「這是我的朋友，提燈者莎爾，。」
「這是我的隊友，守夜人西耶娜。」
凱恩簡單地做了介紹，隨後兩名女性互相打量著彼此，目光中帶著審視。
西耶娜看著莎爾，心中升起警惕。
這位提燈者的遊俠留著一頭金髮，麵容姣好，而且對凱恩顯然十分在意。
莎爾也望著西耶娜，少見的碧綠眼眸與碧綠長發，有種特有的風情……
一名女遊俠和一名女吟遊詩人，隔著幾步距離沉默對視。
氣氛一下子凝固起來。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 追書就去，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
這時，裡德作為守夜人十三隊的隊長，主動走上前。
他對著提燈者小隊中那名高大的女戰士伸出手：
「塞蕾娜隊長，你好，我是守夜人十三隊的裡德，抱歉我們來晚了。」
高大的女戰士塞蕾娜搖了搖頭，伸手與他相握：
「不晚，感謝你們趕來救援，不然麵對這麼多老鼠，就算我們能應付，也難免出現傷亡。」
正在服用治療藥劑的莎爾不好意思地低下頭。
西耶娜瞥了她一眼，凱恩則上前問道：
「塞蕾娜隊長，請問你們發現了什麼？為什麼沒等我們就先趕到這裡了？」
塞蕾娜打量了一下這位據說已經犧牲的「英雄」，壓下心中的好奇，如實說道：
「我的職業特性『原始感知』，讓我隱約感覺到前方有什麼不尋常的東西，那絕不是諾德本地該有的生物。」
「因為它開始移動，我才急忙追上去。」
「沒想到在岔路口遭到了變異的鼠群襲擊。」
凱恩心中瞭然。
「原始感知」是遊俠特有的職業特性，能感知一英裡內的異常存在，卻隻能鎖定大致方向，無法獲取具體資訊。
對方擔心目標逃脫，選擇先行追蹤，確實合情合理。
「那麼，現在還能繼續追蹤嗎？」凱恩問。
塞蕾娜搖了搖頭，目光投向被汙染術侵蝕得泛著黑綠色的水流，以及地上死去的鼠屍：
「抱歉，它的氣息已經被汙染的環境掩蓋，我失去了感知。」
裡德接過話。
「那我們就先繼續向前吧。」
兩支小隊匯合後，便朝著岔路深處前進。
由於提燈者小隊已有傷員，裡德主動提出帶隊在前，塞蕾娜沒有拒絕。
隻有西耶娜，一邊握著弓箭與刺劍，一邊心情複雜。
她和走在後方的莎爾不時對視一眼，又各自移開視線。
凱恩並未理會兩人之間的暗流湧動。
他一邊走，一邊思索著剛才的鼠群。
那些老鼠體型異常龐大，性情也格外狂暴，顯然是受到了某種汙染。
能讓鼠群發生如此異變的，大概率是它們食用了帶有汙染性的物質。
比如……某種怪物的屍體。
就在這時，一陣清晰的啃咬聲從前方黑暗中傳來。
加文與裡德對視一眼，打了個手勢。
看清手勢的含義，兩支小隊同時警惕起來，迅速組成陣型，一步步向前靠近。
在昏暗的火把光線下，一具殘破的屍體映入眼簾。
它的軀幹已被啃爛，全身布滿咬痕，麵目猙獰。
令人驚訝的是，他脖子上有著蛇一般的鱗片痕跡，膚色是一種不自然的蒼白。
而從腰部開始，更是覆蓋著厚重的深綠色鱗片，宛如蛇軀。
「半惡魔化。」
凱恩和莎爾幾乎同時明悟。
身為與惡魔教派打過交道的當事人，他們立刻明白了這背後的含義。
其他人也皺緊眉頭圍觀著。
裡德上前仔細檢視，顯然聯想到了之前那個重甲衛士馬庫斯。
但這具屍體的惡魔化程度明顯更深。
「那些異變的老鼠，恐怕就是吃了它的血肉才變成那樣的。」
提燈者小隊中那名一直沉默的男性遊俠上前一步。
他仔細檢查著屍體，沉聲道：
「而且傷口來看，他是自殺的。」
他正想進一步分析，凱恩卻突然瞳孔驟縮，猛地伸手拽住他的後領往後一扯！
砰！
就在凱恩拉開他的同時，一條粗大的鞭狀觸手從天而降！
兩人剛剛躲開，又一截觸手緊接著砸下。
