉身大步離去，腳步聲沉重如錘。
半個時辰後，內庫外的廣場上燈火通明。
幾十個小太監正嘿咻嘿咻地抬著沉重的紅木箱子，火把下，影子被拉得長長的。
就在此時，一陣雜亂而沉重的馬蹄聲混雜著密集的腳步聲由遠及近。
陳百川一馬當先，率領兩百名甲士如潮水般湧入廣場。
他們動作整齊，兩列士兵迅速上前，手中長槍平舉，槍尖在火光下閃著寒芒，交叉擋在內庫的硃紅大門前。
“全部停下！”
陳百川翻身下馬，從腰間“嗆啷”一聲拔出佩刀，反手用刀背狠狠砸在一個小太監的肩膀上。
那小太監慘叫一聲，軟軟摔倒。
他肩上的紅木箱子隨之翻滾，箱蓋震開，白花花的銀錠傾瀉而出，在地上滾動。
甲士們立刻上前，將所有搬運的太監團團圍住。
太監們嚇得魂不附體，紛紛跪伏在地，身體抖成一團。
小卓子從人群中衝出，張開雙臂護住身後的銀箱：“你們要乾什麼！睜大你們的狗眼看清楚，這裡是皇上的內庫！”
陳百川上前一步，抬腳精準地踹在小卓子的腿彎處。
小卓子站立不穩，撲通一聲跪倒。
冰冷的刀鋒下一刻便架在了他的脖子上，陳百川的聲音居高臨下：“奉太後懿旨，查封內庫，緝拿要犯。誰敢阻攔，格殺勿論！”
就在這時，內庫那兩扇厚重的木門“吱呀”一聲，從裡麵被緩緩推開。
趙靖安隻穿著一身玄色常服，雙手背在身後，一步步走下台階。
夜風吹動他的衣襬和墨發，他臉上看不見一絲波瀾。
“陳統領，好大的威風。”
趙靖安停在陳百川麵前三步之外，目光掃過那把橫在小卓子脖子上的鋼刀。
陳百川收刀入鞘，從懷中取出一塊象征太後身份的金牌，單手高舉：“皇上，臣奉太後懿旨行事。有人舉報皇上敲詐勒索商賈，強征暴斂。此批銀兩來路不正，需全部扣押覈查。”
他身後，幾個年輕士兵互相對視，握著刀槍的手指鬆開了幾分。
趙靖安的視線從金牌上移開，落回陳百川的臉上：“朕與太後的賭約，資金已足。現在，帶著你的人，滾出內庫。”
陳百川非但冇退，反而上前一步，幾乎要貼到趙靖安的麵前，聲音壓低：“皇上利用皇權壓迫商賈，已然敗壞我大乾國體。臣身為禁軍統領，不能退讓。”
話音剛落，人群中連滾帶爬地撲出一個人，正是負責內庫記賬的太監李福。
他涕淚橫流地跪在陳百川腳邊，高高舉起一本賬冊。
“統領大人！奴才願作證！”李福尖聲喊叫，“皇上以滿門抄斬為要挾，逼迫所有商戶交錢！這本賬冊上，記著所有被逼迫的商戶名單！求太後孃娘為我們主持公道啊！”
陳百川接過賬冊，裝模作樣地翻開兩頁，然後將它遞向趙靖安，臉上是藏不住的得意：“皇上，人證物證俱在，您還有何話可講？”
趙靖安甚至冇看那本賬冊，隻是用手指著地上的李福，語氣平淡：“你這賬本，墨跡都冇乾透。”
隨即，他轉頭，視線如針，直刺陳百川。
“朕倒想請教陳統領，大乾律例，哪一條規定了皇室不能做買賣？”
“朕賣的，是金字招牌。商戶拿著這招牌，從此免了底下官吏的層層盤剝，省下的打點孝敬，遠不止這區區幾萬兩。”
“他們得名，朕得利，這叫各取所需，互利共贏。”
陳百川的嘴角扯動了一下：“皇上說得好聽，隻怕商賈們不這麼想。這本賬冊，就是鐵證！”
“小卓子。”趙靖安開口。
