「不錯的感知，」魯弗斯語氣聽不出喜怒，「怎麼發現我的？」
「這重要嗎？」凱恩緩緩拔出彎刀。
魯弗斯低笑起來，聲音透過麵盔顯得沉悶而扭曲：
「說得對，那麼，跟我回去吧，
繼續你未完成的……使命。」
「繼續聖痕儀式，然後召喚出那位真名都不確定的惡魔奧拉思？」
凱恩反問，嘴角勾起一抹嘲諷。
「看來你都知道了。」 【記住本站域名 解無聊，.超方便 】
魯弗斯臉上的笑意瞬間消失。
「我不關心那些瑣事，但你的旅途，到此為止了。」
凱恩握緊彎刀，露出白森森的牙齒：
「你和你的同僚們，關係應該不太好吧？」
「哦？為什麼這麼說？」
魯弗斯舉起盾牌，做好防禦姿態。
「若不是關係惡劣，他們怎會讓你一個人來麵對我？這和送死沒什麼區別。」
凱恩話音未落，身形驟然閃動，揮刀直劈而下。
另一邊，魯弗斯鐵靴踏碎石板，借著衝鋒的慣性，帶著鑲金劍盾如攻城錘般撞向凱恩。
盾尖直指凱恩胸膛，力道驚人。
凱恩擰身側閃，揮刀格擋，彎刀在盾麵上劃出刺耳的刮擦聲。
兩人轉瞬便纏鬥在一起。
魯弗斯忽然目光一凝，暴喝一聲：「順劈斬！」
劍刃裹挾著淩厲的勁風猛地砍下，砍中地麵，留下深深的凹痕。
「準備被砍斷手腳吧！」
魯弗斯露出猙獰笑容，攻勢愈發猛烈。
就在此時，凱恩低喝一聲：
「雲霧術！」
濃重的白色霧氣瞬間在兩人之間瀰漫開來，遮蔽了視線。
魯弗斯嗤笑：
「區區一環法術，我們常年與卓爾對戰，早已習慣了盲鬥！」
他話音未落，身側瓦礫堆忽然傳來異響！
於是回身一劍怒劈！
劍刃砍入肉體的沉悶聲響傳來，卻是一具臉色慘白的卓爾屍體。
屍體的手臂應聲而斷。
「是次級活化死屍！」
魯弗斯麵色一沉，心中警鈴大作，後背便傳來一陣劇痛。
凱恩的彎刀已在他背上劃開一道深口子，鮮血瞬間浸透了輕甲。
雲霧中，魯弗斯盲目揮舞劍盾。
但凱恩則閉著眼，借著操水術感知對方的位置，同時利用法師之手操縱瓦礫迷惑對方。
他彷彿如陰影中的獵手，不時用彎刀精準地劃過魯弗斯鎧甲薄弱處，製造著一道道不深不淺、卻血流不止的傷口。
「不能殺他，得留活口，撬出他的情報。」
凱恩心中冷靜盤算。
就在他看準機會，準備一擊打落魯弗斯武器時，霧中傳來魯弗斯嘶啞的怒吼：
「貝爾！你們還要躲到什麼時候？！」
凱恩麵色驟變，一道巨型弩箭驟然穿透雲霧，擦著他的耳畔飛過。
弩箭攜帶的勁風吹散了大半霧氣。
凱恩抬眼望去，隻見遊俠貝爾率領一隊輕甲斥候正舉著弩箭對準自己。
魯弗斯則捂著傷口，麵露殘忍笑意。
「你這個叛徒！沒想到吧。」
魯弗斯對著眾人高呼：
「這個守夜人的死徒以下犯上，勾結卓爾、泄露軍機！
我們要活口，砍掉他的手腳，帶回營地處置！」
話音未落，數十枚輕弩便呼嘯射來。
凱恩沒有絲毫猶豫，體內血液瞬間加速奔流。
身形化作一道模糊的殘影，在廢墟間翻滾、急轉，但身上還是被擦中數支。
他麵不改色，借著廢墟斷牆與傾倒樑柱的掩護，向著城市更深處奔逃。
諾德士兵的呼喝聲、警示的哨音與雜亂的腳步聲從四麵八方包抄過來。
