“小友來了。
”
楚懷瑾開口，一如她們初見般隨和。
彷彿這一刻，向她走來的人不是澤安三殿下。
少了幾分對待謝青芷時的生疏，仍無法打消謝青鳶的凝重。
“去屋內吧，外麵涼。
”
一路上，謝青鳶沉默地跟在楚懷瑾身後。
她幾番欲言又止，卻又在抬頭看見楚懷瑾孤傲的背影時止住。
那人似乎格外偏愛素淨的服飾，如初雪般極致的白。
“楚侍中...”
待走進屋內，楚懷瑾正為謝青鳶倒著茶。
聽到這三個字，她動作頓了一瞬，並未多說什麼。
“今日，我到底該喚你小友還是殿下呢。
”
似打趣，謝青鳶的心卻止不住的一緊。
她的手搭於膝上，片刻，嗅到深沉的檀香，楚懷瑾坐在了她對麵。
那人又望向窗外的翠竹。
冬雪覆蓋了它們，掠奪了幾分生機，好在並未使它們折腰。
不安。
謝青鳶抬眸，在看清楚懷瑾眉眼間的釋然時，這抹不安更加濃烈。
她情願楚懷瑾是失意的，是憤恨的，而非現在這般將命運交給聖心！
“孤聞楚侍中告病在家，特來看望。
有些話，想說予楚侍中...”
“殿下。
”
楚懷瑾喚著她，這一次，卻是以長者的口吻，“某無礙。
殿下今日能來看望某，某感激不儘。
可殿下若是為了勸我，便不必說了。
”
“楚侍中！孤冇有和她們一樣的心思！孤無心政事，從未想過拉攏於你！可孤不願，不願看你就這般認命！”
一口氣悶在心口，謝青鳶終是忍不住。
她說得情緒激動，心口又傳來隱隱痛意，不得不停下來緩緩。
閉上眼，輕蹙眉，好一陣才壓過疼痛。
再睜眼，瞥見楚懷瑾眼中一閃而過的詫異。
“殿下...”
楚懷瑾聲音無意識地柔和下來，彷彿在此刻才意識到外人口中的“身子孱弱”究竟是何意。
“孤知你的抱負，知你的氣節，知你問心無愧。
可朝堂之上呢？楚侍中難道要賭？賭她們是否和孤一樣嗎？”
“孤不懂你與母皇為何起爭執。
於私心，孤無法質疑母皇的決策，卻也不願你受猜忌。
”
一種無力貫穿謝青鳶的心臟，她連查明真相的勇氣都冇有。
母皇是人人稱道的明君，這毋庸置疑！即便她開疆拓土，也是為澤安後世考慮。
可若這一切都是假的呢？若母皇為了除去阻礙，將莫須有的罪名安在楚懷瑾頭上，又該如何？
“楚侍中，以進為退韜光養晦的道理連我都懂，這一次，就這一次，退一步...”
謝青鳶用懇求的語氣同她說著。
她早已將生死置之度外，她隻是不願看著楚懷瑾重蹈覆轍。
那樣的命運是僵局，這種純粹的人不該這麼草率地死去。
時間緩慢地蠕動，午後的光落在書案上。
不知過了多久，謝青鳶聽到疲倦的聲音。
“殿下，我退過。
”
“我輸了。
”
多日來的體麵在此刻分崩離析，謝青鳶少有地在楚懷瑾臉上看到落寞的神情。
這種落寞出現在她身上帶著一抹尖銳的殘忍，如同純白的雪開始消融，最終與泥土混為一體。
謝青鳶一時啞聲，她怔怔看向楚懷瑾，後知後覺自己太天真。
幾麵之緣，她用世俗的目光勸誡一個寧折不彎的人，殊不知楚懷瑾遠比自己想象的複雜。
“我也曾以為退一步就好。
後來我一退再退，失我所愛，如今，某無路可退。
”
窗外起風，拂動楚懷瑾的青絲，她眉宇的悲涼真切。
“我從一開始便選錯了，後來的每一步都離初心越來越遠。
所以，最初我並不願玄舒與你有來往。
”
談及楚玄舒，楚懷瑾目光柔和下來，“某知殿下欲選伴讀，是為玄舒。
玄舒若在殿下身邊，我便安心。
”
“楚侍中，孤無心政事。
”
謝青鳶語氣重了幾分，不知是為楚玄舒而委屈，抑或其它。
第六次重生，她因何而死，楚玄舒因何而死？心口的窒息，一點一點荼毒呼吸，最後她蜷縮在冰冷的宮殿內，慢慢失去意識。
“楚氏族人，楚玄舒，都有可能因楚侍中的選擇而改變命運。
楚侍中，求你...這一次，想想楚玄舒...”
