屋裏奇異地安靜下來，隻剩下炭火的劈啪，和她逐漸平息的抽噎。廊下隱約傳來幾聲鳥鳴，清亮亮的，將窗紙外那片魚肚白，叫得愈發亮堂。
進寶靠著軟枕，目光落在春兒依舊通紅的眼睛和鼻尖上。昏迷前最後一刻，腦海裡閃過的那個哭得稀裡嘩啦的蠢樣子，和眼前這個活生生的、正小心翼翼打量他的春兒，緩緩重合。
他感覺很累，骨頭縫裏都透著一種被掏空的虛乏，又覺得……這屋子暖得有些發空，炭火的熱氣烘不到心裏去。
他動了動唯一能使上力的左手，指尖幾不可察地蜷了一下，最終，隻是極輕地、幾乎像嘆息般，吐出一個字：
“……冷。”
春兒聞言一怔，冷，乾爹說冷。
她慌亂地四下張望。炭盆明明燒得正旺，錦被也厚實，可他臉色蒼白，整個人像冒著涼氣兒。
她忽然想到，以前和碧兒在一處的時候，冬天她總替碧兒暖腳。她得做點什麼，哪怕能讓乾爹暖和那麼一點點。
她仰起臉著，小心翼翼問：“奴婢替乾爹，暖暖腳？”
話音剛落，臉頰便飛紅。這和姐妹間的互相取暖不同，這活在明麵上，是頂頂私密，頂頂低賤的。她手指蜷起來，彷彿已經聽見進寶的斥責，而她已經準備好了接受。
榻上靜了一瞬。
香爐的青煙凝成筆直一線，在凝滯的暖空氣中，緩緩上升，升至帳頂，才無聲散開。
就在春兒幾乎被這死寂壓碎時，進寶極輕地，從喉間滾出一個模糊的音節：“……嗯。”
那聲音太輕，像疲憊至極時撥出的一口濁氣，砸不響任何東西，卻足夠讓匍匐在地的人一顫。
春兒得了這赦令，呼吸陡然一鬆，身體小心的安置在床尾，抖著手，掀開錦被一角。
入目是一抹淺淡的晴青色，像一汪凝固的、溫柔的湖水。
好像曾經有過什麼太大的動作，襪角磨破了一處，和他清列持重的樣子有些違和。但他仍套著這春兒親手縫製的襪子。
進寶沒說話，唇角卻抿了抿，虛虛看向別處。
春兒忽然生出些堅定，她深吸一口滿是藥味的空氣，然後，她用一個輕柔如羽的姿勢，為那兩隻冰涼的、瘦削的足，圍起了一座暖的城池。
後知後覺的，她渾身一僵。
太僭越、太…不知羞。
可懷裏那實實在在的觸感，和她自己滾燙的體溫交織在一起，又生出一種扭曲的、近乎虛脫的踏實。
進寶靠在枕上，閉上了眼。
最初的感覺，是冷。一種從臟腑深處滲出來的、藥石難及的寒意。這寒意伴了他一路，從圍場失血瀕死的雪地，到馬車顛簸的黑暗，再到醒來後這間炭火燒得再旺也驅不散的屋子。這冷是死的味道，是身體在提醒他，他曾離那條線有多近。
然後，是觸碰。小心翼翼的，帶著顫抖的捧握。很輕。
緊接著，是包裹。一種全然接納的、柔軟而滾燙的包圍。她的胸腹貼上來，將他嚴嚴實實地摟住，密不透風。
他幾不可察地，蜷縮了一下。
不是抗拒，而是一種貪婪的汲取。彷彿那點暖意是唯一的救命稻草，而他的身體在意識之前，已經做出了選擇。
這感覺很陌生，不僅僅是簡單的舒適。更是一種更令人怔忡的東西——他正在被溫暖。
他沒有抽回，也沒有任何讚許或撫慰。
隻是任由這份越界的、蠢笨的溫暖持續。彷彿這片刻不合規矩的貼近，是他從鬼門關撿回這條殘缺性命後，理應享有的一點慰藉。
窗紙外，天色由沉黑轉為一種混沌的鴨殼青。遙遠更鼓的聲音，被厚重的宮牆與簾幕濾得模糊不清，像另一個世界無關緊要的嘆息。
滿室唯有燭芯燃燒的細微嘶響，炭火偶爾的劈啪，以及……春兒極力壓抑的、卻依舊漏出些許的、急促的呼吸聲。
這方被葯氣與暖香包裹的空間，彷彿從龐大而冷酷的宮廷中割裂出來，成為一個短暫而扭曲的繭。
他是繭中沉默的核心，而她，是拚盡全力發熱、試圖溫暖核心的那團混沌的絲。
他甚至，在她因為過度緊張而微微放鬆力道時，無意識地，將腳往她懷裏抵了抵。
像一個索求無度的孩子，又像一個確認所有的主人。
直到——
門外傳來小德子壓低的聲音：“進寶公公，您要見的人……到了。”
懷中的腳，幾不可察地微微一動。像是一個慵懶的、漫不經心的蘇醒。
春兒渾身一僵，如夢初醒，慌忙鬆開手，手忙腳亂地將那雙腳塞回錦被，臉頰紅得幾乎要滴下血來。
進寶已經斂去眼中所有幽微的波動，目光沉靜如古井。
“去那兒。”他吩咐，語氣尋常，同時用下巴朝內室角落那扇巨大的紫檀屏風，輕輕一點。
“待著。”
“無論聽見什麼，”他看著她驚慌羞赧、卻異常鮮活的臉，一字一句，清晰而冷淡，
“不許出聲。”
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