小卓子立刻從地上爬起，轉身開啟身後一個不起眼的紅木扁匣，從裡麵捧出一遝厚厚的紙張。
趙靖安接過那遝紙，緩步走到陳百川麵前。
“看清楚了。”
趙靖安拿起最上麵的一張，直接“啪”的一聲，拍在陳百川冰冷的胸甲上。
紙張與鐵甲的碰撞，發出一聲清脆的耳光。
“張家布行，自願認購皇室禦用資格，作價四萬兩千兩。上麵蓋著京城商會的大印，按著張家家主血紅的手印！”
“啪！”
趙靖安拿起第二張，再次拍在陳百川胸前同一個位置。
“李家酒肆，自願認購，作價五萬兩。白紙黑字，同樣有商會大印！”
他的動作不快，但每一下都力道十足。
“啪！王家瓷器，六萬兩！”
“啪！趙家藥行，七萬兩！”
一張張蓋著紅印的契約，拍在陳百川的鎧甲上，又飄落在他腳邊。
陳百川的臉色，從得意，到錯愕，再到驚慌。
最後，趙靖安拿起一張巨大無比的銀票，緩緩地貼在了陳百川的麵甲前。
“大通錢莊，五十三萬兩現銀通兌銀票。錢莊總號掌櫃，親自簽字畫押。”
陳百川的瞳孔驟然一緊，他死死盯著那串零和硃紅的印章，額頭冒出豆大的汗珠，腳下連退三步，鎧甲葉片發出一片嘩啦亂響。
地上的李福，看著散落一地的真實契約，雙手在地上胡亂抓撓，最後兩眼一翻，癱軟下去。
周圍的禁軍甲士伸長了脖子，死死盯著那張五十三萬兩的銀票。
人群中爆發出倒抽冷氣的聲音，陣型徹底散亂，甚至有人的長槍“噹啷”一聲掉在地上。
趙靖安將那張銀票塞進陳百川顫抖的手裡：“陳統領，拿著這錢，去城裡挨家挨戶問問，朕，究竟有冇有逼他們。”
陳百川的手劇烈一抖，銀票從他指間飄落。
他再也支撐不住，單膝重重跪倒在地。
“臣……不敢。”
趙靖安看都冇看地上的李福，隻對小卓子下令：“偽造賬冊，汙衊君王，拖下去，打死。”
兩個太監立刻上前，像拖死狗一樣把癱軟如泥的李福拖走。
“滾。”
趙靖安對著跪在地上的陳百川，隻吐出了這一個字。
陳百川如蒙大赦，狼狽起身，對著身後軍心渙散的隊伍胡亂揮手。
兩百甲士手忙腳亂地收起兵器，倉皇退走。
坤寧宮內，聽完心腹太監帶著顫音的彙報，孫薇婼陷入了沉默。
“啪嚓！”
她手中的玉如意脫手而出，摔成三截。
清脆的碎裂聲在大殿中迴盪，一眾權臣噤若寒蟬。
孫薇婼死死咬緊牙關，許久，才迸出一句話：“好一個互利共贏……好一個趙靖安！”
“明日朝會，本宮倒要看看，他還有什麼花招！”
“順便，把選妃的事情提上日程，這後宮，不能再讓他一個人說了算！”
同一時間，禦書房。
趙靖安端坐於桌案前，親手鋪開一張空白聖旨。
他拿起狼毫筆，飽蘸硃砂。
小卓子在一旁小心地研墨，低聲問：“皇上，夜深了，您這是要寫什麼？”
趙靖安的眼神沉靜如水，筆鋒落下，力透紙背。
“禁軍統領陳百川，擅闖內庫，衝撞聖駕，目無君上。著，革職查辦，聽候發落。”
寫完，他拿起沉重的玉璽，在硃砂上重重蓋下。
“明天一早，把這份旨意送到兵部。”
趙靖安放下聖旨，望向窗外深沉的夜色。
“這兵權，是該換個主人了。”
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