萬壽節隻還剩半月。
文淵閣裡熏著淡淡的鬆柏香，是太子佑棠特意吩咐點的——父皇最愛這味道，說能靜心。
佑棠坐在主位，身形挺拔如蒼鬆，眉宇間是經年累月沉澱出的沉穩。他今日特意換了身月白雲紋常服，不會過於威儀，多添幾分兄長氣度。隻是那雙眼睛，看人時依舊沉靜如深潭，叫人摸不透底。
五皇子永驍是第二個到的。他剛從京郊大營回來，一身墨藍色勁裝尚未換下，猿臂蜂腰，劍眉星目，隻是神色間帶著軍旅磨礪出的冷硬。見到太子，他規規矩矩行禮：“見過大哥。”
佑棠笑著扶他：“五弟不必多禮。軍中辛苦，瞧著又精悍了些。”
永驍隻道：“分內之事。”便不再多言，隻在一旁坐下，腰背挺得筆直。
接著是奶嬤嬤牽著九皇子常寧進來。六歲的小人兒穿著杏黃小袍，臉蛋圓嘟嘟的，進了門先規規矩矩行禮問安，目光掃過眾人時，在永驍身上頓了頓——他們一母同胞，眉眼間依稀能看出幾分相似。他遲疑了一下，小聲喊了句：“五哥。”
永驍冷硬的神色微動，微微頷首應了聲，抬手示意他過來坐：“這邊。”
常寧依言走到他身邊的空位坐下，小手規矩地放在膝上，沒再多言，隻偶爾偷偷瞥一眼永驍身上的勁裝，眼裏帶著點孩童的好奇。
佑棠看著這一幕，麵上笑容真切了些，溫聲道：“小九渴不渴？大哥讓人給你備了牛乳茶。”
常寧眼睛一亮，乖巧點頭：“謝謝大哥。”
最後到的，是六皇子永晟。
他人還沒進門，聲音先傳了進來：“對不住對不住，我來遲了！”語氣活潑，帶著少年人特有的明朗。
可等他跨進門檻，眾人卻是一愣——徐嬪竟親自將他送到了文淵閣門口，此刻正立在廊下，朝裡張望。永晟回身，小聲同她說了幾句什麼，徐嬪才帶著宮人離去。永晟轉過身時，臉上那點不自在還未來得及完全收起。
“六弟來了。”佑棠溫聲道，目光在他臉上停了停。
永晟這纔像回過神來，臉上重新堆起笑，挨個兒招呼：“大哥安好！五哥，你可算回來了！小九，想不想六哥？”說著就去捏常寧的臉。
他又蹭到永驍身邊，眼睛亮晶晶的：“五哥，軍中可有什麼新鮮事？聽說你上月隨軍演武，真刀真槍的，快給我講講！”
永驍神色稍緩，剛要開口——
“好了，人都齊了。”
太子佑棠的聲音不高，卻讓滿室一靜。他目光掃過眾人，最後落在永驍身上，又緩緩移開。
永晟向來愛黏著父皇跟前，近幾年又這般主動親近永驍——他怎會不懂，五弟是父皇倚重的武將，日後必然要掌軍。六弟這般刻意討好，未必沒有存幾分心思。
這點警惕很淡，淡到幾乎可以忽略，畢竟都是兄弟。可儲君的本能讓他不得不多想一層：若日後五弟掌了軍，六弟又一向得父皇偏愛，兩人真要湊到一處，未必是件省心的事。
佑棠壓下心頭那點翻湧的情緒，臉上依舊是溫和的笑：“萬壽聖節將至，除各自盡孝，我思忖著，你我兄弟更有一份共有的本分。”
他稍作停頓，語氣沉穩：“兄弟同心，是宗室之幸。今歲，我們不如共製一禮？能讓父皇見之欣然，亦可昭示天下，我天家兄弟兄友弟恭，骨肉情深。”
五皇子永驍最先開口。他蹙眉思忖片刻，道：“大哥說的有理。我這次繳了吐蕃一員大將的佩劍，金柄嵌寶石，本就是打算獻給父皇的。”
他頓了頓，目光掃過其他兄弟，聲音坦蕩：“若是合送，拿我這劍也無不可……我再找些別的單獨送就行。”
佑棠心裏那點介意，忽然被這話裡的坦蕩衝散了，反而生出一絲無奈的笑——他這五弟，還是這般直腸子，哪懂得這些彎繞？他溫言道：“五弟的心意是好的。隻是你自己繳獲的，自然該你親自獻上，方顯誠心。”
永驍想了想，乾脆地點頭：“成。我都聽大哥安排。”
輪到永晟。少年眼睛一轉，笑道：“依我看，不如大家都說說各自備了什麼，咱們再合計一個不一樣的出來？”
佑棠目光轉向他：“六弟向來心思靈巧，想必備的禮也獨出心裁。不妨讓我們品評學習一番？”
永晟臉上原本機靈的笑容，像被一陣突如其來的風凍住了。
他是脫口而出那個提議的——就像平日裏想到什麼好玩點子，總會第一時間說出來。可太子的目光落在他身上的這一刻，他才猛地意識到：話出口太早，收不回來了。
他……備了什麼？
原本他是想排一出新雜耍，像那日在禦花園看到的那般精彩，讓父皇開懷一笑。可排練時讓徐嬪撞見了，母親就沉了臉：“胡鬧！你外公府上正在尋一方前朝古硯，那纔是正經壽禮。你弄那些玩意兒，平白惹人笑話！”
他爭辯：“父皇會喜歡的……”
“喜歡？”徐嬪冷笑，“喜歡看兒子像個戲子般討好？永晟，你是皇子，不是弄臣。”
他聽見自己乾巴巴的聲音在殿內響起，帶著欲蓋彌彰的慌：“正……正讓下麪人仔細尋著呢，不日就送來。大抵是些……雅緻的奇石、古意的盆景……大哥也知道，我素來愚鈍，哪有什麼真正的巧思。”
他說完，自己先心虛地垂下眼。
佑棠靜靜看著他，沒接話，隻輕輕“嗯”了一聲。
這一聲，輕得幾乎聽不見，卻讓永晟耳根發熱，指尖悄悄攥緊了衣袍下擺。
太子沒再追問，轉而去逗常寧：“小九要給父皇送什麼？”
常寧挺起小胸脯，奶聲奶氣道：“兒臣畫了一幅畫！把父皇的江山都畫下來！”
眾人都笑了。佑棠誇道：“好誌氣。”
話題又回到合送壽禮上。佑棠提議：“不如……咱們兄弟合寫一幅萬壽屏風？小九的字近來也很有進益了，正好也添上一筆。”
這主意穩妥體麵，又彰顯兄弟同心。眾人都說好。
文淵閣裡的氣氛漸漸活絡起來，說笑聲不絕。隻是永晟偶爾抬眼，總撞見太子沉靜的目光，心裏便莫名有些發虛。
將近午時，門外傳來通報聲。
進寶垂手進來，恭敬行禮：“奴才給各位殿下請安。皇上聽聞諸位皇子齊聚文淵閣，心中歡喜，特在坤寧宮設了家宴，請殿下們移步。”
眾人紛紛起身。
唯有永晟，在聽到進寶聲音的剎那，臉色幾不可察地沉了沉。他想起那日在景陽宮，這太監看著春兒的眼神，想起春兒跪在他腳邊那聲“乾爹”……胃裏一陣翻攪。
噁心。
他別開臉，不願多看。
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