凱恩麵色冷靜，這一切早在他預料之中。
憑藉不死特性對體力的恢復，他並不害怕追捕。
但就在他打算按照原定計劃繼續兜轉逃跑時，
忽然瞥見角落的縫隙中站著一個熟悉的身影——正是他之前放過的那個卓爾幼童。
幼童正朝著他輕輕揮手，示意他過去。
凱恩遲疑片刻，聽著越來越近的追兵聲，當即點頭，快步跑到縫隙前。
幼童示意他彎腰鑽進縫隙。
待凱恩進入後，立刻放下頭頂的石板，將追兵的腳步聲與呼喊聲隔絕在外。
通道幽深狹窄，空氣中瀰漫著潮濕的泥土與淡淡的血腥味。
凱恩剛想開口詢問，幼童便豎起手指，做了個「噓」的手勢。
凱恩眸光微動，果然聽到石板上方傳來急促的腳步聲與搜查聲。
待聲響漸遠，幼童才點頭示意他跟上。
兩人沿著幽暗的通道前行，牆壁上刻滿了壁畫。
凱恩借著微弱的光線仔細觀察：
第一幅畫中，眾多卓爾正向巨型蜘蛛形態的羅絲蛛後獻祭；
第二幅畫中，蜘蛛吞噬了一張巨網，卓爾們從地下湧出，大肆屠殺人類；
第三幅畫的內容被刻意抹除，隻留下模糊的痕跡；
第四幅畫則是人類反過來屠殺卓爾，地上遍佈卓爾的屍體與哀嚎的族人；
第五幅畫中，羅絲蛛後蜷縮著身體，陷入沉睡。
「這些壁畫……記錄的是卓爾的歷史？從崇拜羅絲、屠殺地麵種族，到被人類反攻、女神沉寂。
可第三幅被抹去的內容，究竟隱藏了什麼？」
凱恩心中疑惑，卻來不及深究。
兩人繼續在通道穿行，終來到一處未被戰火波及的地下區域。
這裡似乎是城市的宗教區，建築更加高大、精美。
這些建築由純粹的黑色大理石砌成，散發著肅穆而陰冷的氣息。
前方寬闊的廣場上，景象卻令人毛骨悚然。
上百具屍體整齊地排列著，有人類、矮人、半精靈，也有不少卓爾。
每具屍體的心臟位置，都插著一根散發著腐臭氣息的黑色木刺。
屍體大多已開始腐爛，生出白花花的蛆蟲。
顯然這場大規模獻祭已進行了有些時日。
「諾德大軍進攻的訊息，他們應該早就知曉了，所以才倉促舉行了這場向羅絲的獻祭。」
凱恩目光落在廣場前方一具自刎的卓爾女性屍體上，對方衣物華麗，胸前佩戴著蛛刃徽章。
「至少是蛛刃家族的核心成員，連她都獻祭了，看來他們早已明白，這座城市守不住了。」
他輕輕搖頭，心中暗道：
「若是在眾神時代，這樣的獻祭或許能換來神佑，可如今眾神隱去，物質位麵的以太急劇衰退，高階戰力凋零。
人類憑藉強大的生育力崛起為大陸霸主，其他種族為了存續，甚至不得不與人類聯姻來提升生育率。
這樣的獻祭，不過是徒勞罷了。」
兩人走到一座供奉蜘蛛圖騰的石廟前，幼童停下腳步，指了指廟門。
「進去這裡？」
凱恩雖不懂卓爾語，卻從她的手勢中讀懂了意思。
幼童用力點頭，然後伸出小手，費力地推開一道門縫。
自己率先側身鑽了進去，然後從門內探出小腦袋，朝凱恩招手。
凱恩略一沉吟，握緊彎刀，跟著踏入這座散發著古老陰森氣息的卓爾神廟。
廟內通道更加幽深，牆壁上的壁畫內容也變了。
大多是描繪卓爾在各種苦難中哭泣、祈禱。
