朔風卷著雪沫子，在運河碼頭通往梁山泊的官道上打著旋兒。積雪被馬蹄踹得粉碎，冰碴子迸起半尺高，“嘎吱嘎吱”響得人心頭髮緊。趙復一勒韁繩，胯下黃驃馬“噅兒”一聲長嘶，噴出的白氣兒眨眼間就被寒風撕碎了。他抬眼望去，岔路口孤零零杵著一間酒肆，灰撲撲的酒旗被北風扯得“呼啦啦”亂抖，旗上那個鬥大的“酒”字，活像麵破爛的招魂幡。
“這便是朱貴的勾當了。”趙復翻身下馬，十五歲的少年身量未足，略顯單薄，肩上卻斜擔著一根烏沉沉的盤龍棍，三枚烏金鐵環“叮噹”作響，垂在身側晃晃悠悠，那脆生生的金鐵交鳴聲，在這死寂的雪野裡傳得分外遠。
門簾被風“嘩啦”掀開，一股子劣酒混著醃臢魚腥的濁氣直衝腦門，嗆得人掩鼻。櫃枱上趴著個黑瘦漢子，見有人來，懶洋洋抬起眼皮，兩道縫似的目光在趙復猶帶稚氣的臉上掃了個來回，嘴角一撇，浮起幾分輕蔑，拖著腔調道：“打尖兒還是住店？小店地窄，可容不下太歲爺耍橫。”
趙復也不言語，將盤龍棍往牆角一靠，“噹啷啷”一陣環響，震得牆上掛的乾魚都晃了三晃。他解下腰間褡褳，“嘩啦啦”往桌上一傾，白花花滾出一堆雪花銀，映得店裏兩個吃酒的漢子眼都直了。“朱頭領，濟州趙大在此，求見王倫寨主。”
“趙大？！”朱貴猛地直起腰，椅子腿刮在地上發出刺耳銳響。他上下打量著趙復，如同見了活鬼，“江湖上傳得沸沸揚揚，殺了濟州狗官的，便是你這娃娃？”他嗤笑一聲，伸手拈起塊銀子掂了掂，“柴大官人莊上連敗數條好漢？莫不是編了瞎話唬人？我看你胎毛未褪，怕是連隻雞也殺不利索！”
隨行的李三按捺不住，搶前一步喝道：“你這黑廝休得……”話未說完，被趙復伸手按住肩頭。少年人隻往灶膛邊湊了湊，烤著凍得通紅的手，聲音不高：“門外車上，還有五萬貫銅錢。我想與王頭領商議，用這錢，買下樑山。”
朱貴眼珠子險些瞪出眶來，手裏算盤“啪嗒”一聲砸在地上，珠子滾得滿地都是。他慌忙彎腰去拾，手指頭哆嗦著撥拉算珠，劈啪作響，嘴裏兀自喃喃：“五萬貫……瘋了！直娘賊的瘋了！梁山是鐵打的基業，銅澆的江山，豈是金銀能買得的？”
“不然怎地？”趙復盯著灶膛裡跳躍的火苗，聲音依舊平靜，“山上八百弟兄，哪個不是爹孃生養的血肉之軀？真箇要刀兵相見，血濺在這三尺雪上，紅的白的攪做一團，好看麼？”
這話像塊冰坨子砸在朱貴心窩裏，他撿算盤珠的手頓住了，半晌，才嘆了口氣：“罷了，你且候著，容某上山通稟。隻是王頭領那脾性……唉，他若肯聽柴大官人半句金玉良言，兄弟們也不至於在這水窪子裏熬這凍死人的鳥天！”
暮色如潑墨，沉甸甸地漫過枯黃的蘆葦盪。朱貴領著兩個撐船的嘍囉迴轉，一張黑臉陰得能擰出水來。“王頭領在金沙灘候你，帶上你的錢！某家醜話說在前頭，他聽得‘柴大官人’四字，當場便摔了茶盞！你自求多福，莫吃了眼前虧！”
