守夜人總部，第二城區。
這座戰爭之城的暴力機關，氣勢森嚴。
最紮眼的，當屬廣場中央那座巨大的黑色眼睛雕像。
冰冷地俯瞰著一切。
總部深處，僻靜走廊的盡頭。
一間陰冷的停屍房裡，白布覆蓋著多具屍體，隻露出一雙雙僵硬的腳。
兩個男人站在其中一張床前。 超便捷，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ隨時看
一人麵容冷峻，身姿挺拔。
另一人則留著一撇精心修剪的八字鬍，神色輕佻。
「鏽刃之手第四席，凱勒布，綽號『鬣狗』。」
冷峻男子看著已經呈現出屍僵的屍體，皺眉道：
「涉嫌多起謀殺，賞金一百三十枚金幣……」
「擅長隱匿、用毒與暗器，慣用雙手匕首……」
「好了，裡德。」
八字鬍男子漫不經心地鼓了鼓掌，打斷了他。
「他已經是個死人了，沒必要再把他的履歷朗誦一遍。」
裡德沒有理會調侃，沉聲道：
「漢斯，如果他是被正常擊殺，擊殺者理應來領取賞金。」
「而不是將他的屍體隨意丟棄在貧民區。」
他頓了頓。
「這隻能說明，下手的人……本身也可能不乾淨。」
「那又如何？」
被稱作漢斯的八字鬍男子擺了擺手，語氣帶著不屑。
「這幫冒險者本身就是治安隱患，死了反倒清淨，有什麼值得深究的？」
「不，」裡德堅持道。
「我擔心的是『鏽刃之手』的反應，這會引發地下勢力間的復仇廝殺，或會影響到平民。」
「聽著，老朋友，這對你們13隊，乃至我們整個守夜人來說，都不重要。」
漢斯親切地摟住裡德的肩膀，語氣卻帶著告誡。
「我們的職責是維護王國的統治，而不是去操心幾個冒險者和平民的生死。」
「但是……」
漢斯搖頭，目光銳利。
「我們不是『提燈者』那群正義感過剩的傢夥，明白嗎？」
裡德最終嘆了口氣，不再爭辯。
漢斯臉上重新露出微笑。
「相比之下，有件事更值得關注。」
他帶著裡德走到另一張床前，猛地掀開白布！
一具異常高大魁梧的男屍顯露出來。
屍體儲存完好，隻有淡淡的臭味。
但最詭異的是他的臉。
上麵有著絕非人類應有的、扭曲的暗色刻痕！
「這是？」
裡德瞳孔一縮。
「在尼弗迦德鎮發現的。」
漢斯解釋道：
「和他一起被埋的另一具屍體已經高度腐爛。」
「但這具卻腐爛的極為緩慢，甚至連蟲子都在厭惡它的氣味。」
「我們請了法師塔的鑑定師，結果對方興奮不已。」
「甚至願意倒貼上百金幣，隻求我們事後將屍體交給他們研究。」
漢斯壓低聲音。
「據那位法師初步判斷，這具屍體可能擁有……惡魔血脈。」
「惡魔血脈？」
裡德一驚：「傳說中的提夫林？」
「不，查過了，他叫馬庫斯，就是個商會護衛，純種人類。」
漢斯搖頭，隨即露出玩味的表情。
「有趣的是，他所在的商會主事人被殺了。」
「莊園被燒搶，通緝令說馬庫斯和另一個冒險者是元兇。」
「而簽發這份通緝令的，是當地素來口碑不錯的治安官。」
裡德立刻反應過來。
「死無對證……這個治安官有問題。」
「沒錯，」漢斯點頭，隨即潑了盆冷水。
「但麻煩在於，這位治安官的侄女，是『織霧女士』的弟子。」
聽到「織霧女士」的名號，裡德的心沉了下去。
在這偉力歸於自身的世界，那位女士是連守夜人都不敢輕易觸碰的存在。
「那我們該怎麼辦？」
漢斯似乎早有打算。
「我們可以從別處下手。」
「據報，他之前為一個叫『凱恩』的遊蕩者擔保入城。」
「現在這人失蹤了，我們要找到他。」
「凱恩……」
裡德默唸這個名字，下意識回想「鬣狗」屍體上的刀傷。
這兩者之間，會不會有某種聯絡？
……
喧囂的酒館裡，凱恩已經改頭換麵。
他換上常見的皮甲與皮靴。
刻意蓄起的鬍鬚讓他看起來更像一名風塵僕僕的戰士。
此刻，他正與一個身材矮胖，名叫福格的情報販子低聲交談。
「沒錯，按你的描述，」
情報販子掂量著剛到手的十枚金幣。
這幾乎是凱恩最後的積蓄。
「那傢夥應該就是『鏽刃之手』的第四席，『鬣狗』凱勒布。」
「他是個狠角色，下毒、暗殺無一不精……」
凱恩並不意外，隻是繼續問。
「『鏽刃之手』是個什麼組織？」
「算是灰色地帶的地下勢力吧。」
販子聳聳肩。
「在山塔爾，這種地下勢力很多，隻要不越界，城內不會多加管束。」
「隻是有傳聞，聽說他們在一些與人口有關的生意。」
凱恩繼續問道：
「他們有二階職業者嗎？」
「二階？」
情報販子嗤笑一聲。
「他們總共就四個一階職業者，手下學徒大概二十來人。」
「你的錢隻夠問這麼多。」
凱恩不再多言，乾脆地起身離開。
他走出酒館，身影很快融入街道的人流。
但他並未走遠，而是如同幽靈般悄然潛行。
遠遠綴上了那個剛走出門、左顧右盼的情報販子。
隻見那販子乘坐馬車，輾轉數個城區。
最終來到了第七城區邊緣一個破舊倉庫前。
兩名地下勢力打手守在門口。
很快，一個臉上有刀疤刺青的高大女人走出來。
情報販子諂媚地湊上去，嘀咕幾句，
接過一袋金幣，心滿意足地離開。
他們沒發現，遠處貧民窟的破屋頂上，凱恩正冷冷地看著這一切。
「果然，這些情報販子沒有所謂的職業道德。」
凱恩眼神冷靜，默默清點著倉庫的守衛和地形。
「現在，該考慮如何找時機拔掉這個組織了。」
凱恩冷靜地謀劃著名。
「但最大的挑戰，是如何善後，避免守夜人的追查。」
他身影緩緩融入屋頂的陰影，如同從未出現過。
倉庫門口，名叫布倫達的刺青女子似乎心有所感。
她皺眉望向貧民窟的方向，卻隻看到一片破敗和昏暗。
「首席，怎麼了？」
一名腰插雙匕、身形精瘦的男子從她身後走出。
「沒什麼。」
布倫達收回目光，露出殘忍的笑意。
「沒想到，那隻老鼠在殺了『鬣狗』、逃離住處後，還敢來打聽我們的訊息。」
「不過這樣也好，他自己暴露了行蹤。」
「接下來，我們可以好好陪這隻老鼠玩玩了。」
精瘦男子點頭，但卻語氣凝重地補充：
「首席，有件事需要向你匯報。」
「我們派往鍊金工坊區的眼睛……全都失蹤了。」
「什麼？」
布倫達的笑容瞬間凝固……