簫行放下茶杯，站起身，皮笑肉不笑地拱了拱手。
“周大人大駕光臨，下官有失遠迎，還望恕罪。”
周文淵深吸一口氣，臉上擠出一個笑。那笑容比哭還難看。
“簫小旗客氣了。”
簫行做了個請的姿勢。
“周大人請坐。”
周文淵在椅子上坐下，目光卻時不時往那文書上瞟。每一次瞟過去，眼角就抖一下。
簫行裝作沒看見，也坐下。
周文淵沉默了片刻，乾咳一聲，開口道：“簫小旗，久仰大名啊。”
簫行笑了笑。
“周大人客氣了。下官一個小小的永年坊小旗官，哪裡入得了周大人的眼？”
周文淵乾笑一聲。
“簫小旗這話說的。簫小旗年紀輕輕，便立下如此大功，日後前途不可限量啊。”
簫行沒說話，隻是看著他。
周文淵被他看得有些不自在，乾咳一聲，繼續道：“簫小旗如此大才，威遠侯竟然將簫小旗逐出侯府，當真是瞎了眼了。”
簫行眉頭一挑。
這周文淵，倒是會說話。
他沒接話，隻是端起茶杯，抿了一口。
周文淵見他不動聲色，心裡有些發虛。但他畢竟是兵部侍郎，見過世麵的人，很快穩住心神，繼續誇讚。
“簫小旗在萬年坊的時候，便剿滅血狼幫，斬殺湧江劍派亂黨，立下赫赫功勞。如今調到永年坊，又揪出武宏這個內鬼，當真是後生可畏啊。”
簫行放下茶杯，看著他。
“周大人過獎了。”
周文淵見他終於開口，心裡一喜，往前湊了湊，壓低聲音。
“簫小旗，我覺得你如此大才，屈居於小旗官，實在是受委屈了。不如來兵部，來我的麾下，如何？”
簫行眉頭一挑。
這是要挖他？
他正要開口……
“砰砰砰。”
門被敲響。
簫行眉頭一皺。
“進來。”
門被推開，牛大海走了進來。
他本來一臉急色，腳步匆匆，可一擡眼，看見屋裡坐著的那個人。
兵部侍郎，周文淵。
那可是二品大員。
牛大海在錦衣衛當差這麼多年，見過最大的官也就是千戶。二品大員，那是隻能在遠處看著的大人物。
可此刻，這位二品大員，正坐在他家大人對麵，臉上堆著笑，那笑容裡帶著討好，帶著小心翼翼，甚至還有一絲……低聲下氣？
牛大海方纔在門口可是聽得一清二楚！
“簫小旗如此大才”、“日後前途不可限量”、“來兵部來我的麾下”……
一個二品大員，親自上門，對一個七品小旗官說這些話？
牛大海嚥了口唾沫。
他又看了看簫行。
簫行坐在主位上，神色淡淡，不卑不亢，對這位二品大員的態度，就像對一個普通下屬。
牛大海心裡隻有一個念頭。
咱家大人……真特麼牛逼。
牛大海定了定神，臉色難看，快步走到簫行身邊，湊近耳邊壓低聲音。
“大人，不好了。”
簫行看著他。
“什麼事？”
牛大海嚥了口唾沫，喉嚨滾動，發出“咕咚”一聲。
“大人，有人在我們永年坊殺了……殺了一家七口。”
簫行臉色一變。
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他騰地站起來，椅子腿刮在地上，發出刺耳的“吱呀”聲。
“什麼？”
牛大海急道：“就在南街，張屠戶家，一家七口，全死了。兇手跑了。兄弟們已經趕過去了，大人您得去看看。”
簫行二話不說，一把抓起桌上的文書，揣進懷裡。
他轉身看向周文淵，拱了拱手。
“周大人，下官有要事在身，恕不奉陪。”
說完，他大步往外走。
牛大海連忙跟上。
周文淵坐在椅子上，臉色瞬間黑成了鍋底。
他看著簫行離去的背影，咬牙切齒。
“媽的……”
他心裡咒罵。
這特麼的哪個不開眼的，在這個節骨眼上，鬧出這檔子事？
……
簫行大步流星走出衙門，靴子踩在青石闆上“咚咚”響。
牛大海跟在身後，一路小跑。
“在哪？”
“南街，張屠戶家。”牛大海喘著氣，“人已經死透了，一家七口，老老小小，全沒了。”
簫行臉色鐵青，沒再說話。
兩人穿過兩條街，拐進南街。
遠遠就看見巷子口圍了一圈人，黑壓壓一片，都在探頭往裡看。幾個皂役站在那兒，攔著不讓進。
見簫行過來，人群自動讓開一條路。
簫行走進去。
院子不大，青磚灰瓦，收拾得乾淨。但此刻，血腥味撲麵而來，濃烈刺鼻，熏得人直犯噁心。
地上橫七豎八躺著七具屍體。
一個四十來歲的漢子，躺在院子中央，胸口一道深深的刀傷，皮肉翻卷，血已經流幹了，在身下洇成一大片黑褐色。
他眼睛睜得老大，望著天空，死不瞑目。
旁邊是一個婦人，三十多歲，趴在地上，後背一道刀傷，深可見骨。她的手還往前伸著，像是死前想爬向什麼。
再往裡，台階上躺著一個老人，頭髮花白，臉上滿是皺紋，胸口被人捅了一刀。
正堂門口，倒著三個孩子。
最大的那個十來歲，是個男孩，蜷縮在地上，雙手捂著肚子，肚子上一個血窟窿。
第二個七八歲，是個女孩，趴在門檻上，臉朝著外麵，眼睛還睜著。
最小的那個，三四歲，躺在台階下，身上隻有一道刀傷，卻已經要了他的命。
簫行站在那裡，看著這幾具屍體。
最小的那個孩子，臉上還帶著嬰兒肥，就那麼躺在地上，一動不動。
他深吸一口氣，空氣裡的血腥味嗆得他喉嚨發緊。
“兇手呢？”
馬二山從人群裡擠過來，湊到簫行身邊，壓低聲音。
“大人，兇手在柳樹巷。有人看見那公子哥從那巷子跑了。”
簫行二話不說，轉身就走。
“走。”
一行人浩浩蕩蕩往柳樹巷趕去。
簫行走在最前麵，腳步越走越快。靴子踩在地上，發出急促的“嗒嗒”聲。
他好歹是永年坊的小旗官。
有人敢在他的地盤上，殺了這麼多無辜的百姓，這本身就是沒把他放在眼裡。
柳樹巷不遠，穿過兩條街就到了。
巷子口，幾個皂役已經把兩頭堵住。
簫行走進去。
巷子深處，站著三個人。
為首的是個年輕人，二十齣頭，穿著一身錦袍，油頭粉麵，歪著腦袋，一臉不屑。
他身後跟著兩個小廝，都穿著短打，弔兒郎當地站著。
那公子哥看見簫行，上下打量了他一眼，嗤笑一聲。
“喲，錦衣衛？來得挺快啊。”
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