小船破開冰麵，“欸乃”的槳聲在死寂的夜裏格外分明。兩岸蘆葦鬼影般倒退，火光漸密，映得水麵一片赤紅。金沙灘上，早有百十嘍囉雁翅排開，刀槍在火把下閃著幽冷的寒光，陣中卻竊竊私語不斷，無數道目光釘在趙復這少年身上，滿是驚疑不信。
王倫一身青衫儒巾，手搖摺扇立在灘頭，看似從容，指節卻在扇骨上掐出幾道白印。身後，杜遷按定闊劍，宋萬挺直長槍，二人見了趙復，眉頭俱是一皺——這少年身形單薄，稚氣未脫，怎看也不似那攪翻濟州官府的煞星。
“你便是趙大？”王倫聲音尖細，如同瓷片刮過鐵鍋，“柴大官人好眼力！遣個乳臭未乾的娃娃來，是欺我梁山泊無人耶？”
趙復揮手，莊客將一大箱銅錢卸在沙灘上。箱蓋掀開，“嘩啦啦”一陣脆響，銅錢傾瀉如瀑，黃澄澄一片在火光下耀得人眼花。不少嘍囉喉頭滾動，眼珠都挪不動了。“王頭領，”少年清亮的聲音穿透夜風，“五萬貫，夠你帶眾兄弟尋處安穩所在，另起爐灶。這八百裡水泊，本非私家產業，強佔著，終非長久之計。”
“放肆！”王倫摺扇“啪”地合攏，在掌心重重一擊，“某家經營梁山三載，嘔心瀝血，枕戈待旦，方掙下這片基業！你說買便買？莫不是仗著幾個臭錢，便敢來某家麵前耀武揚威？！”
“頭領息怒。”杜遷忽地踏前一步，黑臉上帶著猶豫，望瞭望趙復，又轉向王倫，“趙小哥既是柴大官人舉薦，何妨聽其詳述？柴大官人於我等有恩，當年若非他仗義疏財……”
“你懂甚！”王倫猛地扭頭怒視，眼中幾欲噴火，“那柴進不過仗著祖上餘蔭，手頭散些殘羹冷飯，便想騎在梁山頭上作威作福？真當某家是他養的鷹犬不成！”
宋萬也抱拳道：“頭領，趙小哥帶了五萬貫實錢，兄弟們跟著您苦熬三冬，連件囫圇棉襖都穿不上，不如……”
“不如反了某家是不是？！”王倫厲聲打斷，目光如刀，刮過三人麵皮，“我看爾等早存了二心！某家平日待爾等不薄，如今竟吃裏扒外，真真一群養不熟的白眼狼！”
朱貴垂著頭，肚裏暗罵：當年不是你王倫許下三成乾股，畫下金山銀海的大餅，老子豈會在這鳥不拉屎的鬼地方守著破店？如今凍得像條喪家犬，還提甚麼恩義？可笑！
趙復忽地笑了，笑聲清越，如碎玉擊冰，在這寒夜裏分外刺耳。“王頭領既不肯賣山，不如聽聽趙某的規矩？佔山，不劫貧苦；落草，不傷良民。這八百裡水泊，該是窮苦百姓的活路，不是你王倫的私產，更非你作威作福之地！”
“黃口小兒，滿嘴噴糞！”王倫麵皮漲得如豬肝，攥著扇柄的指節咯咯作響，“我看你是活膩了！”他猛地掃向三人，聲音寒徹骨髓：“杜遷！宋萬！朱貴！爾等若還認某這個寨主，便與我拿下這狂徒！否則，休怪某家翻臉無情，將爾等逐出山寨，凍斃餓死在荒郊野嶺！”
