在雙生巷，貴族議會早已明令禁止服用與交易迷幻之水。
平民一旦觸犯，輕則罰款，重則拘留，甚至可能丟掉工作。
雙生港作為商業大城，物流發達，城內遍佈各種商會，一份生計對平民而言至關重要。
因此，當兩具屍體被抬出小船時，甲板上剛從夢境中甦醒、尚且頭暈目眩的平民們紛紛色變，場麵一片譁然。
「快走！」
顧不上索要退款，眾人爭先恐後跳下小船，倉皇向岸上逃去。
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誰也不想被治安官逮捕，更不願因此失業。
轉眼間人群四散，方纔還喧鬨的水麵集市，隻剩下那名瘦小的半精靈販子和他的幾名同夥。
他們立在船頭，臉上儘是絕望。
凱恩看向半精靈販子，對方眼神空洞。
他問道：「你們為什麼不逃？」
半精靈垂頭喪氣，與同伴對視一眼，低聲答道：
「別人能逃，我們逃不掉……人是死在我們船上的。我們是賣迷幻之水的，很多人都認得我們，就連載您來的船伕都知道。」
他苦笑一聲，「何況我們的家人就住在附近浮島，根本無處可去。」
凱恩皺眉：
「議會已經明令禁止，你們為什麼還要賣？」
半精靈看了凱恩一眼，搖搖頭：
「議會也禁止飲用迷幻之水，但客人您不也來了嗎？」
「而且，就算被治安官抓到，通常也隻罰冇一半所得，算下來仍然有賺。」
他聲音越來越低，「可出了人命……那就完全不同了。」
「有什麼不同？」
半精靈抬眼看向凱恩：
「閣下，您是真不知道，還是裝作不知道？
一旦鬨出人命，事情傳開，不論蘇薩斯境內還是外國商會，都會對本地治安與商業失去信心。
雙生港對這類案件向來從嚴處置，往往頂格判罰——不是發配到前線去與那些諾德蠻子廝殺，就是終身勞役。」
凱恩恍然，對於普通的蘇薩斯平民而言，諾德已經成了噩夢的代言詞。
他看著對方，平靜問道：
「如果我能幫你減輕部分罪責，你願意配合嗎？」
瘦小的半精靈眼中頓時亮起希望，其餘幾人雖然猶疑，但走投無路之下，也紛紛露出懇切之色。
半精靈連忙問：「您要我們做什麼？」
「迷幻之水是從哪裡來的？」
半精靈一愣：「您……是想自己接手售賣？可這……」
「不該問的別問。」凱恩語氣轉冷，「治安官快到了，快點說。」
半精靈咬了咬牙：「配方……是一個戴兜帽的女人給的。我們隻被允許稱她為『美夢女士』。」
「美夢女士？」凱恩重複了一遍，繼續追問，「她長什麼樣？常去哪裡？有什麼特徵？多久聯繫你們一次？」
「都是她定時來找我們……我們真的不知道更多了。」
半精靈一行人再也提供不出有用線索。
凱恩暗想，剛纔匆匆離去的那人，恐怕纔是真正的幕後主使。
這些平民不知情也正常——他們隻是底層的小人物，而對方是來自深淵的惡魔，有的是手段掩蓋蹤跡、篡改記憶。
遠處，幾艘懸掛蘇薩斯精靈徽記的船隻正在駛來。
治安官的人到了。
凱恩思考片刻，準備轉身上岸。
那名半精靈突然衝上前抓住他的手臂，慌亂道：「請您別走！我……」
「被抓之後，如實交代所有事情，然後就說——菲納芬家族的艾拉夫人要你提供情報，你已經全告訴我了。」
凱恩淡淡吩咐，「其他不要多問，也不要多說。」
見凱恩轉身欲走，半精靈急忙喊道：「客人，您的名字是？」
「凱特。」
凱恩頭也不回。
「凱特」是他曾經用過的假名。
如今他擁有人類與卓爾精靈兩種形態，便分別準備了兩個身份：卓爾精靈時叫凱恩，人類時叫凱特。
往後無論是暗中行動還是明麵周旋，都更方便些，兩個身份也能彼此區隔，互不牽連。
走到半路，在一環易容術的作用下，他的黑髮黑眸悄然轉為金髮金眸。
他繞路折返，一邊走，一邊在心中梳理線索。
幾個疑問漸漸浮現：
占據泰瑞莎身體的夢境惡魔，若真是由惡魔教派引來，為何不藉助教派的力量，反而親自傳播藥劑、悄悄汲取他人靈魂？
反觀之前的食屍魔——直接動用教派資源，在戰爭之城眼皮底下組建無名俱樂部，以法師塔學徒為食，行事肆無忌憚。
凱恩心念一轉，想起當初在無名俱樂部配製藥劑時見過的那些惡魔肢體。
每調配一劑附體藥劑，都要消耗一部分惡魔部位。
顯然，並非所有惡魔都會受到教派重視；
隻有真正有潛力的纔會被培養，至於毫無價值的——比如被丟在據點裡當炮灰的誇塞魔，死後連屍體都會被回收製藥。
眼下這個夢境惡魔，處境很可能也是如此。
凱恩思緒翻湧，一個計劃漸漸成形。
但當務之急，是先抓住幕後黑手。
入夜後，凱恩恢復卓爾精靈的模樣，來到黑暗兄弟會的酒館據點。
索菲亞見到他並不意外，照常遞上酒水，隨後在桌麵上輕敲兩下、重敲兩下——這是兄弟會告知情報的暗語。
凱恩心中嘀咕了一句這麻煩的規矩，表麵卻不動聲色。
他抿了一口酒，從另一側樓梯走上二樓，推開第二個房間的門。
屋裡坐著一位兜帽遮麵的人，身形窈窕，在燭光中微微抬頭。
凱恩關上門。那人摘下兜帽，露出一頭柔潤金髮與精緻的麵容——正是血統近乎純血的艾拉夫人。
她輕聲笑道：「凱恩閣下，調查有結果了？」
凱恩眉頭微皺，心裡很多念頭轉過。
黑暗兄弟會從來不是善地，就算他們在蘇薩斯治下低調收斂，也絕不安全。
對方身為精靈貴族，孤身來此，難免讓人懷疑她是不是有所圖謀。
「怎麼了。」
艾拉夫人輕笑上前。
凱恩能聞到她身上清雅的香氣——那是精靈貴族專用的、用鮮花與晨露調製的香水。
她走到凱恩麵前，伸出纖指輕輕劃過他的胸膛，抬眸望來，眼中帶著一絲嫵媚。