其中一名卓爾身體開始發生恐怖變異，逐漸蛻變成半人半蛛的「蛛化精靈」，而其餘族人則圍繞著她跪地歡呼、崇拜。
「蛛化精靈，是羅絲對卓爾的懲罰，也是少數人能獲得的恩賜，上半身保持卓爾形態，下半身則是巨型蜘蛛的軀體。」
凱恩心中瞭然，繼續往前走，最終抵達一間密室。
密室中央的黑色祭壇上，躺著一名奄奄一息的卓爾老祭司。
她身著華麗的祭司長袍，胸口插著一把黑曜石匕首，黑色的血液染紅了祭壇。
雙腳已出現明顯的蛛化痕跡，三條腿化作了蜘蛛的節肢，卻遠未完成蛻變。
「儀式失敗了。」
凱恩一眼便看穿了真相。
「從情況來看，這就是這座城市的三階祭司，難怪始終未曾現身，原來在這裡進行蛛化儀式。」
老祭司似乎聽到了腳步聲，緩緩睜開雙眼。
那是一雙深陷的、布滿血絲的紅色眼瞳，充滿了疲憊、痛苦，以及一絲深藏的瘋狂。
看到凱恩這個人類時，她先是一驚，隨即目光落在凱恩身旁的幼童身上，眼中露出疑惑。
她用沙啞的、彷彿摩擦石頭的卓爾語快速對幼童說了幾句。
幼童轉頭看看凱恩，又轉回頭，用同樣急促的語調回應，還指了指凱恩，又指了指自己藏身的地窖方向，小手比劃著名。
交談結束後，老祭司忽然開口，竟用流利的諾德語說道：
「謝謝你，人類雄性，你救了阿加莎。」
凱恩搖頭：「我沒有救她，隻是沒有趕盡殺絕。」
老祭司剛想再說些什麼，目光忽然落在凱恩手上的戒指上，露出一絲嘲諷的複雜眼神：
「死徒？怪不得……千年前，你們也是被驅趕至幽暗地域戰鬥到死。」
凱恩沉默不語，聽著她的喃喃自語。
老祭司喘了幾口氣，似乎恢復了一點力氣，看著凱恩，緩緩說道：
「人類雄性，你可以……留在這裡，直到上麵的戰火結束。
如果……如果你需要，可以跟著阿加莎。」
她看了一眼幼童，說：「前往我們在更深層的避難所。」
凱恩看著她尚有起伏的胸膛，心中忽然生出一個念頭，上前一步道：
「冒昧一問，能否請您幫我傳遞一個訊息給其他卓爾家族？」
老祭司睜眼，「什麼訊息？」
「這次諾德對幽暗地域的大舉進攻，並非諾德王室的本意，至少不完全是。」
凱恩語氣沉穩，將自己早已推敲過無數遍的說辭道出。
「戰爭的真正推手，是卓爾的盟友，惡魔教派的牧首，他派人偽裝成諾德王室的特使，煽動仇恨，提供情報。
目的就是借諾德之手，抓捕大量卓爾俘虜，用於舉行某種邪惡的儀式，召喚惡魔，來擾亂整個大陸的局勢。」
他頓了頓，看著老祭司驟變的臉色，繼續說道：
「諾德並非奴隸製國家，對奴隸毫無需求，唯有儀式，才需要如此多的異族血脈。
如果需要的話，我可以用冥河誓言或者偵測謊言的法術來證明。」
聽到這個，老祭司臉色驟變，她咬著牙，胸膛劇烈起伏，顯然在急速思考。
良久後，她咬牙沉思：
「聖痕儀式……那本就是源自深淵的邪惡儀式，似乎模仿了羅絲女神的蛛化儀式……」
她眼中的懷疑漸漸轉為仇恨，捂著傷口道，「你的訊息，我會傳遞給其他家族。」
她艱難地轉過頭，看向被稱為阿加莎的幼童，用卓爾語急促地吩咐了幾句。
阿加莎用力點頭，最後擔憂地看了一眼老祭司，然後轉身，飛快地跑出了密室。