三人對視，皆從對方眼中瞧見無奈。杜遷長嘆一聲，提劍上前，腳步沉重如拖鐵鐐；宋萬挺槍的手緊了又鬆，指節捏得發白；朱貴抄起樸刀，刀鞘在沙地上拖出長長一道深痕，發出刺耳刮擦聲。
“趙小哥，得罪了！”朱貴率先發難，樸刀帶著風聲劈向趙復肩頭，刀光閃處，卻分明留了三分餘地。
趙復早覷破他心思，不閃不避，盤龍棍一橫，“鐺”一聲穩穩架住刀背，火星四濺！朱貴隻覺手腕一麻，未及變招，趙復手腕輕抖，前端短棍如毒蛇吐信，“嘩啦”一聲三環齊動，順著刀脊滑上，“噌”地一響，那截烏沉沉的短棍尖，已森然點在他咽喉前半寸！
“朱頭領的刀，使得不差，隻是心腸不夠硬。”趙復聲如寒泉，“但這刀鋒，不該對著想給兄弟們掙活路的人。”
朱貴隻覺一股寒氣直透頂門，樸刀“噹啷”墜地。他望著那近在咫尺的棍尖，額角冷汗涔涔，忽地後退兩步，抱拳沉聲道：“某……某家技不如人！趙小哥好手段，朱貴服了！”
“廢物！”王倫暴怒，抬腳欲踹朱貴，卻被杜遷橫臂攔住。
“頭領，待某家會他！”杜遷闊劍一擺，黑臉凝重。他深吸一口氣，舌綻春雷，闊劍挾著千鈞之勢，如泰山壓頂般直劈趙復天靈蓋！這一劍，再無半分容情！
趙複眼神一厲，盤龍棍毒龍般鑽出，長棍如鐵閂橫空，“鐺啷”一聲巨響，震得周遭嘍囉耳鼓嗡鳴！杜遷隻覺一股巨力排山倒海般湧來，虎口劇痛，闊劍險些脫手！他咬牙變招，劍勢如狂風掃葉，攔腰斬向趙復！
趙復身形如風中弱柳，足下微錯，險險避開劍鋒，同時手腕一翻，長棍如怪蟒翻身，纏向杜遷劍脊！杜遷急撤劍格擋，不料趙復手腕再抖，前端短棍自一個刁鑽角度“啪”地彈出，鐵環正砸在他腕骨之上！
“啊呀！”杜遷痛呼，劍勢登時散亂。未及重整，趙復長棍已如影隨形纏上劍身，短棍又連擊兩下，“啪啪”脆響！杜遷隻覺腕骨欲裂，再也握持不住，“噹啷”一聲，闊劍跌落黃沙！
他捂著腫脹手腕，望著那根伸縮如意的怪棍，滿麵駭然，澀聲道：“某……某家不是對手！”
宋萬見狀，鋼牙一咬，挺槍而出。他這槍法得自邊軍真傳，講究快、準、狠！但聽一聲暴喝：“看槍！”槍尖如一點寒星，毒龍般直噬趙復心窩！
趙複眼神一凝，知此人手段最硬。他擰身讓過槍尖，盤龍棍借勢橫掃，棍風呼嘯，直取宋萬麵門！宋萬急收槍格架，“鐺”一聲大響，槍桿劇震，雙臂痠麻！
二人翻翻滾滾，轉眼鬥了十餘合。宋萬槍法果然狠辣，點咽喉，刺心窩，掃下盤，招招奪命！趙復一條盤龍棍使得神出鬼沒，長棍護定周身，短棍如附骨之疽，每每從不可思議處彈出，逼得宋萬左支右絀。
又鬥數合，宋萬焦躁，猛地一槍“毒蛇鑽心”，十成力道貫注槍尖，誓要將少年捅個透心涼！趙復卻不退反進，腳下踏個奇非同步子，險險避開槍尖，同時盤龍棍陡然下沉，長棍如靈蛇纏桿，前端短棍猛地一絞！
“嘩啦啦啦！”鐵環亂撞聲中，宋萬隻覺手腕如遭電擊，一股巧勁沿槍桿直透臂膀，長槍再也把持不住，“嗚”地一聲脫手飛出，越過眾人頭頂，“噗通”栽進黑沉沉的蘆葦盪裡！