兩隻觸手捲起地上那具半惡魔化的屍體，迅速塞進一個巨大的口器中。
眾人抬頭，倒吸一口冷氣。
在他們頭頂上方——
「巨型腐肉爬行者……第四城區居然會出現這種怪物！」
塞蕾娜麵露驚色。
凱恩望向攀附在上方的怪物，眉頭緊鎖。
那是一隻形如巨型蜈蚣的怪物，體表覆蓋黏液，擁有十多根根觸手。
觸手環繞在口器周圍不斷扭動，頭部頂端兩隻圓鼓的黑色複眼毫無感情。
咀嚼聲伴隨著肌肉蠕動的聲音令人毛骨悚然。
「不要激怒它，我們撤退！」
裡德立即喊道。
「我們需要更合適的武器來解決它！」
同一時間，那名男性遊俠卻高聲反對：
「必須在這裡殺了它！否則會有更多平民受害！」
兩支隊伍出現了明顯的分歧。
裡德作為守夜人隊長，考慮的是儘可能減少己方傷亡。
而提燈者作為絕對的善良守序陣營，則一心想避免更多平民受害。
來不及再多爭執，男性遊俠的箭已經射了出去！
然而，他的箭矢都被那粗糙堅韌的外皮滑開，毫無作用。
但這無疑激怒了怪物。
腐肉爬行者發出一聲刺耳的嘶吼，沿著頭頂的牆壁快速爬來。
數十對細小卻強健的足肢蠕動著，在石壁上留下一道道黏膩的痕跡，速度快得詭異。
觸手更是接連抽出——
砰！
佈雷登舉盾重重擋下一擊，巨大的衝擊力讓他整個人連連後退。
凱恩心中一凜，他敏銳地察覺到還有更多觸手在暗中襲來。
果然，一條觸手繞過盾牌的防禦，徑直朝著西耶娜抽去！
西耶娜以刺劍格擋，但她畢竟不是戰士，力量不足，被震得向後踉蹌。
而另一條觸手緊隨其後，眼看就要擊中她毫無防備的後背！
砰！
凱恩瞬間啟用血液加速，疾衝上前。
手上的刀身藉助舞風術降低風阻，劃出一道淩厲的弧線。
綠色的鮮血隨著風聲濺起，那條觸手應聲而斷，不斷蠕動。
腐肉爬行者吃痛，發出刺耳嘶吼，更多觸手狂亂揮舞。
裡德見狀大喊：「所有人閉眼！」
眾人依言閉目，隨即聽見裡德喝出「閃光術！」
黑暗的下水道中驟然爆發出刺眼的強光！
光亮漸漸散去，眾人睜開眼。
腐肉爬行者的複眼無法承受這般光亮，發出一聲痛苦的哀嚎，猛地向後退縮。
那名男性遊俠還想拉弓射箭，卻被凱恩一把抓住手腕。
「停止攻擊。」
凱恩的聲音冰冷。
「你幹什麼！」遊俠滿臉怒容，「放它走，會有更多人受傷的！」
「但在那之前，我們兩隊就可能出現多人死傷。」
凱恩語氣生硬。
「你的弓箭連它的外皮都無法穿透，這種無意義的犧牲，有什麼價值？」
遊俠還想爭辯，莎爾上前打斷。
「奧利安，沒有守夜人的幫助，我們已經出現了傷亡，現在不是衝動的時候。」
名叫奧利安的遊俠看著莎爾，又看了看身邊沒有一人支援他的隊友。
最終隻能憤憤地哼了一聲，收起了弓箭，退回隊伍中。
眾人爭執時，隨著黏液蠕動的聲響，腐肉爬行者漸漸遁入了黑暗。
莎爾轉過身，對著凱恩歉意地說道：
「抱歉，他隻是……太在意平民的安全了。」
凱恩搖了搖頭，沒說話。
絕對的正義有時反而會招致愚蠢，這也是他當初不願加入提燈者的原因之一。
這時，西耶娜走上前，臉上帶著明媚的笑容。
「凱恩，剛才謝謝你幫了我。」
凱恩搖頭：「不用。」
西耶娜點點頭，又朝莎爾眨了眨眼，才轉身走開。
莎爾不自覺地握緊了弓，但最終還是鬆開了手，默默退到一旁。
凱恩並沒注意到她們之間的微妙氣氛。
因為他的視野中，此刻浮現出了新的任務提示：
【支線任務：消滅巨型腐肉爬行者】
【介紹：被汙染催生的巨型腐肉爬行者，正在第四城區肆虐，它的排泄物將持續擴散並造成更大的汙染……】
【獎勵：根據完成度獲得技能點】
凱恩皺起眉，回想起剛才數支箭射在怪物身上卻被滑開的畫麵。
這隻腐肉爬行者的粘液太過，普通的遠端攻擊無法奏效。
「該怎麼對付這種怪物呢……」
他有些苦惱，但忽然想起剛剛被吞下去的那具屍體，心中一動。
「或許……可以試試那個辦法。」