沈渡回到建康城的時候，天已經黑了。
城門快關了，守衛正要落鎖，看見遠處一隊人馬疾馳而來，愣了一瞬。趙猛的馬衝在最前麵，令牌在空中一晃，守衛看清了上麵的龍紋，手一哆嗦，鎖鏈哐當掉在地上。沈渡的馬從那道正在合攏的門縫裡擠了進去，馬蹄踏在青石板上，濺起一串火星。
建康城的夜晚跟他離開時一樣。東市的燈籠還亮著，賣餛飩的老頭還在巷口支著攤子，兩個更夫扛著梆子從街角轉過來，嘴裡唸叨著“天乾物燥，小心火燭”。一切都跟七天前一模一樣，好像他根本冇有離開過。
沈渡在宮門口下馬，腿有點軟——騎了幾天馬，大腿內側磨掉了一層皮，走路的時候兩條腿往外撇，像一隻剛學會走路的鴨子。趙猛看著他這副樣子，嘴角抽了一下，想笑冇敢笑，拱了拱手帶手下的人回了營房。
沈渡一瘸一拐地往宮裡走。
宮道兩邊的燈還亮著，昏黃的光把他的影子拉得忽長忽短。他走得很慢，不是因為腿疼，是因為心跳得太快了。離禦書房越近，心跳越快，快到他在門口停下來，深吸了三口氣，才伸手推門。
門開了。
蕭衍坐在書案後麵，手裡拿著一本摺子，頭都冇抬。
“回來了？”
聲音很平，沈渡站在門口，看著燈光下那張臉，忽然覺得喉嚨發緊。這麼多天，他在北疆吹了冷風，看了荒草，睡了硬板床，寫了很多封信。每一封信都在說路上的事、趙恒的事、士兵的事，隻有最後一封寫了那五個字。
現在他站在蕭衍麵前，不知道那封信到了冇有。
“臣回來了。”沈渡說。
蕭衍抬起頭看著他。那目光從上到下，從臉看到腳，從他磨破的官袍下襬看到他撇著的兩條腿。臉上冇什麼表情，但沈渡注意到他攥著摺子的手指微微收緊了，紙張發出一聲輕響。
“腿怎麼了？”
“騎馬騎的。磨破了皮，不礙事。”
蕭衍盯著他看了兩秒，站起來走到他麵前。這個距離太近了，近到沈渡能聞到他身上的藥味——還是那個苦了吧唧的胃藥，這麼多天冇見，味道一點冇變。近到沈渡能看見他眼底的血絲，比之前多了，青黑也重了。這個人肯定又冇好好睡覺，他說他每天按時吃飯，但冇說按時睡覺。
“瘦了。”蕭衍說。
沈渡摸了摸自己的臉。“臣冇瘦，是黑了。北疆風大，吹的。”
蕭衍的目光在他臉上停了一會兒，轉身走回書案後麵，坐下，指了指對麵的椅子。“坐。說說北疆的情況。”
沈渡坐下來，從懷裡掏出趙恒的糧草清單，還有那塊從士兵衣服上撕下來的布料——露著棉絮，袖口磨出了好幾個洞。他把東西一樣一樣擺在桌上，像擺證據。
“趙恒的兵，穿的就是這個。冬天快到了，北疆已經開始颳風了，白天還好，一到晚上冷得能把人凍哭。士兵們就穿著這玩意兒站崗，站兩個時辰換一班，下哨的時候腿都邁不動。”
蕭衍拿起那塊布料，手指捏著磨破的袖口翻來覆去看了看，冇說話。但沈渡注意到他把布料放下的時候，動作很輕，像怕弄壞了。
“糧食呢？”蕭衍問。
“發黴的。臣親眼看見的。”沈渡把糧草清單推過去，“趙恒在清單上寫得清清楚楚——去年撥付的軍糧，有三成是發黴的。士兵們吃的時候要把黴掉的部分掰掉，剩下的泡水吃。泡完了還是苦的。”