宋萬僵立當場，望著空空兩手，麵皮紫漲，終是長嘆一聲，抱拳道：“趙小哥神棍無敵，宋萬……心服口服！”
“還有誰？！”趙復橫棍而立，少年身形在跳動的火光下，半明半暗，自有一股凜然煞氣！盤龍棍上鐵環兀自“叮噹”微顫，那聲響不大，卻如重鎚敲在每個人心坎上！
王倫見三員心腹大將頃刻落敗，頓時紅了眼，狀若瘋虎！他猛地奪過身旁嘍囉手中鋼刀，嘶吼著撲來：“小畜生！某家與你拚了！”
趙復側身讓過這瘋魔般的一刀，眼神徹底冷了下來。他本不欲多造殺孽，尤其對這等失心瘋之人。然事已至此，也由不得他了。
王倫一刀劈空，愈加癲狂，手中刀毫無章法地亂劈亂砍，氣喘如牛。趙復隻如閑庭信步，閃轉騰挪，衣角都不讓他沾著半分。王倫砍得筋疲力竭，隻氣得三屍神暴跳，七竅內生煙！
陡然間，趙復身形如鬼魅般一閃，已繞至王倫身後！盤龍棍倏然探出，長棍輕輕一撥，前端短棍“啪”地纏住刀柄紅穗！少年手腕隻一帶，王倫頓覺一股大力扯動，收勢不住，踉蹌前撲！趙復順勢腳尖一勾，王倫“噗通”一聲，狗吃屎般栽進那堆黃澄澄的銅錢裡，啃了滿嘴沙泥！
盤龍棍冰冷的短棍尖隨即抵住他後頸要穴，寒氣透骨！王倫渾身篩糠般抖起來，再不敢動彈分毫。
“服也不服？”趙復聲音冰寒，不帶一絲煙火氣。
王倫趴在錢堆裡，兀自嘴硬：“姓柴的……還有你這小雜種……他祖宗便是沒用的廢物，才丟了江山……都不是好東西……”
“聒噪！”趙復棍梢微一用力，王倫登時殺豬般嚎叫起來，再不敢出聲，隻剩牙關“咯咯”打顫。
“這五萬貫，原是買山之資。”趙復收棍，“哢噠”一聲，短棍彈回原位，“如今趙某贏了，山便不用買了。這些錢，算你的遣散之費。能拿多少，算你本事。拿上，滾！”
王倫聞言，如蒙大赦，哪還顧得疼痛？他手腳並用，瘋了似的往懷裏、袖裏、衣襟裡猛扒銅錢！十指如雞爪般在錢堆裡亂刨，黃澄澄的銅錢從他破爛的衣襟破洞裏“嘩啦啦”漏出，撒了一地，他卻渾然不顧，隻拚命往懷裏塞，臉上沾滿泥沙油汗，狀如癲狂的碩鼠，醜態畢露。
“頭領……”杜遷看得眉頭緊鎖，欲言又止，卻被宋萬一把拉住，微微搖頭。
趙復不再看那灘上醜物，目光掃過周遭百十個嘍囉，朗聲道：“願留下的，隨趙某共守這水泊！從今往後，有我一口乾的，便不叫弟兄們喝稀的！願走的，領五十貫盤纏，自尋生路，趙某絕不阻攔！”
眾嘍囉麵麵相覷，目光在那耀眼的銅錢與少年挺拔的身影間來回遊移，眼中漸漸燃起光亮。終於，大半人“嘩啦”一聲拋下手中刀槍，朝著趙復單膝跪倒，聲震灘塗：“願隨趙小哥！赴湯蹈火，在所不辭！”
杜遷、宋萬、朱貴三人對視一眼，再無猶豫，齊齊抱拳，單膝點地：“我等願追隨趙小哥，同守水泊，共襄義舉！”