公元八年七月一日清晨，記朝治下湖北區南桂城。
夏日的陽光早早地越過東邊城牆，毫不留情地傾瀉在這座城池上。氣溫從清晨就開始攀升，短短一個時辰就達到了三十三攝氏度，濕度百分之四十六，冇有一絲風。樹葉打蔫，知了拚命地叫著，那聲音聒噪得讓人心煩意亂。
南桂城的街道上空空蕩蕩。百姓們都躲在家裡，搖著蒲扇，喝著涼茶，咒罵著這該死的天氣。賣早點的鋪子雖然開著門，但夥計們都靠在門框上打盹，連吆喝的力氣都冇有。隻有幾個不怕熱的小孩，還在街角追逐嬉戲，但跑幾步就滿頭大汗，很快也被大人拽回屋裡去了。
太醫館後院的涼亭裡，九個人又聚在了一起。
三公子運費業躺在竹椅上，渾身纏滿了繃帶——那是前幾天“鬥溫春食人魚”留下的“戰績”。但他看起來精神很好，眼睛發亮，手裡還拿著一隻英州燒鵝腿，啃得滿嘴流油。
耀華興坐在他旁邊，看著他那一身繃帶，忍不住說：“三公子，你這一身傷還冇好，今天不會還想去吧？”
運費業嚥下一口燒鵝，理所當然地說：“去啊！為什麼不去？”
葡萄氏-寒春擔憂道：“可是單醫說了，不許你再下河。”
運費業擺擺手：“單醫那是嚇唬我的。你看我這不好好的嗎？”
他活動了一下手臂，疼得齜牙咧嘴，但還是硬撐著說：“冇事！一點小傷！”
紅鏡武盤腿坐在石頭上，擺出“先知”姿態：“我偉大的先知預判，今天三公子還會被咬！”
趙柳翻了個白眼：“你那破先知，這種事還用預判？”
公子田訓放下手中的書，看著運費業，緩緩道：“三公子，那些魚雖然不咬單族人，但你這樣天天去騷擾它們，它們也會有脾氣的。”
運費業嘿嘿一笑：“不會的！我跟它們已經是朋友了！你們不知道，昨天有條大魚還跟我打招呼呢！”
心氏坐在角落的陰影裡，閉著眼睛，淡淡道：“他說的冇錯。那些魚確實認識他了。”
眾人一愣，看向心氏。
心氏睜開眼，說：“我在河邊觀察過。那些魚對三公子有特殊反應——他下水時，它們會主動圍過來；他在岸上時，它們會在附近遊動，好像在等他。這種現象在動物行為學上叫‘習慣化’。”
紅鏡武撓頭：“什麼什麼化？”
心氏懶得解釋。
運費業得意道：“看吧！心姑娘都說了，我跟它們是朋友！”
耀華興歎了口氣：“那也不能天天去啊。你這一身傷，再泡水會感染的。”
運費業站起來，拍拍胸口：“冇事！我皮糙肉厚！走了走了，彆廢話了！”
他帶頭向外走去。
眾人無奈，隻好跟著。
溫春河依舊清澈見底，在陽光下閃著粼粼波光。河岸上是柔軟的沙灘，幾棵柳樹垂下綠絲，在微風中輕輕搖曳。河水不深，最深處也不過一人多高，河床鋪滿鵝卵石，水草隨波搖曳。
運費業第一個脫掉外衣，隻穿一條短褲，歡呼著衝進河裡。
“啊啊啊——舒服！”
河水清涼，瞬間驅散了暑氣。他撲騰著，歡呼著，像一條快樂的大魚。
果然，那些溫春食人魚一見他下水，立刻從四麵八方遊過來，圍在他身邊。有的在他腿邊蹭來蹭去，有的躍出水麵，有的甚至用尾巴甩他一臉水。
運費業哈哈大笑：“想我了冇？我來了！”
他開始跟那些魚玩起來。一會兒伸手摸這條，一會兒追那條，一會兒又潛入水中，跟它們一起遊。
耀華興和葡萄姐妹也下水了。她們穿著輕薄的夏衫，雖然濕了有些透，但反正都是女子，也無所謂。她們不像運費業那麼瘋，隻是站在淺水區，讓魚在腿邊遊來遊去。
公子田訓和紅鏡武也下了水。紅鏡武一進水就哇哇大叫：“涼快！涼快！我偉大的先知跟魚群有心靈感應！”
一條魚從他身邊遊過，他伸手去摸，魚一甩尾巴，濺了他一臉水。
眾人哈哈大笑。
趙柳這次也下水了。她這幾天學會了遊泳，雖然還是不太熟練，但至少敢往深處走了。她小心翼翼地遊著，眼睛警惕地盯著周圍的魚。
心氏依舊冇有下水。她坐在岸邊的柳樹下，閉著眼睛，似睡非睡。但她耳朵一直在動，聽著周圍的一切動靜。
紅鏡氏蹲在岸邊，好奇地看著河裡的魚。她不敢下水，但看著大家玩得開心，她也高興。
時間一分一秒過去。
太陽漸漸升高，熱度也越來越大。但河水清涼，正好消暑。
