作為一座人口近百萬的城市，戰爭之城的七個城區自然將全市人口分散於各處。
但市政資源卻並未均衡分佈。
例如下水道係統，就密集分佈於前五個城區。
第六、七城區卻隻有幾條主幹道，僅能滿足基本的排水需求。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說選，.超省心 網站，觀看最快的章節更新）
此時此刻，幽暗的下水道裡瀰漫著潮濕、異味與腥臭，地上遍佈著深淺不一的水坑。
在裡德的帶領下，凱恩、西耶娜等人從第四城區的一處入口進入下水道。
一邊拿著火把，一邊沿水渠邊緣的窄道向前探索。
「真臭……」
西耶娜忍不住捂住鼻子，眉頭緊蹙。
其餘幾人也或多或少露出難忍的表情。
凱恩見狀笑了笑，遞給她一個特製的「口罩」。
有過製作降落傘經驗的他，縫個口罩並不算難事。
「戴上吧。」
西耶娜一怔，隨即眼中浮出驚喜：
「是給我準備的嗎？」
可她一轉眼，就看見凱恩將同樣的口罩也遞給了其他人。
看著大家紛紛戴上，她輕哼一聲，沒再說話。
凱恩戴好自己的口罩，跟上裡德繼續前進。
大約走了二十分鐘，他們抵達預定會合點，然而前方空無一人。
按任務安排，提燈者的職業者小隊應在此與他們碰頭。
「裡德？」
西耶娜以探詢的目光看向隊長。
裡德皺起眉——他的手臂還纏著紗布，但並未影響行動。
「提燈者的理念雖與我們不同，但他們不是會爽約的組織。」
凱恩俯下身，借著昏暗的光線仔細察看地麵，隨即也皺起眉。
「不對勁。」
「怎麼了？」裡德問。
「腳印不對，」凱恩沉聲道。
裡德麵露疑惑，遊蕩者加文也仔細看了看，但在如此昏暗的環境下，他也難以辨清痕跡。
凱恩解釋道：
「我用了戲法『操水術』，能感知周圍的水跡。
「我們剛才平穩走過，濺起的水痕是均勻的；但如果是跑動，水花會濺得不規則，而且……」
他頓了頓，沒再說下去。
還有一些水漬的痕跡散亂而密集，像是一群其他動物經過留下的……
他抬起頭對裡德說：
「提燈者的人，或許提前發現了什麼，往前方的岔路去了。」
裡德望向深處那片濃稠的黑暗，稍作思索，低聲道：「走，加快速度吧。」
裡德加快腳步，一行人隨之深入黑暗。
……
另一邊，提燈者小隊正陷入麻煩。
莎爾正與隊友塞蕾娜、一名半身人遊蕩者皮蓬，以及一名男性遊俠，在下水道中全力奔逃。
他們身後，緊追著一大群不正常的「巨鼠」。
這些老鼠體型驚人，成年個體約半人高，脊背佝僂，軀體卻呈現病態的臃腫，彷彿皮下塞滿了腐敗的膿液。
渾濁的雙眼閃爍著暗紅的光，身上沾滿腐爛的肉屑與汙物。
「皮蓬，小心！」
莎爾喊話的同時，已抽箭搭弓，一箭射穿一隻撲上前的老鼠。
半身人皮蓬迅速拔出匕首，刺入另一隻巨鼠的要害。
可緊接著，更多老鼠吱吱叫著湧來。
身為戰士的塞蕾娜與那名遊俠奮力揮劍、開弓，一隻接一隻地擊殺。
但鼠群彷彿無窮無盡，越殺越是瘋狂。
莎爾放下長弓，拔出匕首近身迎戰，一刀砍翻一隻巨鼠，汙血濺上她的衣甲。
可下一刻，另一隻老鼠猛地躍起，狠狠咬住她的手臂！
「呃！」她吃痛鬆手，匕首應聲落地。
另一隻紅眼巨鼠趁勢淩空撲向她的喉嚨——而她的手還被死死咬住。
危急一瞬，莎爾腦海中閃過無數記憶碎片，如同走馬燈般飛轉。
然而，預期中的致命撕咬並未降臨——
那柄掉落的匕首竟突然憑空飛起，「嗖」地一聲劃過紅眼巨鼠的氣管。老鼠慘叫倒地。
莎爾茫然睜眼，隻見那匕首在空中一轉，再度激射，精準貫穿仍咬在她手臂上的老鼠，隨後飛回她手中。
她握住匕首，怔住了。
「法師之手……？」
這法術的運用方式，她隻在幽暗森林逃生時，在那個人身上見過一次。
可那個人，應當已經死去了才對……
就在這時，一陣腳步聲響起。
一道熟悉的身影，自黑暗中走出，再次出現在她眼前。
「凱恩……？」
莎爾望著再度出現的他，愣住了，下意識伸出手，無數情緒在胸中翻湧——
驚喜、震驚、失而復得……
她張了張口，卻一時不知該說什麼。
凱恩緩緩走近，看著呆立原地的莎爾，平靜開口：
「莎爾，好久不見。」
「不過，我們還是先處理完這批老鼠再說吧。」
莎爾回過神，低聲「嗯」了一下，重新握緊匕首。
一旁正在戰鬥的隊友們瞥見她這般姿態，皆是滿臉錯愕。
表麵平靜的凱恩心中同樣波瀾起伏，但他隻是轉向自己的隊長：
「裡德，看你的了。」
「好！」
裡德頷首，伸出那隻纏著紗布的手，口中吟唱著簡短的咒語：
「熾焰法球。」
話音落下，一顆直徑五尺的火球隨他指引的方向轟然射出，砸進鼠群之中。
霎時間，眾多巨鼠被火焰吞沒，翻滾掙紮，很快便在焦臭中死去。
剩餘仍在與莎爾隊友纏鬥的老鼠受驚，吱吱尖叫著紛紛跳入下水道的水渠，企圖借著汙水逃竄。
但裡德再次開口：
「汙染術。」
渠水驟然變黑，如濃稠的墨汁蔓延開來，水麵浮起一層油亮的毒膜，氣泡破裂時散發刺鼻的氣味。
不過片刻，逃進水中的二十多隻巨鼠便翻著肚皮浮上。
已然毒斃。
在這位二階施法者的兩個法術下，這支讓提燈者小隊陷入苦戰的巨鼠群，被輕易剿滅。
凱恩目光微動。
這就是裡德的實力，守夜人的隊長，二階施法者。
如果自己對上這樣的敵人，該如何取勝？
不過，擁有不死特性的自己，或許並不懼怕這類即死性的法術吧。
塵埃落定。
莎爾望著凱恩，輕聲一嘆，走上前去：
「你……」
千言萬語湧到嘴邊，卻無從說起。
凱恩轉過視線，看向這位曾一同從惡魔教派逃出生天的戰友，微微一笑：
「我回來了。」
「……嗯。」
莎爾低下頭。
她的隊友們更是滿臉驚訝，看著一向殺伐果決的莎爾竟露出這般模樣。
而守夜人小隊這邊，眾人的表情也變得微妙起來。
就在這時，一個高挑的身影走上前。
她站在了凱恩與莎爾中間，碧綠色的眸子中滿是懷疑。
「你好，我是守夜人第十三隊的西耶娜，凱恩的隊友。請問你是？」
西耶娜毫不客氣，碧綠的眸子帶著審視看向莎爾。
莎爾神色一肅，也看向凱恩。
被兩人目光聚焦的凱恩，頓時感到有些頭疼。