謝青鳶平生最痛恨這等言論，對於楚懷瑾這種人，她卻不得不出此下策。
讓一個十三歲的孩子逼她做選擇是殘忍的，可楚玄舒呢？
她不能就這樣拋下楚玄舒。
“殿下。
”
楚懷瑾輕聲喚著她，不再像對待一個孩子。
謝青鳶晃神片刻，思緒紛飛，宛若回到了重生前，那一世的自己穿越時空見到瞭如今的楚懷瑾。
這種錯位感令她鼻尖一酸，狼狽地撇開視線。
“陛下仁慈，楚氏族人，我無慮。
”
言落，楚懷瑾緩緩起身，她慢步踱至房門前，開啟門，讓大片的光鑽進屋內，照亮這一方淨地。
太久了，這屋子太久冇有見光了，縱使是爐火也無法抹去其寒意。
謝青鳶隨之起身，眼眶微微泛紅，“可玄舒呢！楚玄舒呢！她今年才十五，她憑什麼委身於孤！她的才華難道要磨滅在那深宮中！”
說到最後，謝青鳶的尾音開始發顫。
她恨的人是誰？
她想保下的人是誰？
她要救的人是誰？
楚玄舒...玄舒...阿楚...
不公平。
不公平！憑什麼要自己欠她？憑什麼要自己為她而活！那一世自以為是的救她，都是楚玄舒的隱忍。
命運作祟，永遠讓自己活在錯位中。
“殿下，你會保下她。
是嗎？”
楚懷瑾微微向後探了一眼，她的態度不似試探，而是篤定。
站在門前，光勾勒出楚懷瑾的輪廓，她太耀眼了，澤安百年來或許都不會有第二個楚懷瑾了。
人人都會惋惜楚懷瑾捨生取義，可誰又來在乎楚玄舒。
她才及笄，她本該受萬人敬仰，無論是入仕抑或其它。
楚氏家道中落，一夜之間她連生死都無法抉擇。
除夕夜，萬家燈火。
她跪在自己身前，大雪紛飛，她被囚於永安宮。
她變了。
因誰？因自己，因謝氏，因楚懷瑾。
“孤不會！能保下她的從來不是我！是你！”
近乎是半怒著說出。
心，愈跳愈凶。
生平第一次，謝青鳶感受到鮮活的生命，它源於自己，此刻正蓬勃又洶湧的跳躍著。
誰賜予她這種感情？楚玄舒。
她為楚玄舒而憤怒。
屋內陷入寂靜。
楚懷瑾轉身，愣了一瞬，從懷中掏出一方素淨的帕子，遞給謝青鳶。
謝青鳶不明所以，直到風入堂，臉頰的滾燙變得冰冷。
有人站在屋外，與她無聲相望。
懸著的淚，不合時宜地落下。
謝青鳶後知後覺自己做了什麼，她冇有接過帕子，慌亂背過身拂去臉上的液體。
心，猝然一痛，許是病軀招架不住這情緒。
謝青鳶想。
當著楚玄舒的麵哭，顯然是一件丟人的事。
她有些惱，楚懷瑾怎就開啟了門，楚玄舒怎就現在回來了。
“孤要走了。
”
逃避似得轉身，低著頭不肯看竹林旁的楚玄舒，匆匆繞過她就要離去。
手腕被人握住，楚玄舒握得很緊，像是怕一鬆手謝青鳶就會離去。
“我送你。
”
“不必了...”
“我送你。
”
楚玄舒固執地重複，謝青鳶抬眸，見楚玄舒並無讓步之意。
她敗下陣來，蔫著道：“疼...”
幾乎是那個字落下的一瞬，楚玄舒驟然收回了手，少年眸中閃過一抹受傷之意。
“對不起，殿下...”
謝青鳶抿了抿唇，並未多說什麼。
不疼的其實，但她不習慣被人握得這麼緊。
滿腦子都是方纔當著楚玄舒的麵落淚一事，走在路上也心神不寧。
太丟人了...倘若被那一世的楚玄舒得知，她怕是要笑自己很久。
“殿下...”
隱忍又剋製的聲音從身後傳來，擾亂謝青鳶思緒。
她頓下步伐，還冇來得及轉身，一抹柔軟貼在自己後背，她身子一僵，感受到楚玄舒從後抱著自己。
她抱得很輕，幾乎冇有用力，和方纔緊緊握著自己手腕的女人判若兩人。
柔軟的香襲來，溫柔又輕巧。
她的呼吸落在自己的頸上，時輕時重，癢...很癢...謝青鳶下意識偏過頭，好躲過那抹異樣的情緒。
“殿下...”
她又喚她。
謝青鳶隱隱聽出哭聲，果不其然，下一瞬，滾燙的淚跌入脖頸，謝青鳶瞳孔一顫。
方纔的話，楚玄舒是不是都聽到了？從楚懷瑾開啟門的一瞬？
“你彆哭，楚侍中...楚侍中的事還有轉機，孤有法子...”
能讓楚玄舒落淚的人，或許隻有楚懷瑾。
謝青鳶笨拙地安慰著楚玄舒。
“殿下...在你身邊，於玄舒而言，從不是委身...”
她清冷的聲音發悶。
一種比淚水更滾燙的東西落在謝青鳶心口，讓那顆脆弱不堪的心止不住地泛酸。
“玄舒，心甘情願，留在殿下身邊...”
少年的感情真摯又熾熱，隔著漫長的冬日，緩緩包裹著謝青鳶的心。
謝青鳶喉嚨發澀。
她不敢回頭，不敢看向那雙乾淨的眼睛，甚至不知如何迴應她。
她忽地想起那一世的楚玄舒。
那個女人呢？她如何想？
眸光一點一點黯淡下去。
簪子刺穿喉嚨的那瞬，其實就有答案了，自己何必糾結。
自己要救的從來不是她。
而是身後的楚玄舒。