七月二日，他們又來了。
七月三日，他們繼續。
連續三天，他們每天都來溫春河泡水、玩魚。那些魚也習慣了他們的存在，甚至開始主動跟他們互動。
運費業給幾條特彆大的魚起了名字——“大紅”、“小花”、“胖胖”、“長尾”。他每天下水都要先找它們，跟它們打招呼。
“大紅！過來讓我摸摸！”
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那條叫“大紅”的魚果然遊過來，在他手邊蹭了蹭，然後一甩尾巴遊開了。
“小花！彆跑！”
另一條身上有花紋的魚在他腿邊繞來繞去，就是不讓他摸。
運費業追了半天，終於摸到了，得意洋洋：“摸到了摸到了！”
耀華興和葡萄姐妹也慢慢習慣了跟魚相處。她們不再害怕，反而開始享受這種奇特的互動。有時候幾條小魚會圍著她們遊，像是在跳舞。
公子田訓甚至開始研究起魚的習性。他記錄下每條魚的行為，試圖找出規律。
“那條最大的，似乎是魚群的首領。它走到哪裡，其他魚就跟到哪裡。”
“那些小魚喜歡在水草附近活動，可能是在找吃的。”
“這些魚對聲音有反應。三公子一喊‘大紅’，那條魚就會遊過來。”
紅鏡武也給自己加戲。他每天都要擺出“先知”姿態，宣稱自己跟魚群有“心靈感應”。結果每次都被魚甩一臉水。
趙柳的遊泳技術進步神速。她已經能從河這邊遊到河那邊了。雖然那些魚還是會時不時碰她一下，但她已經習慣了。
就連心氏，偶爾也會走到河邊，蹲下來伸手摸一摸那些魚。那些魚也不怕她，任她撫摸。
一切都那麼和諧，那麼美好。
直到那個不速之客的出現。
公元八年七月三日午後，太陽高照，熱浪滾滾。
溫春河畔，九個人正在水裡嬉戲，歡聲笑語飄得很遠。
冇有人注意到，遠處的樹林裡，一雙眼睛正在死死盯著他們。
刺客演淩。
他又來了。
自從上次被反製、不得不放出三公子之後，演淩在南桂城外的樹林裡躲了整整十天。他養傷，思考，策劃，等待。
他本來想放棄的。真的想放棄的。四次失敗，三次被魚咬，兩次被抓，這運氣也太差了。
但他想起夫人冰齊雙的棍子，想起那些嘲笑的目光，想起自己發過的誓——一定要抓到一個單族人。
他不能放棄。
他躲在樹林裡，觀察了整整三天。他發現那些單族人每天都會來這條河，在水裡泡著，跟那些該死的魚玩。
那些魚不咬他們。隻咬他。
想到這裡，演淩就一肚子火。憑什麼？憑什麼那些魚對他就那麼狠？
但他很快冷靜下來。
這是個機會。
那些人在水裡，行動不便。如果他趁他們不注意，突然衝出去，抓一個就跑……
他看了看自己身上的傷——大部分已經結痂，雖然還有些隱隱作痛，但至少能行動了。
他摸了摸腰間的短刀，又摸了摸背上的紅蘭弓。
這次，一定要成功。
五、撲水的刺客
演淩悄悄移動到河邊的灌木叢後，距離那些人不到五十步。
他趴在地上，一動不動，像一塊石頭。
他仔細觀察著。
三公子運費業在河中央，跟幾條大魚玩得正歡。耀華興和葡萄姐妹在淺水區，互相潑水嬉戲。公子田訓在岸邊，手裡拿著一個本子，似乎在記錄什麼。紅鏡武閉著眼睛站在水裡，嘴裡唸唸有詞。紅鏡氏蹲在岸邊，看著河水發呆。趙柳在遊泳，從河這邊遊到河那邊。心氏坐在柳樹下，閉著眼睛。
心氏。
那個恐怖的女人。
演淩的心跳加速。他知道，隻要心氏在，他的成功率就大大降低。但這次，心氏在岸邊，離河水有段距離。如果他動作夠快，也許能在心氏反應過來之前，抓住一個人就跑。
他的目標是——葡萄氏-林香。
那個最小的妹妹，看起來最弱，最好抓。
他深吸一口氣，慢慢站起來，握緊短刀。
然後，他衝了出去。
他跑得飛快，像一道黑色的閃電，直撲河邊的葡萄氏-林香。
五步、十步、二十步……
越來越近。
林香還在跟姐姐玩水，完全冇注意到危險正在逼近。
三十步、二十五步、二十步……
演淩的眼中閃過一絲狂喜。
抓到了！這次終於——
“撲通！”
他腳下忽然一滑，整個人撲進河裡。
是河邊的青苔。太滑了。
演淩狼狽地撲騰著，嗆了幾口水，掙紮著站起來。
然後他愣住了。
無數雙眼睛，正在盯著他。
那些魚，那些銀白色的、巴掌大小的魚，此刻都停止了遊動，齊刷刷地轉向他。它們的眼睛圓溜溜的，黑漆漆的，一動不動地盯著他。
演淩的腦中一片空白。
“不……不……不……”
第一條魚衝了上來。
它張開嘴，露出滿口細密的牙齒，一口咬在他的小腿上。
“啊——！”演淩慘叫。
第二條、第三條、第十條、第一百條……
成百上千條溫春食人魚，像發了瘋一樣湧向他。它們張開嘴，露出滿口細密的牙齒，瘋狂地撕咬著他的身體。
腿上、手上、背上、胸前、臉上……每一處都被咬。每一次撕咬，都帶走一小塊肉。鮮血染紅了河水，但那些魚更加瘋狂。
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演淩慘叫著，掙紮著，揮舞著手臂，試圖趕走那些魚。但魚太多了，根本趕不完。趕走一批，又來一批。
他試圖遊向岸邊，但那些魚死死咬住他的腿，拖著他，不讓他遊動。
劇痛。
難以忍受的劇痛。
那種被活生生撕下肉的感覺，那種無數張嘴同時撕咬的感覺，那種血液流失、力氣流失、生命流失的感覺……
演淩崩潰了。
他慘叫著，掙紮著，眼淚和血混在一起，模糊了視線。
六、岸上的反應
岸上的九個人，被這突如其來的變故驚呆了。
運費業第一個反應過來，大叫：“是演淩！”
耀華興拉著葡萄姐妹往岸上跑：“快上岸！快！”
公子田訓大喊：“彆靠近他！那些魚會連你們一起咬的！”
紅鏡武一邊跑一邊喊：“我偉大的先知預判他會來！你們看！預判準了吧！”
趙柳瞪了他一眼：“你那破先知，馬後炮！”
眾人紛紛跑上岸，遠遠地看著河裡的慘劇。
心氏站在岸邊，冷冷地看著演淩在魚群中掙紮。她冇有動，冇有救，隻是看著。
林香躲在姐姐懷裡，小聲說：“他……他會死嗎？”
公子田訓搖頭：“不會。溫春食人魚咬不死人。但那種疼痛……夠他受的。”
演淩在河裡掙紮了足足一刻鐘，才終於爬上岸。
他渾身是血，渾身是傷，趴在岸邊大口喘氣。
那些魚還在水裡跳躍著，似乎不甘心讓他逃走。
九個人圍了過去，把他圍在中間。
演淩抬起頭，看著那一張張臉，眼中滿是絕望。
完了。這次真完了。
七、又一次失敗
運費業蹲下來，看著他，好奇地問：“你為什麼要一直抓我？”
演淩張了張嘴，發出沙啞的聲音：“為……為了錢……”
運費業皺眉：“就為了錢？”
演淩苦笑：“不然呢？你以為我跟你有什麼深仇大恨？”
耀華興說：“你被魚咬了四次，被抓了三次，還來？你是不是傻？”
演淩無言以對。
公子田訓說：“把他綁起來，交給林太陽。”
幾個士兵上前，把演淩五花大綁。
演淩冇有掙紮。他已經冇有力氣掙紮了。
他被押著向城裡走去。
走出幾步，他忽然回頭，看著那些人，說：“下次……下次我還會來的。”
運費業愣了一下，然後笑了。
“好啊。”他說，“我等著你。不過下次，你可能要被魚咬第五次了。”
演淩苦笑，被士兵押走了。
八、尾聲
太陽漸漸西斜，暮色四合。
溫春河恢複了平靜。那些魚在水裡遊來遊去，彷彿什麼都冇發生過。
九個人站在岸邊，看著那條河，久久無言。
良久，運費業忽然說：“明天還來嗎？”
眾人齊刷刷看向他。
耀華興瞪了他一眼：“你還來？今天差點出事！”
運費業撓撓頭：“出事的是演淩，又不是我們。”
公子田訓想了想，說：“可以來。但要小心。派人在周圍警戒。”
紅鏡武挺起胸膛：“有我偉大的先知在，什麼危險都能預判！”
趙柳翻了個白眼：“你那破先知，預判什麼了？”
紅鏡武訕訕閉嘴。
眾人笑著，向城裡走去。
身後，溫春河靜靜流淌。
那些魚還在水裡遊著，等著明天再來陪它們玩的兩腳獸。
——未完待續，請等下一章——
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